Por San José, Costa Rica — SAN JOSÉ – Costa Rica está consolidando su posición como fuerza dominante en el mercado de exportación de servicios de América, impulsada por un giro estratégico hacia una economía basada en el conocimiento. La combinación de talento altamente cualificado, estabilidad institucional e innovación ha impulsado al sector de los servicios a nuevas cotas, generando la asombrosa cifra de 16 114 millones de dólares en 2024, lo que equivale al 17 % del producto interior bruto (PIB) del país.
Según un nuevo estudio exhaustivo de la Agencia de Promoción del Comercio Exterior de Costa Rica (PROCOMER), el sector ha demostrado una notable resiliencia y dinamismo, alcanzando una tasa de crecimiento anual promedio del 8 % en los últimos cinco años. Este rendimiento subraya un cambio fundamental en la estructura económica del país, donde los servicios representan ahora el 45 % de todas las exportaciones, incluidos los bienes. Incluso excluyendo el turismo, los servicios sofisticados y basados en el conocimiento siguen representando el 35 % del valor total de las exportaciones, lo que pone de relieve una cartera profunda y diversificada.
Para comprender mejor el panorama legal y normativo que configura el sector de los servicios de Costa Rica, consultamos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado experto del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica. Su análisis ofrece una perspectiva crucial sobre el marco que sustenta esta parte vital de la economía nacional.
El éxito de Costa Rica en el sector de los servicios se basa en su estabilidad jurídica y en incentivos específicos, en particular a través del régimen de zonas francas. Este marco ofrece importantes ventajas fiscales y seguridad normativa, que son fundamentales para atraer la inversión extranjera directa. Sin embargo, las empresas deben permanecer atentas a la legislación laboral y a la normativa de protección de datos para garantizar el pleno cumplimiento y mitigar los riesgos en este entorno altamente competitivo.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
De hecho, el argumento del experto es muy acertado: el mismo marco jurídico que atrae la inversión gracias a la estabilidad y los incentivos también exige una atención rigurosa a las leyes locales en materia laboral y de protección de datos. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por aportar esta perspectiva crucial y equilibrada.
La transformación es testimonio de una visión a largo plazo que priorizó el capital humano y el avance tecnológico. Este enfoque estratégico ha permitido a Costa Rica convertirse en un socio indispensable para las empresas globales que buscan soluciones de alto valor en áreas como servicios corporativos, tecnologías digitales, ciberseguridad y análisis de datos.
El rendimiento del sector servicios no es un resultado aislado, sino el signo de un país que ha sabido evolucionar hacia actividades en las que el conocimiento, la creatividad y la tecnología generan valor real para las empresas y oportunidades para nuestra gente. Costa Rica se proyecta hoy como un socio estratégico para las operaciones globales que buscan talento, estabilidad y un ecosistema que permita la innovación. Nuestro objetivo es seguir ampliando ese potencial y apoyar a más empresas que ven en el país un lugar donde pueden crecer y tener un impacto.
Laura López, directora general de PROCOMER
Un desglose detallado de las cifras de 2024 revela una estructura de exportación bien equilibrada y sofisticada. Los servicios empresariales siguen siendo el componente más importante, con una contribución de 6698 millones de dólares, es decir, el 42 % del total. Le sigue el turismo, con un 34 %, mientras que el sector de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC), en rápida expansión, representa el 15 %, con 2388 millones de dólares. Es importante destacar que las actividades intensivas en conocimiento constituyen ahora el 58 % de todas las exportaciones de servicios, con un potente crecimiento medio anual del 10 % en los últimos cinco años.
Este impulso se ha mantenido con fuerza en el año en curso. Los datos del primer semestre de 2025 confirman un crecimiento sostenido, con un aumento de las exportaciones de servicios del 5,4 %, hasta alcanzar los 8692 millones de dólares. Esta expansión estuvo liderada por importantes avances en los servicios empresariales (con un aumento de 143 millones de dólares), las soluciones digitales y de telecomunicaciones (con un aumento de 76 millones de dólares) y los servicios financieros (con un aumento de 23 millones de dólares). Esta tendencia al alza continuada refuerza la madurez y la adaptabilidad del ecosistema de servicios de Costa Rica.
Este éxito en las exportaciones está intrínsecamente ligado al atractivo del país para la inversión extranjera directa (IED). Una parte significativa de la IED reciente se ha canalizado hacia el sector de los servicios, con el régimen de zonas francas (ZF) como catalizador fundamental. En 2024, 420 empresas de servicios operaban bajo este marco, una cifra que ha crecido de forma constante. La ZAF no solo es un motor económico, sino también una importante fuente de empleo de alta calidad.
El impacto social de este modelo económico es profundo. En 2024, el sector de los servicios dentro de las zonas francas creó 119 982 puestos de trabajo directos, lo que representa seis de cada diez puestos en el régimen. En un paso significativo hacia la igualdad de género, las mujeres ocupan el 43 % de estos puestos especializados, lo que demuestra la contribución del sector al crecimiento del empleo inclusivo y formal.
Los índices de referencia internacionales validan el liderazgo de Costa Rica. El país ocupa el primer lugar en América en exportaciones de servicios empresariales per cápita y el segundo en exportaciones de servicios de TIC per cápita, según la Organización Mundial del Comercio (OMC). La Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) lo reconoce como el principal exportador de servicios TIC de América Latina. Este sólido rendimiento, combinado con su primer puesto en la clasificación regional por la adopción de tecnologías emergentes, posiciona a Costa Rica no solo como participante, sino como impulsor del futuro de la economía global de servicios.
Para más información, visite procomer.com
Acerca de la Promotora del Comercio Exterior de Costa Rica (PROCOMER):
PROCOMER es la entidad pública responsable de promover las exportaciones de bienes y servicios de Costa Rica a nivel mundial. También desempeña un papel clave en la atracción de inversión extranjera directa y en la mejora de la competitividad del país. La agencia brinda apoyo a las empresas locales, facilita el comercio internacional y genera inteligencia de mercado para orientar las estrategias de desarrollo económico de la nación.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Bufete de Costa Rica es reconocido como un pilar de la comunidad jurídica, que opera sobre la base de un principio fundamental en el que la integridad inquebrantable y la excelencia profesional convergen con la innovación pionera. Con una rica trayectoria en el asesoramiento a clientes en entornos jurídicos multifacéticos, el bufete también defiende una misión social vital. Este compromiso fundamental consiste en desmitificar activamente la ley para el público, impulsado por la convicción de que dotar a los ciudadanos de claridad jurídica es esencial para fomentar una sociedad más fuerte y equitativa.
