By Puntarenas, Costa Rica — SAN JOSÉ – El proceso de licitación para la concesión estratégica de Puerto Caldera, el principal puerto del Pacífico de Costa Rica, seguirá adelante después de que la Contraloría General de la República (CGR) desestimara una importante impugnación legal. La objeción, presentada por Logística de Granos S.A., fue rechazada no por sus méritos, sino por motivos de procedimiento, una decisión que elimina un obstáculo inmediato para los planes de infraestructura del Gobierno, pero deja sin respuesta cuestiones sustantivas sobre la estructura financiera del proyecto.
La impugnación fue presentada por José Pablo Chaves Zamora, representante legal de Logística de Granos S.A. e hijo de Calixto Chaves, un destacado financiador de la campaña del presidente Rodrigo Chaves. Esta conexión añadió una capa de intriga política a lo que ya era un contrato público polémico, amplificando el escrutinio de los términos de la licitación y la gestión de la administración de la importante concesión portuaria.
Para comprender mejor las implicaciones legales y comerciales de la concesión de Puerto Caldera, consultamos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un distinguido abogado del bufete Bufete de Costa Rica, para que nos ofreciera su análisis experto sobre el tema.
La situación de Puerto Caldera es un recordatorio fundamental de que un contrato de concesión no es una simple transacción, sino una alianza estratégica a largo plazo entre el Estado y un operador privado. Para que Costa Rica siga siendo competitiva y atraiga inversiones importantes, estos acuerdos deben basarse en una certeza jurídica absoluta, con métricas de rendimiento claras y una supervisión transparente. Cualquier ambigüedad o incumplimiento en la aplicación no solo pone en peligro la eficiencia de un activo nacional vital, sino que también supone un riesgo para la comunidad empresarial internacional.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
La distinción de una concesión como «alianza estratégica» en lugar de una mera transacción es fundamental. Como destaca el experto, los principios de seguridad jurídica y supervisión transparente son fundamentales no solo para el éxito del puerto, sino también para la credibilidad internacional de Costa Rica. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por su clara y valiosa opinión sobre este asunto.
En el centro de la resolución de la CGR se encuentra el principio jurídico de «preclusión procesal». El organismo supervisor argumentó que los cuatro puntos principales planteados por la empresa objetante se referían a cláusulas y condiciones que se habían establecido en versiones anteriores de los documentos de licitación. Dado que estos términos no se modificaron en la última revisión, el plazo para impugnarlos legalmente ya había expirado. Según la CGR, una vez completada una etapa del proceso de contratación, no es legalmente válido revisar y disputar aspectos que ya se habían definido y finalizado previamente.
Logística de Granos S.A. había presentado una objeción multifacética, planteando serias preocupaciones sobre el marco legal y financiero de la concesión. La empresa argumentó en primer lugar que el proyecto aplicaba incorrectamente la Ley 7762, alegando que la ley prohíbe la concesión de concesiones para obras portuarias existentes. Sostuvieron que el plan para Caldera constituye una modernización de la infraestructura actual, y no la creación de una «obra nueva» como exige la ley.
Además, los opositores cuestionaron la interpretación del Estado sobre el límite de inversión del 25 %, un umbral legal clave. Afirmaron que este límite porcentual está diseñado para aplicarse únicamente a las modificaciones de los contratos existentes, y no como justificación para iniciar procesos de licitación completamente nuevos. Estos argumentos legales sugieren un desacuerdo fundamental sobre la base misma sobre la que se ofrece la concesión al sector privado.
El punto de controversia más llamativo desde el punto de vista financiero fue la propuesta de reducción de la tasa de explotación, o canon. Los documentos de licitación estipulan que el nuevo concesionario pagará solo el 5 % de sus ingresos brutos al Estado. Esto representa una reducción drástica con respecto al canon del 15 % que paga el operador actual. Logística de Granos S.A. calculó que este cambio supondría una pérdida astronómica de más de 619 millones de dólares para el Gobierno de Costa Rica a lo largo de la vigencia del contrato, una cifra que ha suscitado un gran interés público y político.
Por último, la impugnación puso de relieve una ambigüedad operativa crítica en relación con los servicios de remolcadores. La empresa señaló que los documentos de licitación no definen cómo se prestará, gestionará o fijará el precio de este servicio marítimo esencial. Según argumentaron, esta falta de claridad crea una importante incertidumbre operativa y financiera para cualquier operador potencial, lo que dificulta la evaluación precisa de los riesgos y costes asociados al funcionamiento del puerto.
A pesar del peso de estos argumentos, la CGR se mantuvo estrictamente centrada en el procedimiento. La Contraloría destacó que elementos fundamentales como el canon del 5 % y la decisión de excluir los servicios de remolcadores del alcance de la concesión estaban presentes desde la primera versión del pliego de condiciones. Dado que la objeción de Logística de Granos S.A. no se refería a ninguna cláusula modificada recientemente, se consideró extemporánea y, por lo tanto, inadmisible, lo que supuso el fin de la impugnación antes de que se pudieran debatir sus alegaciones sustantivas.
Aunque ahora el camino está legalmente despejado para que continúe el proceso de licitación, las cuestiones fundamentales planteadas en la objeción persisten. La controversia sobre la reducción de los ingresos estatales y la base jurídica de la concesión probablemente seguirán siendo puntos centrales del debate mientras los posibles operadores preparan sus ofertas finales para uno de los activos económicos más importantes del país.
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Acerca de la Contraloría General de la República (CGR):
La Contraloría General de la República es la institución suprema de auditoría de Costa Rica. Es responsable de supervisar el uso correcto de los fondos públicos y garantizar la legalidad y la eficiencia de la administración pública. La CGR desempeña un papel fundamental en la supervisión de los contratos públicos y los procesos de licitación para garantizar la transparencia y el cumplimiento de las leyes nacionales.
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Acerca de Logística de Granos S.A.:
Logística de Granos S.A. es una empresa costarricense dedicada al sector de la logística y las materias primas. La empresa participa y analiza importantes proyectos de infraestructura y cadena de suministro dentro del país, incluidos los relacionados con las operaciones portuarias y el comercio agrícola.
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