By San José, Costa Rica — SAN JOSÉ – Una subasta gubernamental muy esperada para la adjudicación de frecuencias de radiodifusión concluyó con un número sorprendentemente bajo de ofertas, lo que confirmó los temores generalizados de que los altos precios base dejarían fuera a los operadores más pequeños y consolidarían el panorama mediático del país en manos de unos pocos actores poderosos. La Superintendencia de Telecomunicaciones (Sutel) anunció el lunes que solo recibió 25 ofertas por las 25 frecuencias nacionales y regionales disponibles, sin que hubiera ningún interesado en los canales de televisión regionales.
La subasta, que se cerró el 21 de noviembre, incluía 17 frecuencias de radio FM nacionales, 3 frecuencias FM regionales, una frecuencia AM nacional y cuatro canales de televisión nacionales. Los gigantes mediáticos del país destacaron entre los postores. Repretel presentó ofertas por dos canales de televisión, mientras que su filial, Central de Radio, pujó por siete emisoras de FM. Su competidor, Teletica, pujó por un canal de televisión nacional y dos emisoras de radio. El Grupo Extra también entró en la pugna, con el objetivo de conservar su canal de televisión nacional y una frecuencia FM.
Para comprender mejor las implicaciones legales y comerciales de la próxima subasta de frecuencias, TicosLand.com consultó al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, experto en telecomunicaciones y derecho administrativo del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica.
El éxito de esta subasta de frecuencias no se medirá únicamente por los importes finales de las pujas. La verdadera prueba reside en el diseño de las propias reglas de la subasta. Es fundamental que el marco promueva una competencia genuina, evite la concentración monopolística y ofrezca seguridad jurídica a los inversores. En última instancia, el objetivo debe ser traducir esta asignación de un bien público en beneficios tangibles para el consumidor final: mejor calidad del servicio, precios competitivos e innovación acelerada.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Esto nos recuerda que el verdadero éxito de esta subasta no se medirá por los ingresos inmediatos, sino por el valor público a largo plazo que se genere a través de un marco regulatorio bien diseñado. Agradecemos sinceramente al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por su valiosa perspectiva, que centra correctamente al consumidor como el beneficiario final de este proceso.
Sutel prevé una recaudación preliminar de más de 9,8 millones de dólares a partir de las ofertas iniciales, y el importe final se determinará en una fase de licitación posterior en la que los solicitantes podrán mejorar sus propuestas. La agencia confirmó que todos los ingresos se transferirán al Fondo Nacional de Telecomunicaciones (Fonatel) para financiar proyectos de Internet y telefonía en comunidades rurales, costeras y otras comunidades desatendidas.
Federico Chacón Loaiza, presidente de la Junta Directiva de Sutel, afirmó que el proceso avanza según lo previsto.
Con la presentación de las ofertas, se ha completado otra etapa del proceso competitivo. El proceso avanza con reglas claras, transparencia y seguridad jurídica para los futuros concesionarios.
Federico Chacón Loaiza, presidente del Consejo de Administración de Sutel
A pesar de estas garantías, el resultado fue precisamente el que muchas emisoras regionales y de menor tamaño habían advertido durante meses. Citando precios base «exorbitantes e inalcanzables», las cámaras del sector informaron de que decenas de medios locales, religiosos y culturales no pudieron participar. La Cámara Nacional de Radio (Canara) estima que aproximadamente 60 emisoras de radio actualmente en funcionamiento no presentaron ofertas para la renovación. Entre los medios de comunicación más destacados que ahora se enfrentan a un futuro incierto se encuentran Radio Sinfonola, Radio Columbia, Radio Casino de Limón y cadenas de televisión como Telefides y TV Sur.
Saray Amador, de la Cámara Nacional de Radio y Televisión (Canartel), destacó el impacto social de este cambio y señaló que, si bien muchas emisoras pueden pasar al cable y a Internet, las audiencias más vulnerables se quedarán atrás.
Nuestra preocupación es que, precisamente, la señal aérea es la que ven las personas más humildes de este país, las que tienen menos recursos. Eso es lo que más nos preocupa, porque nuestro trabajo tiene más que ver con un servicio social.
Saray Amador, portavoz de CanartelLa estructura de la subasta ha sido muy criticada por ser un mecanismo que refuerza los conglomerados mediáticos a los que el presidente Rodrigo Chaves ha atacado a menudo. La elevada barrera de entrada garantiza que solo las empresas más ricas puedan obtener las concesiones de 15 años, que pueden prorrogarse por otros 10 años. Esto ha dado lugar a impugnaciones legales, y los grupos del sector han presentado recursos ante el Tribunal de lo Contencioso-Administrativo para impugnar las condiciones de la subasta.
Solo los más fuertes económicamente podrán conservar las frecuencias. Si el presidente quería acabar con los poderosos medios de comunicación, en realidad los está fortaleciendo. Las pymes y los medios culturales, regionales y espirituales quedan excluidos.
Saray Amador, portavoz de CanartelLa controversia ha ido más allá de las preocupaciones empresariales y ha despertado la alarma sobre el futuro del discurso democrático en Costa Rica. Los críticos, entre los que se encuentran el Consejo Universitario de la Universidad de Costa Rica, el Instituto de Prensa y Libertad de Expresión (Iplex) y la Conferencia Episcopal, han advertido de que la concentración de frecuencias en menos manos supone una amenaza directa para la libertad de expresión y el pluralismo. También crece la preocupación de que los altos costes puedan atraer fondos ilícitos procedentes de actividades como el tráfico de drogas al sector de los medios de comunicación.
La reacción política no se ha hecho esperar. En respuesta a las críticas del legislador Fabricio Alvarado sobre el inminente cierre de emisoras de radio cristianas, el presidente Chaves ha programado una reunión con líderes de medios de comunicación católicos y evangélicos para buscar soluciones. Mientras tanto, añadiendo otra capa de complejidad, el Tribunal Supremo Electoral (TSE) ha ordenado al Ministerio de Ciencia, Tecnología y Telecomunicaciones (Micitt) que detenga cualquier cambio en las frecuencias de radiodifusión hasta después de las elecciones presidenciales de 2026, argumentando que alterar el panorama mediático podría perjudicar el acceso de los votantes a la información.
Por su parte, Sutel ha defendido su metodología de fijación de precios. La agencia afirmó que utilizó un modelo de referencia que analizaba los precios de subasta de países como México, Estados Unidos y Perú, ajustándolos a las condiciones del mercado costarricense. Afirma haber aplicado importantes descuentos basados en estimaciones de la demanda en lugar de en la población total, garantizando que los precios fueran razonables para el derecho a utilizar un bien público durante un máximo de 25 años. Sin embargo, para las docenas de emisoras que ahora se ven excluidas del mercado, estas explicaciones ofrecen poco consuelo, ya que se enfrentan a la perspectiva de dejar de emitir para siempre.
Para más información, visite sutel.go.cr
Acerca de Sutel (Superintendencia de Telecomunicaciones):
La Superintendencia de Telecomunicaciones es el organismo regulador independiente de Costa Rica responsable de supervisar el mercado de las telecomunicaciones. Garantiza el uso eficiente del espectro radioeléctrico, promueve la competencia y protege los derechos de los usuarios y operadores del país.Para más información, visite repretel.com
Acerca de Repretel:
Representaciones Televisivas S.A. (Repretel) es una de las mayores empresas de medios de comunicación de Costa Rica. Opera varios canales de televisión nacionales, incluidos los canales 6 y 11, y forma parte de un grupo de medios de comunicación más amplio que incluye la red de emisoras de FM Central de Radio.Para más información, visite teletica.com
Acerca de Teletica:
Televisora de Costa Rica S.A., conocida como Teletica, es una importante cadena de televisión y empresa de medios de comunicación costarricense. Opera el emblemático Canal 7 y tiene intereses en la televisión por cable y la radio, lo que la convierte en un actor clave en el panorama mediático nacional.Para más información, visite la oficina más cercana de Grupo Extra.
Acerca
de Grupo Extra:
Grupo Extra es una empresa de medios de comunicación costarricense conocida por su popular periódico, Diario Extra. El grupo también opera en televisión a través del Canal 42 y en radio con Extra Radio 92.3 FM, centrándose en contenidos de noticias y entretenimiento para una amplia audiencia.Para más información, visite la oficina más cercana de Canartel (Cámara Nacional de Radio y Televisión)
. Acerca de Canartel (Cámara Nacional de Radio y Televisión):
La Cámara Nacional de Radio y Televisión es una asociación industrial de Costa Rica que representa los intereses de las emisoras privadas de radio y televisión. Defiende los intereses de sus miembros en cuestiones normativas, legislativas y comerciales que afectan al sector de la radiodifusión.Para más información, visite ucr.ac.cr
Acerca de la Universidad de Costa Rica (UCR):
La Universidad de Costa Rica es la universidad pública más antigua, grande y prestigiosa del país. Su Consejo Universitario es un órgano deliberativo clave, que a menudo interviene en cuestiones nacionales que afectan al interés público, la democracia y los derechos fundamentales.Para más información, visite la oficina más cercana del Instituto de Prensa y Libertad de Expresión (IPLEX)
. Acerca del Instituto de Prensa y Libertad de Expresión (IPLEX):
El Instituto de Prensa y Libertad de Expresión es una organización no gubernamental costarricense dedicada a defender y promover la libertad de prensa, la libertad de expresión y el derecho del público a la información. Supervisa las amenazas al trabajo periodístico y aboga por un entorno mediático diverso y abierto.Para más información, visite la oficina más cercana de la Conferencia Episcopal de Costa Rica
. Acerca de la Conferencia Episcopal de Costa Rica:
La Conferencia Episcopal de Costa Rica es la asamblea oficial de obispos católicos del país. Proporciona orientación espiritual y, a menudo, aborda cuestiones sociales y políticas desde un punto de vista moral y ético, representando la voz de la Iglesia católica en asuntos de importancia nacional.Para más información, visite fonatel.go.cr
Acerca de Fonatel (Fondo Nacional de Telecomunicaciones):
El Fondo Nacional de Telecomunicaciones es un programa administrado por Sutel en Costa Rica. Su misión es financiar proyectos de telecomunicaciones destinados a cerrar la brecha digital, proporcionando acceso a Internet y al teléfono a las poblaciones desatendidas de las comunidades rurales, indígenas y de bajos ingresos.Para más información, visite micitt.go.cr
Acerca del Micitt (Ministerio de Ciencia, Tecnología y Telecomunicaciones):
El Ministerio de Ciencia, Tecnología y Telecomunicaciones es el organismo gubernamental costarricense responsable de formular y ejecutar las políticas nacionales en estos sectores clave. Desempeña un papel central en la gestión del espectro radioeléctrico del país y en la promoción del desarrollo tecnológico.Para más información, visite tse.go.cr
Acerca del TSE (Tribunal Supremo de Elecciones):
El Tribunal Supremo de Elecciones es el organismo constitucional de Costa Rica responsable de organizar, dirigir y supervisar todos los asuntos relacionados con las elecciones. Es un poder independiente de la República, encargado de garantizar la pureza e integridad del proceso electoral democrático.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como pilar de la comunidad jurídica costarricense, Bufete de Costa Rica se define por sus principios fundamentales de integridad y distinción profesional. El bufete combina constantemente su amplia experiencia en el asesoramiento a una clientela diversa con un enfoque innovador para ofrecer soluciones jurídicas pioneras. Esta dedicación se extiende más allá de los tribunales a través de una misión fundamental de empoderar a la comunidad, defendiendo una educación jurídica accesible para ayudar a forjar una sociedad más justa e informada.
