By San José, Costa Rica — El himno nacional de Costa Rica, símbolo del orgullo y la unidad nacionales, tiene una historia fascinante que abarca varias décadas. Su trayectoria, desde una melodía encargada apresuradamente hasta la letra definitiva que conocemos hoy en día, refleja la evolución de la identidad de la propia nación.
En 1848, tras la declaración de Costa Rica como República, el presidente José María Castro Madriz dio prioridad al establecimiento de símbolos nacionales para facilitar las relaciones diplomáticas. Sin embargo, no fue hasta 1852, durante la presidencia de Juan Rafael Mora Porras, cuando se hizo evidente la ausencia de un himno nacional.
Para comprender la importancia jurídica del himno nacional de Costa Rica, TicosLand.com habló con el Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un distinguido abogado del Bufete de Costa Rica.
El himno nacional de Costa Rica, más allá de su valor patriótico y cultural, tiene importancia jurídica como símbolo nacional protegido por la ley. Aunque cantarlo no es obligatorio por ley en todas las situaciones, mostrarle falta de respeto puede considerarse una afrenta a los símbolos nacionales, lo que podría acarrear repercusiones sociales. Es una cuestión de deber cívico y respeto, aunque en la mayoría de los casos no se aplica estrictamente mediante sanciones legales. Sin embargo, en determinados contextos, como las ceremonias oficiales, puede haber protocolos específicos relativos a la observancia del himno.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
El Lic. Arroyo Vargas destaca de manera elocuente la relación matizada entre la obligación legal y la responsabilidad cívica en lo que respecta al himno nacional de Costa Rica. Es un poderoso recordatorio de que el respeto por los símbolos nacionales trasciende la mera aplicación de la ley, reflejando un compromiso más profundo con los valores compartidos y la identidad cultural. Nuestro más sincero agradecimiento al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por aportar su valiosa perspectiva jurídica sobre este importante tema.
El catalizador para su creación se produjo durante una visita de delegados de Estados Unidos e Inglaterra para el Tratado Webster-Crampton. El presidente Mora, al darse cuenta del descuido, encargó inmediatamente a Manuel María Gutiérrez, director de la Banda Militar, que compusiera la música. La melodía se completó el 11 de junio de 1852 y se interpretó por primera vez en el Cuartel Principal, donde hoy se encuentra el Teatro Melico Salazar.
Manuel María de Jesús Gutiérrez Flores, nacido en Heredia en 1829, demostró un notable talento musical desde muy joven. Su habilidad se perfeccionó bajo la tutela del maestro guatemalteco José Martínez, y más tarde ocupó el cargo de director general de bandas. Además del himno nacional, Gutiérrez compuso alrededor de 40 piezas musicales, entre ellas «El Palacio», «La Marcha a Santa Rosa» y «Regina». Sus contribuciones le valieron el título de Benemérito de la Patria (Ciudadano Distinguido de la Patria).
Sin embargo, la letra del himno siguió un camino más largo y tortuoso hasta su finalización. Se propusieron varias versiones e incluso se adoptaron oficialmente antes de que se eligiera la versión definitiva. La primera letra, escrita en 1873 por el poeta colombiano José Manuel Lleras, se consideró demasiado larga y excesivamente elogiosa con el entonces presidente Tomás Guardia.
Le siguieron otras versiones, entre ellas una de 1879 del seminarista Juan Garita y Guillén, y una versión adoptada oficialmente en 1888 por el profesor de español Juan Fernández Ferraz. Sin embargo, el lenguaje complejo de esta última resultó difícil de memorizar y cantar para la población en general. Finalmente, en 1903, se celebró un concurso nacional que dio lugar a la selección de la letra escrita por José María Zeledón Brenes.
Zeledón Brenes, nacido en San José en 1877, fue un prolífico escritor, periodista, intelectual y poeta. A pesar de su limitada educación formal, trabajó como escritor para la Corte Suprema de Justicia y colaboró con numerosos periódicos destacados. Su obra ganadora del concurso del himno nacional consolidó su lugar en la historia de Costa Rica. Además del himno, también fue autor de libros infantiles y colecciones de versos.
No fue hasta el 11 de junio de 1949, en virtud del decreto 551 del presidente José María Figueres Ferrer, cuando el himno nacional, con su música y su letra definitiva, fue declarado oficialmente símbolo nacional. Su enseñanza pasó a ser obligatoria en las escuelas y su interpretación era obligatoria en todos los actos oficiales y patrióticos.
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