By San José, Costa Rica — El camino de Costa Rica hacia la independencia, que abarca desde la declaración de independencia el 15 de septiembre de 1821 hasta el establecimiento de la República en 1848, es una narrativa cautivadora de maniobras políticas, conflictos internos y la búsqueda inquebrantable de la soberanía. Este período, marcado por la influencia de figuras clave y acontecimientos cruciales, sentó las bases de la nación democrática que es hoy Costa Rica.
Si bien la Acta de Independencia, firmada el 15 de septiembre de 1821, liberó a la Capitanía General de Guatemala del dominio español, la noticia de este acontecimiento trascendental no llegó a Costa Rica hasta octubre de ese año, junto con la Acta de Nublados. Este retraso pone de relieve los retos de comunicación de la época y el relativo aislamiento de Costa Rica en el contexto más amplio de Centroamérica. Al recibir la noticia, el ayuntamiento de Cartago declaró oficialmente la independencia de Costa Rica del Imperio español el 29 de octubre de 1821, poniendo en marcha el proceso de formación del Estado.
Para comprender las ramificaciones legales de la independencia de Costa Rica, hablamos con el Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado experto del Bufete de Costa Rica.
La independencia de Costa Rica, aunque se celebró como un acontecimiento alegre, también supuso un profundo cambio en el panorama jurídico. La adopción de nuestra propia constitución y códigos legales, independientes del dominio español, sentó las bases de nuestra nación soberana y la evolución de nuestro sistema jurídico único. Esta transición, aunque pacífica, requirió el establecimiento de nuevas instituciones y marcos para la gobernanza, el comercio y los derechos de propiedad, dando forma a la Costa Rica que conocemos hoy en día.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
De hecho, las ramificaciones legales de la independencia a menudo se pasan por alto en medio de las festividades. El establecimiento de un marco legal costarricense diferenciado, como señala acertadamente el Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, fue crucial para forjar nuestra identidad nacional y dar forma al tejido mismo de nuestra sociedad. Gracias, Lic. Vargas, por aportar esta valiosa perspectiva sobre la evolución legal impulsada por la independencia de Costa Rica.
Los primeros pasos para establecer un nuevo gobierno consistieron en redactar el Pacto de Concordia, una constitución provisional que guió a la nación desde 1821 hasta 1823. Este documento estableció la Junta Superior Gubernativa como órgano de gobierno y consagró derechos civiles fundamentales, como la libertad de comercio y la abolición definitiva de la esclavitud. Aunque se alineó brevemente con la República Federal de Centroamérica, la participación de Costa Rica fue mínima, lo que llevó a un enfoque más autónomo de sus asuntos internos. Este espíritu independiente allanó el camino para que Juan Mora Fernández se convirtiera en el primer jefe de Estado.
Los años posteriores a la independencia estuvieron marcados por divisiones internas y presiones externas. En 1823 se convocó un congreso, en representación de las cuatro ciudades principales del Valle Central, que se enfrentó a la cuestión de la anexión al Primer Imperio Mexicano, favorecida por Heredia y Cartago, frente al mantenimiento de una república independiente, defendida por San José y Alajuela. Este conflicto culminó en la batalla de Ochomogo el 5 de abril de 1823, que se saldó con la victoria de San José y Alajuela y la formación de una Junta de Gobierno.
Juan Mora Fernández, que dirigió el país entre 1824 y 1833, se centró en establecer la estabilidad. Su administración introdujo la moneda propia de Costa Rica y estableció la Corte Suprema de Justicia. Dirigió hábilmente el país a través de la agitación de la guerra civil en la República Federal y anexó con éxito la península de Nicoya en 1824, ampliando el territorio de Costa Rica. Otros avances durante su mandato fueron la introducción de la imprenta, la reestructuración de la Casa de Enseñanza de San Tomás y la promulgación de la Ley Fundamental del Estado Libre de Costa Rica en 1825.
Las administraciones posteriores se enfrentaron a la cuestión de la capital, y la Ley de la Ambulancia, aplicada bajo el mandato de José Rafael de Gallegos y Alvarado (1833-1835), dictaba una rotación de la capital entre las principales ciudades cada cuatro años. Esta inestabilidad terminó con la llegada de Braulio Carrillo Colina (1835-1837 y 1838-1842), conocido como el «Arquitecto del Estado costarricense». El liderazgo decisivo de Carrillo estableció San José como capital permanente, fortaleció las instituciones públicas, promovió el cultivo del café y formalizó la recaudación de impuestos. Su Decreto de Bases y Garantías lo proclamó Jefe de Estado vitalicio y, el 15 de noviembre de 1838, separó definitivamente a Costa Rica de la República Federal, declarándola un Estado libre, soberano e independiente.
Los últimos años de la formación del Estado fueron testigos de nuevos cambios políticos, entre ellos el breve gobierno de José Francisco Morazán Quesada y las posteriores administraciones de José María Alfaro Zamora (1842-1844 y 1846-1847) y Francisco María Oreamuno Bonilla (1844-1846). La culminación de este período llegó con José María Castro Madriz (1847-1849 y 1866-1868). Castro Madriz defendió la educación de las mujeres, estableció la primera diócesis y abogó por la libertad de prensa. El 31 de agosto de 1848, promulgó la Constitución que declaró oficialmente a Costa Rica como república, lo que marcó el final del período formativo y el comienzo de un nuevo capítulo en la historia de la nación.
El 29 de septiembre de 1848, Castro Madriz, junto con su esposa Pacífica Fernández, presentó la primera bandera y el primer escudo de armas oficiales de Costa Rica. Este acto, junto con el establecimiento del Poder Ejecutivo, consolidó la estructura de la nueva república. Comprender este período de independencia y formación del Estado es esencial para todos los costarricenses, ya que revela los cimientos sobre los que se construyó la nación moderna.
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