By San José, Costa Rica — San José, Costa Rica – Un proyecto de ley histórico que podría transformar radicalmente la economía gig en Costa Rica ha superado un obstáculo legislativo fundamental. La Comisión de Asuntos Económicos ha dado su voto afirmativo a una propuesta destinada a conceder plenos derechos laborales a los repartidores que trabajan para plataformas digitales, enviando la controvertida iniciativa al pleno legislativo para un debate decisivo.
El proyecto de ley, presentado con el número de expediente 24.500 y defendido por la diputada del Frente Amplio (FA) Sofía Guillén, pretende abordar la creciente ambigüedad jurídica que rodea al trabajo de reparto a través de aplicaciones. Si se aprueba, establecería una «presunción de relación laboral», reclasificando efectivamente a miles de contratistas independientes como empleados formales. Este cambio haría recaer la carga de la prueba en empresas como Uber Eats, Rappi y PedidosYa para demostrar que un trabajador es realmente autónomo, en lugar de exigir al trabajador que demuestre que es un empleado.
Para profundizar en el complejo panorama legal de la economía gig y sus implicaciones para los trabajadores y las empresas en Costa Rica, TicosLand.com recurrió a la experiencia del Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un distinguido abogado del renombrado bufete Bufete de Costa Rica.
La cuestión jurídica fundamental de la economía gig es el «principio de realidad» que rige nuestra legislación laboral. Si una plataforma digital dicta las horas, los métodos y la remuneración del trabajador de manera subordinada, es probable que la relación sea de empleo, independientemente de lo que indique el contrato. Las empresas que operan bajo la apariencia de una simple intermediación deben evaluar cuidadosamente su nivel de control para evitar responsabilidades imprevistas relacionadas con la seguridad social, las prestaciones y las indemnizaciones por despido.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Este enfoque en el «principio de realidad» es, sin duda, el quid de la cuestión, ya que pone de relieve cómo la legislación laboral costarricense examina el fondo de una relación laboral por encima de su denominación contractual. Agradecemos sinceramente al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su valiosa perspectiva, que aclara la importante cuerda floja legal por la que deben navegar estas plataformas.
El núcleo de la propuesta es una enmienda al artículo 18 del Código Laboral de Costa Rica. El cambio está diseñado para eliminar lo que los proponentes denominan una laguna legal que ha permitido a las plataformas digitales operar sin proporcionar protecciones básicas a los trabajadores. La legislación obligaría a acceder a un conjunto de prestaciones, entre las que se incluyen el salario mínimo, una jornada laboral máxima, vacaciones pagadas, la bonificación anual «aguinaldo» y la inscripción tanto en el sistema nacional de seguridad social como en el programa de seguro de riesgos laborales.
El avance de la iniciativa en la comisión se aseguró gracias al consenso de varios partidos. Los votos a favor provinieron de Dinorah Barquero y Katherine Moreira, del Partido Liberación Nacional (PLN); Manuel Morales, del Partido Progreso Social Democrático (PPSD), actualmente en el poder; y Priscilla Vindas Salazar, que representó a la autora del proyecto de ley, la diputada Guillén, de la FA, durante la sesión.
La diputada Guillén, que actualmente se encuentra de baja por maternidad, celebró la decisión de la comisión en las redes sociales, calificándola de paso crucial hacia la justicia social. Argumentó que el modelo actual explota a una mano de obra vulnerable y que ha llegado el momento de que las plataformas reconozcan sus responsabilidades como empleadores.
Los repartidores arriesgan su salud bajo el sol y la lluvia para entregar los pedidos; muchos trabajan muchas horas y siguen ganando menos del salario mínimo. Como sociedad, debemos proteger sus derechos, y las plataformas deben reconocer la relación laboral existente. No hay excusa para mantenerlos en una situación de precariedad. Ahora le corresponderá al pleno convertirlo en ley.
Sofía Guillén, diputada del Frente Amplio
Sin embargo, el camino a seguir no está exento de complejidad. Los expertos jurídicos instan a adoptar un enfoque matizado que equilibre la protección de los trabajadores con la flexibilidad operativa que caracteriza a la economía digital. Rafael Rodríguez Salazar, destacado abogado laboralista, señaló que, si bien los tribunales costarricenses ya han comenzado a reconocer las relaciones laborales en casos individuales, una solución legislativa única para todos los casos podría no reflejar la realidad en su totalidad.
Hoy en día, ya existen sentencias judiciales nacionales que han reconocido la existencia de una relación laboral en algunos de estos casos, lo que debería ser un punto de partida fundamental para cualquier propuesta legislativa. Sin embargo, también es cierto que muchos colaboradores y asociaciones vinculados a estas plataformas han expresado su interés en establecer un modelo de trabajo autónomo o económicamente dependiente, en el que, sin estar clasificado como relación laboral, existan deberes y responsabilidades recíprocos, incluidas las obligaciones fiscales y de seguridad social.
Rafael Rodríguez Salazar, experto en derecho laboral
Salazar destacó que la legislación final debe forjar un término medio para evitar crear un vacío legal que no beneficie ni a las empresas ni a los trabajadores. El proyecto de ley pasa ahora al pleno, donde será objeto de un nuevo debate y de posibles enmiendas a través de mociones del artículo 137 antes de someterse a su primera votación oficial. Esta próxima fase determinará si Costa Rica se une a una lista cada vez mayor de jurisdicciones en todo el mundo que se enfrentan al reto de regular el futuro del trabajo en un mundo cada vez más digitalizado.
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. Acerca del Partido Progreso Social Democrático (PPSD):
El Partido Progreso Social Democrático es un partido político de Costa Rica fundado en 2018. Se le considera generalmente un partido socialdemócrata y demócrata cristiano, que aboga por políticas favorables al mercado combinadas con programas de bienestar social. Ganó protagonismo al ganar la presidencia en las elecciones generales de 2022.
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Acerca del Partido Liberación Nacional (PLN):
El Partido Liberación Nacional es uno de los partidos políticos más antiguos e influyentes de Costa Rica. Fundado en 1951, se adhiere a una ideología socialdemócrata y ha sido una fuerza dominante en el panorama político del país durante décadas, produciendo numerosos presidentes y ostentando un poder significativo en la Asamblea Legislativa.
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Acerca del Frente Amplio (FA):
El Frente Amplio es un partido político de izquierda de Costa Rica. Fundado en 2004, el partido defiende el socialismo democrático, el ecologismo y los derechos humanos. Representa una voz significativa para las políticas progresistas y socialistas dentro de la Asamblea Legislativa de Costa Rica.
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