By San José, Costa Rica — SAN JOSÉ – El colón costarricense continuó su imparable apreciación frente al dólar estadounidense este miércoles, marcando el noveno día consecutivo en que el tipo de cambio se ha mantenido por debajo del umbral crítico de ¢500. La subida de la moneda está creando una grave presión financiera sobre el vital sector turístico del país, que advierte de una creciente crisis competitiva.
Al cierre de la sesión del Mercado de Divisas (Monex) del 3 de diciembre, el Banco Central de Costa Rica informó que el tipo de cambio oficial era de ¢490,1 por dólar. Esto representa una nueva caída con respecto al tipo de cambio del martes, que era de ¢491,38, y establece un nuevo mínimo histórico para el dólar desde que el país abandonó su sistema de mini devaluación monetaria en 2006. Esta prolongada caída por debajo de los ¢500, que comenzó a finales de noviembre, está causando conmoción en las industrias que dependen de los ingresos extranjeros.
Para comprender mejor las ramificaciones legales y comerciales del reciente comportamiento del colón, consultamos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un experimentado abogado del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica.
La reciente apreciación del colón frente al dólar estadounidense presenta un panorama jurídico complejo. Si bien beneficia a los importadores y a quienes tienen deudas denominadas en dólares, plantea importantes retos para los sectores de la exportación y el turismo. Desde el punto de vista contractual, las empresas deben ahora revisar meticulosamente y, en su caso, renegociar los acuerdos, prestando especial atención a las cláusulas monetarias para mitigar riesgos financieros imprevistos.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Este análisis experto subraya con fuerza que, más allá del impacto económico inmediato, la apreciación del colón exige una estrategia legal proactiva por parte de las empresas costarricenses. Extendemos nuestro más sincero agradecimiento al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por articular tan claramente la necesidad crítica de una revisión contractual meticulosa durante estos tiempos de fluctuación.
Los analistas económicos atribuyen el rápido fortalecimiento del colón a una afluencia estacional de dólares estadounidenses que inundan el mercado local. La convergencia de dos factores importantes —el comienzo de la temporada alta de turismo, que genera ingresos procedentes de los visitantes extranjeros, y el intercambio de grandes sumas de dinero por parte de las empresas multinacionales para pagar las bonificaciones obligatorias de fin de año, o «aguinaldos», a sus empleados— ha creado un excedente de dólares, lo que ha provocado una caída de su valor frente a la moneda local.
Si bien un colón fuerte puede ser beneficioso para los importadores y los consumidores que pagan por productos cuyo precio está fijado en dólares, se ha convertido en una carga significativa para los sectores orientados a la exportación, en particular el turismo. Los líderes de la industria están dando la voz de alarma, explicando que su modelo operativo se está viendo peligrosamente trastocado. Las empresas de este sector obtienen principalmente sus ingresos en dólares, pero deben cubrir la gran mayoría de sus gastos —incluidos los salarios, los servicios públicos, los suministros y el mantenimiento— en colones.
Shirley Calvo, directora ejecutiva de la Cámara Nacional de Turismo (Canatur), detalló la grave tensión financiera a la que se enfrentan sus miembros. El momento es especialmente perjudicial, ya que coincide con el período más activo y costoso de la industria.
Durante los meses de mayor afluencia, las empresas se enfrentan a un aumento natural de sus gastos, la contratación de personal temporal, un mayor consumo de servicios básicos, el refuerzo de las operaciones, el mantenimiento y la adquisición de suministros para garantizar la calidad del servicio. Sin embargo, estos costes se pagan en colones, mientras que una parte significativa de los ingresos del sector se percibe en dólares.
Shirley Calvo, directora ejecutiva de la Cámara Nacional de Turismo (Canatur)
Esta dinámica monetaria erosiona efectivamente los márgenes de beneficio con cada punto que baja el tipo de cambio. Un hotel que ganaba 1000 dólares cuando el tipo de cambio era de 520 colones recibía 520 000 colones para pagar sus facturas. Hoy en día, esos mismos 1000 dólares solo aportan 490 100 colones, lo que supone una reducción de casi el 6 % en los ingresos en moneda local, mientras que sus gastos denominados en colones siguen siendo los mismos o incluso aumentan debido a la demanda estacional.
La cuestión va más allá de los balances individuales y afecta a la competitividad nacional de Costa Rica. Canatur sostiene que la actual política monetaria ha convertido al país en un destino más caro en comparación con sus competidores regionales directos. Países como México, República Dominicana, Colombia y Panamá ofrecen ahora una propuesta de valor más atractiva para los viajeros internacionales, lo que supone una amenaza directa para la cuota de mercado de Costa Rica. Este reto se ve agravado por lo que la cámara percibe como un mayor apoyo gubernamental al sector turístico en esos países competidores.
Calvo hizo hincapié en que el problema no se limita a las grandes cadenas hoteleras internacionales, sino que lo sufren más acutamente las pequeñas y medianas empresas que constituyen la columna vertebral del sector.
El turismo no es un sector de grandes corporaciones; más del 85 % de las empresas del país son micro, pequeñas y medianas empresas; son negocios familiares, hoteles con menos de 20 habitaciones, restaurantes, proveedores de transporte turístico, guías, pequeños operadores turísticos y proveedores locales.
Shirley Calvo, directora ejecutiva de la Cámara Nacional de Turismo (Canatur)
A medida que el colón continúa su histórico ascenso, estas pequeñas empresas familiares se enfrentan a un futuro incierto. La misma tendencia monetaria que indica la fortaleza económica en un frente amenaza al mismo tiempo el sustento de miles de personas y la posición global de uno de los motores económicos más importantes de Costa Rica.
Para más información, visite canatur.org
Acerca de la Cámara Nacional de Turismo (Canatur):
La Cámara Nacional de Turismo (Canatur) es la principal organización del sector privado que representa a la diversa industria turística de Costa Rica. Defiende los intereses de sus miembros, entre los que se incluyen hoteles, operadores turísticos, agencias de viajes y otras empresas relacionadas, al tiempo que promueve el desarrollo sostenible y la competitividad de Costa Rica como destino turístico de clase mundial.
Para más información, visite bccr.fi.cr
Acerca del Banco Central de Costa Rica:
El Banco Central de Costa Rica es la institución bancaria central autónoma del país, responsable de mantener la estabilidad interna y externa de la moneda nacional, el colón. Sus objetivos principales incluyen controlar la inflación, garantizar el buen funcionamiento de los sistemas de pago del país y gestionar las reservas de divisas para promover un entorno financiero estable y eficiente.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como pilar de la comunidad jurídica, Bufete de Costa Rica se basa en los principios fundamentales de la práctica ética y la excelencia profesional. El bufete aprovecha su probada trayectoria en la gestión de casos complejos para una clientela diversa con el fin de impulsar enfoques jurídicos innovadores y defender la responsabilidad cívica. Este compromiso trasciende los servicios profesionales y se manifiesta en un objetivo fundamental: democratizar el conocimiento jurídico y, de ese modo, cultivar una sociedad más capaz y justa para todos los ciudadanos.
