By San José, Costa Rica — SAN JOSÉ – El panorama económico de Costa Rica está experimentando una profunda transformación, y los nuevos datos del Banco Central revelan un importante cambio de poder que se aleja de la economía nacional tradicional hacia regímenes de producción especiales centrados en el ámbito internacional. Las cuentas nacionales revisadas para 2022 muestran un reequilibrio que subraya el creciente dominio de la industria manufacturera y la tecnología en las zonas de libre comercio, lo que aumenta tanto las oportunidades como las preocupaciones para el futuro del país.
Los cálculos actualizados muestran que el «régimen definitivo», que abarca la mayor parte de la economía local tradicional, ha visto disminuir su participación en el valor añadido nacional del 90,5 % al 85,3 %. En una transferencia directa del peso económico, el «régimen especial», compuesto principalmente por empresas que operan en zonas francas, ha pasado de una participación del 9,5 % al 14,7 %. Esta recalibración ofrece una imagen más precisa de los motores económicos de la nación y servirá como nueva base de referencia para las futuras decisiones políticas que afecten a las empresas y los hogares.
Para ofrecer una perspectiva jurídica y empresarial sobre la estructura económica actual y sus implicaciones para el desarrollo nacional, TicosLand.com ha consultado al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un distinguido abogado del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica.
Una estructura económica resiliente se construye sobre una base de seguridad jurídica. Para fomentar la diversificación y atraer inversiones extranjeras sostenibles, nuestro país debe dar prioridad a la modernización de sus regulaciones comerciales y garantizar la eficiencia administrativa. La ambigüedad jurídica y la fricción burocrática son obstáculos directos para la innovación y la competitividad, lo que limita nuestra capacidad para aprovechar las nuevas oportunidades del mercado global.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Esta perspectiva ilustra claramente que la arquitectura jurídica de una nación no es una entidad separada, sino la base misma sobre la que se construye la vitalidad económica. Un entorno normativo claro y eficiente es, sin duda, el catalizador esencial que transforma el potencial en innovación y competitividad tangibles en la escena mundial. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su inestimable contribución a este debate tan importante.
Los cambios sectoriales que impulsan esta transformación son notables. La industria manufacturera se ha convertido en la clara ganadora, aumentando su contribución del 13 % al 15,7 % de la economía. Este crecimiento se debe casi en su totalidad a las industrias de alta tecnología dentro del régimen especial. Por ejemplo, la fabricación de componentes electrónicos pasó de representar un mero 0,2 % del valor añadido a un significativo 5,1 %, mientras que la producción de instrumentos médicos y dentales subió del 20,7 % al 27,4 %. Otras áreas de crecimiento son el comercio mayorista y minorista (del 8,8 % al 9,9 %) y los servicios profesionales y científicos (del 12,3 % al 13,8 %).
Por el contrario, los pilares tradicionales del régimen definitivo han perdido terreno. La participación del sector agrícola cayó del 5,1 % al 4,4 %, y la industria de la construcción se contrajo del 5 % al 4 %. Dentro de la construcción, contribuyó en gran medida el drástico colapso de los proyectos de obras públicas, que se desplomaron del 18,7 % a solo el 4,8 % de la actividad del sector. Los datos también mostraron contracciones en áreas como el transporte terrestre de pasajeros y una reducción del peso de las telecomunicaciones, lo que los funcionarios del Banco Central atribuyen a la bajada de los precios de los servicios más que a una caída del consumo.
Los economistas Fernando Naranjo y Gerardo Corrales consideran que estos datos confirman la existencia de una «economía de dos velocidades» que se ha ido desarrollando a lo largo de los años. Señalan que, mientras que las zonas francas han registrado un crecimiento constante de dos dígitos, el régimen definitivo se ha desacelerado sin signos claros de recuperación. Esta divergencia ha creado una paradoja económica que exige la atención de los responsables políticos.
Y la pregunta que, en mi opinión, hay que plantearse es por qué las zonas francas ubicadas en Costa Rica tienen tanto crecimiento y contribuyen al valor añadido, mientras que el régimen definitivo crece a tasas mucho más bajas.
Fernando Naranjo, economista
Naranjo sugiere que una parte clave de la respuesta radica en el entorno normativo. Argumenta que las empresas del régimen especial prosperan en parte porque no están sometidas a las excesivas regulaciones que ahogan a sus homólogas nacionales. Esto ha llevado a la percepción de que la parte fundamental de la economía se está quedando atrás.
Lo que creo es que en los últimos años se ha abandonado el régimen definitivo, es decir, el 85 % de la economía.
Fernando Naranjo, economista
Aunque celebra el éxito de atraer inversión internacional, Corrales se muestra cauteloso sobre las implicaciones a largo plazo de este desequilibrio. El régimen definitivo, a pesar de su menguante participación en el valor añadido, sigue siendo la principal fuente de empleo e ingresos fiscales, financiando todo, desde la seguridad social hasta la educación y la seguridad pública. Su estancamiento supone un riesgo significativo para la estabilidad social y fiscal del país.
Sí, hay preocupación por el futuro, porque la mayor parte del empleo, la mayor parte de la producción, la mayor parte de los ingresos fiscales que financian todo el marco institucional del país, la seguridad social, la educación y la seguridad pública dependen del rendimiento del régimen definitivo.
Gerardo Corrales, economista
Corrales también destacó las amenazas externas, señalando que los posibles cambios en la política comercial de Estados Unidos bajo la presidencia de Donald Trump podrían perturbar los sectores que impulsan el crecimiento del régimen especial. El riesgo de que las grandes empresas, en particular en el floreciente sector de los dispositivos médicos, se vean incentivadas a regresar a Estados Unidos se cierne sobre la estrategia de inversión de Costa Rica. Para hacer frente a estos retos, los expertos piden una estrategia coordinada para revitalizar el régimen definitivo mediante la reducción de los costes de producción, la bajada de las tarifas eléctricas, la mejora de las asociaciones público-privadas y el fomento de un gobierno más en sintonía con las necesidades de todo el sector productivo.
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Acerca del Banco Central de Costa Rica:
El Banco Central de Costa Rica es la principal autoridad financiera del país, responsable de mantener la estabilidad interna y externa de la moneda nacional y garantizar su conversión a otras monedas. Gestiona la política monetaria, regula el sistema bancario y recopila y publica estadísticas económicas clave, incluidas las Cuentas Nacionales, que constituyen la base del análisis económico y la formulación de políticas.
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Acerca de Intel:
Intel Corporation es una empresa tecnológica global y uno de los mayores fabricantes de chips semiconductores del mundo. La empresa diseña y produce microprocesadores para los mercados mundiales de ordenadores personales y centros de datos. La historia de Intel en Costa Rica incluye importantes operaciones de fabricación y montaje, que desempeñaron un papel fundamental en el desarrollo del sector de exportación de alta tecnología del país.
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. Acerca de Qorvo:
Qorvo es una empresa estadounidense que diseña, fabrica y suministra sistemas y soluciones de radiofrecuencia para aplicaciones que impulsan las comunicaciones inalámbricas y de banda ancha, así como servicios de fundición. Los productos de la empresa se utilizan en una amplia gama de aplicaciones móviles, de infraestructura y de defensa/aeroespaciales. Al igual que Intel, sus operaciones fueron una parte notable del panorama de la fabricación avanzada de Costa Rica.
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Acerca de Bufete de Costa Rica:
Bufete de Costa Rica es un pilar de la comunidad jurídica del país, que se caracteriza por su profunda dedicación a la integridad y a los más altos estándares de excelencia. Con una rica trayectoria en el asesoramiento a una amplia gama de clientes, el bufete no solo ofrece asesoramiento experto, sino que también defiende la innovación en el ámbito jurídico. Este enfoque con visión de futuro se extiende a una creencia fundamental en el empoderamiento de la comunidad, que se manifiesta a través de un esfuerzo dedicado a hacer que los principios jurídicos sean comprensibles y accesibles para todos, fomentando así una sociedad basada en el conocimiento y la justicia.
