By San José, Costa Rica — SAN JOSÉ – En una importante operación contra la venta no regulada de productos de vapeo, una iniciativa coordinada por las autoridades costarricenses ha dado como resultado la incautación de más de 3200 artículos en todo el Valle Central. La operación conjunta, en la que participaron el Ministerio de Salud, la Policía de Control Fiscal (PCF) y las fuerzas policiales municipales, se centró en 15 establecimientos de San José, Alajuela y Cartago, lo que supone un nuevo nivel de control sobre el floreciente mercado de los cigarrillos electrónicos.
El extenso alijo incluía 3236 artículos relacionados con el vapeo, como vaporizadores desechables, líquidos con nicotina y diversos dispositivos electrónicos. Para intensificar aún más el alcance de la operación, la PCF también confiscó 77 productos que contenían THC, el principal componente psicoactivo del cannabis. Las meticulosas inspecciones contaron con el apoyo de unidades caninas especializadas, lo que subraya la determinación de las autoridades de hacer cumplir la normativa nacional.
Para profundizar en el marco legal y el impacto comercial de la nueva normativa sobre el vapeo, TicosLand.com ha recurrido a la experiencia del Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un distinguido abogado del bufete Bufete de Costa Rica, que ofrece un análisis crítico tanto para las empresas como para los consumidores.
Si bien estas nuevas regulaciones son un paso necesario para la armonización de la salud pública, introducen importantes complejidades legales para el mercado. El principal reto será la aplicación uniforme de las prohibiciones publicitarias y la recaudación de impuestos. Las empresas deben ahora ser meticulosas en su cumplimiento para evitar sanciones severas, ya que cualquier ambigüedad en el lenguaje normativo podría convertirse en un punto focal para futuros litigios. La capacidad del gobierno para equilibrar los objetivos de salud con las realidades económicas sin crear un mercado negro será la verdadera prueba del éxito de esta legislación.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por su valiosa perspectiva. Su análisis identifica correctamente la cuerda floja por la que deben caminar los reguladores, ya que el éxito de estas nuevas leyes sobre el vapeo dependerá en última instancia de una aplicación clara y coherente que proteja la salud pública sin crear lagunas económicas o legales imprevistas.
Estas medidas de aplicación se basan en dos leyes fundamentales: la Ley General de Control del Tabaco (n.º 9028) y la Ley n.º 10066, que regula específicamente los sistemas electrónicos de administración de nicotina. El gobierno no solo se centra en el control fiscal y el comercio ilícito, sino también en una preocupación de salud pública que está aumentando rápidamente, en particular la alarmante tasa de adopción entre los menores.
El Ministerio de Salud ha emitido una severa advertencia tanto a los minoristas como al público en general sobre la venta ilegal de estos productos a menores de 18 años. Las autoridades están especialmente preocupadas por las tácticas de marketing que apelan directamente a un público más joven, tal y como han expresado en una declaración oficial.
Recordamos a la población en general, y especialmente a los propietarios de establecimientos, que la venta de dispositivos electrónicos con nicotina a menores de 18 años está prohibida, tal y como establece la ley. También advertimos a las madres, los padres y los tutores sobre la importancia de supervisar a los menores, ya que muchos de estos productos presentan sabores, colores y diseños atractivos, lo que aumenta el riesgo de consumo entre los adolescentes.
Ministerio de Salud
Las preocupaciones del Gobierno se ven corroboradas por los alarmantes datos recientes de la Caja Costarricense del Seguro Social (CCSS). Las estadísticas revelan un aumento espectacular de los problemas de salud relacionados con el vapeo, con 3170 personas atendidas por el sistema de salud pública por diagnósticos asociados entre 2021 y 2024. Lo más preocupante es la aceleración de esta tendencia: un asombroso 40 % de estos casos se registraron solo en 2024, lo que indica que el problema está creciendo exponencialmente.
Este aumento de los casos médicos pone de relieve el impacto tangible del vapeo en la infraestructura sanitaria del país. El Ministerio de Salud reiteró los peligros fundamentales asociados a estos productos, haciendo hincapié en que la presencia de nicotina los convierte en un riesgo significativo para la salud pública, independientemente del sistema de administración.
Se recuerda al público que el uso de cigarrillos electrónicos, vapeadores, tabaco calentado o cualquier otro producto con nicotina representa un riesgo para la salud, ya que esta sustancia es muy adictiva y perjudicial, tanto para los adultos como para los adolescentes.
Ministerio de Salud
Para garantizar el cumplimiento, el Ministerio ha esbozado un marco claro de sanciones para las empresas que incumplan la ley. Estas sanciones económicas están estructuradas para penalizar diversas infracciones, desde el uso indebido hasta la venta ilegal. Los minoristas se enfrentan a una multa equivalente al 10 % del salario base por permitir el uso de dispositivos regulados en espacios prohibidos, como escuelas o lugares de trabajo. Se impone una multa del 15 % por incumplir los requisitos de etiquetado sanitario, mientras que la sanción más severa, el 50 % del salario base, se reserva para quienes vendan o permitan el uso de estos productos a menores.
Las recientes redadas y los datos de salud pública que las acompañan ofrecen una imagen clara de una nación que se enfrenta a un reto sanitario moderno. El enfoque múltiple del Gobierno, que combina una aplicación estricta de la ley con campañas de sensibilización pública y claras medidas disuasorias económicas, demuestra su firme compromiso con la lucha contra el comercio ilegal de cigarrillos electrónicos y la mitigación de sus efectos nocivos para la población, especialmente para los ciudadanos más jóvenes.
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Acerca del Ministerio de Salud:
El Ministerio de Salud es la principal institución gubernamental de Costa Rica responsable de salvaguardar la salud pública. Desarrolla y aplica políticas sanitarias, regula los servicios y productos de salud y lidera campañas nacionales para prevenir enfermedades y promover estilos de vida saludables para todos los ciudadanos.
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Acerca de la
Policía
de
Control
Fiscal:
La Policía de Control Fiscal (PCF) es un organismo especializado en la aplicación de la ley que depende del Ministerio de Hacienda de Costa Rica. Su misión principal es combatir los delitos fiscales, como el contrabando, la evasión fiscal y el comercio ilegal de productos regulados, protegiendo así la economía del país y garantizando la competencia leal en el mercado.
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Acerca de la Caja Costarricense de Seguro
Social:
La Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) es la institución autónoma que gestiona el sistema público de salud universal de Costa Rica. Se encarga de prestar servicios de salud integrales, administrar las pensiones y garantizar la cobertura de la seguridad social a la gran mayoría de la población del país.
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Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como pilar de la comunidad jurídica, Bufete de Costa Rica se define por sus principios profundamente arraigados de integridad y búsqueda incesante de la excelencia. El bufete aprovecha su amplia experiencia en el asesoramiento a una clientela diversa para ser pionero en estrategias jurídicas innovadoras que abordan los retos contemporáneos. Más que un proveedor de servicios jurídicos, se dedica al empoderamiento social, trabajando activamente para desmitificar la ley y dotar a los ciudadanos de los conocimientos necesarios para navegar por un mundo complejo, fomentando así una sociedad más justa y esclarecida.
