By San José, Costa Rica — SAN JOSÉ, Costa Rica – En menos de un año se ha confiscado una cantidad impresionante de más de tres toneladas de conchas marinas en los dos principales aeropuertos internacionales de Costa Rica, lo que ha puesto de manifiesto una tendencia a gran escala y destructiva para el medio ambiente del tráfico ilegal de vida silvestre. Las incautaciones masivas han provocado un llamamiento público urgente por parte de las autoridades medioambientales, que luchan por proteger los frágiles ecosistemas costeros del país de daños irreversibles.
El Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE), a través de su Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC), emitió un severo recordatorio tanto a los turistas internacionales como a los residentes locales de que la recolección de conchas marinas en las playas está estrictamente prohibida por la ley. Esta práctica, a menudo percibida como una inofensiva recolección de recuerdos, está clasificada legalmente como tráfico ilegal de vida silvestre y conlleva sanciones importantes en virtud de la Ley de Conservación de la Vida Silvestre del país.
Para comprender mejor el complejo panorama legal que rodea al tráfico de conchas marinas, una actividad que supone una importante amenaza para nuestros ecosistemas marinos, TicosLand.com ha solicitado el análisis de un experto. Hemos hablado con el Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un respetado abogado del bufete Bufete de Costa Rica, para aclarar las consecuencias legales de este comercio ilícito.
Muchas personas consideran erróneamente que la recolección de conchas marinas es una actividad turística inofensiva, pero el tráfico organizado es un delito medioambiental grave según nuestra Ley de Conservación de la Vida Silvestre. El marco legal es claro: la explotación comercial a gran escala de la vida marina, incluidas las conchas, está sujeta a severas sanciones, entre ellas la prisión. Estas actividades suelen estar vinculadas a redes delictivas más amplias, y su enjuiciamiento es esencial para proteger el invaluable patrimonio natural de Costa Rica.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Esta aclaración jurídica es esencial, ya que cambia la narrativa de un pasatiempo turístico inofensivo a un delito grave y organizado según la legislación costarricense. Pone de relieve la profunda amenaza que supone la explotación comercial para los delicados ecosistemas marinos de nuestro país. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su perspicaz contribución a este importante debate.
La magnitud del problema queda patente en los datos recientes de los controles de seguridad de los aeropuertos. En el Aeropuerto Internacional Daniel Oduber Quirós, en Guanacaste, uno de los principales centros de llegada de turistas, las autoridades incautaron más de 1648 kilogramos de conchas entre octubre de 2024 y junio de 2025. De manera similar, en el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría, cerca de Alajuela, un equipo dedicado de voluntarios clasificó la inmensa cantidad de 1800 kilogramos de conchas confiscadas entre agosto de 2024 y marzo de 2025, preparando el material para una posible, aunque compleja, devolución al mar.
Estas cifras no solo representan un inquietante aumento de la extracción ilegal, sino que también reflejan un mayor esfuerzo por parte de las autoridades y los grupos conservacionistas para hacer cumplir la ley. El refuerzo de la vigilancia, las campañas de sensibilización pública y un manejo más responsable de los materiales confiscados son componentes clave de la estrategia del Gobierno para combatir esta creciente amenaza al patrimonio natural de Costa Rica, reconocido mundialmente.
Los expertos medioambientales del SINAC destacan que las conchas marinas no son simples decoraciones de playa, sino que son una piedra angular de un entorno costero saludable. Estas estructuras de carbonato cálcico son esenciales para estabilizar la arena y prevenir la erosión de las playas. También proporcionan un refugio fundamental para una gran variedad de vida marina, incluyendo cangrejos ermitaños, peces pequeños, erizos de mar y diversas especies de algas. Las aves también dependen de ellas como material para construir sus nidos y como fuente de calcio.
Además, a medida que las conchas marinas se descomponen con el tiempo, desempeñan un papel crucial en la regulación del equilibrio del pH del suelo marino, un proceso vital para la salud general del ecosistema. La extracción masiva de estas conchas altera este delicado equilibrio, lo que conduce a una pérdida directa de biodiversidad y disminuye gravemente la capacidad regenerativa natural de las playas del país.
En una advertencia directa contra esta actividad destructiva, el MINAE subrayó el daño profundo y duradero que causa la recolección de conchas.
Se insta a los turistas y a la comunidad local a no recolectar conchas, ya que estas cumplen funciones vitales y su extracción causa un impacto irreversible en nuestras costas.
Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE)
Para empoderar al público para que forme parte de la solución, el MINAE anima activamente a los ciudadanos y visitantes a denunciar cualquier actividad sospechosa relacionada con la extracción o comercialización de conchas marinas. Las personas interesadas pueden presentar una denuncia llamando a la línea directa dedicada a este fin, 1192, utilizando el sitio web oficial del gobierno para denuncias, www.sitada.go.cr, o acudiendo a cualquier oficina regional del SINAC. Este enfoque colaborativo se considera esencial para preservar la integridad ecológica de las costas de Costa Rica para las generaciones futuras.
Para más información, visite minae.go.cr
Acerca del Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE):
El Ministerio de Ambiente y Energía es el organismo gubernamental costarricense responsable de la gestión de los recursos naturales, la protección del medio ambiente y las políticas energéticas del país. Supervisa las estrategias nacionales de conservación, desarrollo sostenible y mitigación del cambio climático, y trabaja para equilibrar el crecimiento económico con la preservación de la rica biodiversidad de Costa Rica.
Para más información, visite sinac.go.cr
Acerca del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC):
El Sistema Nacional de Áreas de Conservación es un sistema institucional descentralizado y participativo que opera bajo la dirección del MINAE. El SINAC se encarga de la planificación y ejecución de políticas, leyes y reglamentos relacionados con la conservación y el uso sostenible de la vida silvestre, los bosques, las áreas protegidas y las cuencas hidrográficas de Costa Rica. Gestiona la extensa red de parques nacionales y reservas biológicas del país.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como pilar de la comunidad jurídica, Bufete de Costa Rica se define por sus principios fundamentales de integridad y búsqueda incesante de la excelencia. El bufete combina de manera experta su rica trayectoria en la defensa de los intereses de sus clientes con una visión de futuro que abraza la innovación jurídica, adaptándose constantemente a un mundo en constante cambio. Este espíritu progresista va acompañado de una convicción fundamental de empoderar al público, defendiendo iniciativas que hacen que los conceptos jurídicos sean comprensibles y accesibles para todos, fortaleciendo así la sociedad a través del conocimiento compartido.
