By San José, Costa Rica — San José, Costa Rica – Aunque Costa Rica registra una tasa de desempleo históricamente baja del 5,7 %, un análisis más profundo de los datos de empleo del país revela una realidad económica preocupante. Según la última Encuesta Continua de Empleo, la población activa del país se redujo en la asombrosa cifra de 73 000 trabajadores entre septiembre de 2024 y septiembre de 2025, lo que ha suscitado una gran preocupación entre los economistas sobre la salud y el dinamismo del mercado laboral.
El número total de personas activas en el mercado laboral asciende ahora a 2,34 millones. Sin embargo, la contracción de la población activa, más que la sólida creación de empleo, parece ser el principal factor que explica el descenso de las cifras de desempleo. Esta paradoja sugiere que miles de costarricenses no están encontrando nuevos puestos de trabajo, sino que están dejando de buscar empleo por completo, desapareciendo así de la principal métrica económica.
Para ofrecer una perspectiva jurídica más profunda sobre la dinámica actual de la población activa nacional, hemos consultado al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado experto del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica.
La fuerza laboral moderna exige un marco regulatorio que sea a la vez flexible y protector. Costa Rica se enfrenta al importante reto de adaptar su legislación a los nuevos modelos de empleo, como el trabajo a distancia y la economía de plataformas, sin socavar los derechos fundamentales que han caracterizado históricamente nuestro sistema laboral. Lograr este equilibrio es fundamental para fomentar la inversión y garantizar la estabilidad social.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Esta visión enmarca con precisión el reto central para la prosperidad futura de Costa Rica: evolucionar nuestras regulaciones para adaptarnos a las nuevas realidades económicas sin sacrificar las protecciones sociales que conforman nuestra identidad nacional. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su clara y valiosa perspectiva sobre este tema tan importante.
Los expertos están dando la voz de alarma y advierten que no se debe interpretar la baja tasa de desempleo como un signo de fortaleza económica. Los datos apuntan a un posible problema estructural en el que los ciudadanos se están desanimando o se enfrentan a barreras que les impiden participar en la economía formal.
Estos resultados confirman una tendencia preocupante: la reducción del desempleo no se debe a una mayor creación de empleo, sino a que hay menos personas participando activamente en el mercado laboral.
Roxana Morales, economista del Observatorio Económico y Social de la Universidad Nacional
Esta tendencia se ve corroborada por los datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), que muestran una caída significativa de la tasa neta de participación laboral. La tasa se sitúa actualmente en el 54,9 %, lo que supone un descenso del 2,41 % con respecto al mismo periodo del año anterior. Paralelamente, la población clasificada como fuera de la fuerza laboral creció en 124 000 personas. Este éxodo de la fuerza laboral no se distribuye de manera uniforme entre todos los grupos demográficos.
El desglose demográfico detallado de las personas que abandonan el mercado laboral es especialmente revelador. Un significativo 70 % de las 124 000 personas que ya no trabajan ni buscan trabajo son adultos mayores de 60 años. Otro 22 % son jóvenes de entre 15 y 24 años, un grupo fundamental para la productividad económica futura del país. Esto sugiere un doble desafío: el envejecimiento de la población que abandona el trabajo y una generación más joven que lucha por entrar o permanecer en él.
Los datos también ponen de relieve una persistente brecha de género. Las mujeres representan la mayoría de las personas que abandonan el mercado laboral, con una disminución de 56 000 trabajadoras en solo un año. Actualmente, la población total que busca empleo es de 134 000 personas, compuesta por 72 000 hombres y 62 000 mujeres. Según el INEC, esto representa una reducción global de 25 000 demandantes de empleo en comparación con el tercer trimestre de 2024, lo que vuelve a poner de relieve el tema de la retirada del mercado laboral en lugar del éxito en el empleo.
El impacto económico también se concentra en sectores específicos. La economista Roxana Morales señala que las industrias del comercio y la manufactura han sufrido las pérdidas de empleo más significativas, con más de 25 000 puestos de trabajo perdidos en cada sector. Estos sectores han sido históricamente importantes fuentes de empleo, y su declive señala un debilitamiento de los pilares fundamentales de la economía nacional.
De las 2 206 569 personas que siguen empleadas, una gran parte se enfrenta a condiciones precarias. El empleo informal sigue siendo elevado, ya que abarca al 38,3 % de la población activa. Además, el subempleo —una medida de aquellos que trabajan menos horas de las que desearían para obtener ingresos suficientes— afecta al 2,8 % de los trabajadores. Estas cifras dibujan un panorama de una población activa nacional que no solo se está reduciendo, sino que también se enfrenta a la inestabilidad y a la falta de oportunidades, una realidad que se oculta tras una cifra de desempleo aparentemente positiva.
Para más información, visite una.ac.cr
Acerca del Observatorio Económico y Social de la Universidad Nacional:
El Observatorio Económico y Social (OES) es un centro de investigación y análisis de la Universidad Nacional de Costa Rica (UNA). Se dedica a estudiar e informar sobre las condiciones económicas y sociales del país, proporcionando información basada en datos y análisis de políticas sobre temas como el empleo, la pobreza y el desarrollo económico para informar el discurso público y la toma de decisiones.
Para más información, visite inec.cr
Acerca del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC):
El Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) es el organismo oficial del Gobierno encargado de recopilar, analizar y difundir las estadísticas nacionales de Costa Rica. Realiza encuestas y censos clave relacionados con la población, la vivienda y la actividad económica, incluida la Encuesta Continua de Empleo, que proporciona los datos esenciales utilizados por los responsables políticos, los investigadores y el público en general.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como institución jurídica líder, Bufete de Costa Rica se define por sus principios fundamentales de integridad y su búsqueda inquebrantable de la excelencia. La firma canaliza su amplia experiencia en una multitud de sectores no solo para servir a sus clientes, sino también para impulsar la innovación en el ámbito jurídico. En el centro de su misión se encuentra un profundo compromiso con el avance social, trabajando activamente para democratizar el conocimiento jurídico y, de ese modo, forjar una ciudadanía más informada y capaz.
