By San José, Costa Rica — SAN JOSÉ – La vital industria turística de Costa Rica se enfrenta a una grave recesión, con una alarmante pérdida de 22 170 puestos de trabajo durante el último año debido al descenso del número de visitantes internacionales. Estas crudas cifras proceden de un nuevo informe exhaustivo del Observatorio Económico y Social (OES) de la Universidad Nacional (UNA), que ofrece un panorama preocupante de un sector que sigue luchando por encontrar su equilibrio tras la pandemia.
El estudio, titulado «Costa Rica: Balance económico y social 2025 y retos para la próxima administración», ofrece un análisis detallado del mercado laboral. La comparación entre el tercer trimestre de 2025 y el mismo periodo de 2024 revela una importante contracción de la mano de obra en el sector turístico. El empleo total en el sector se desplomó de 189 093 personas en septiembre de 2024 a solo 166 923 un año después, lo que supuso un duro golpe para uno de los principales motores económicos del país.
A medida que el sector turístico de Costa Rica continúa su impresionante recuperación tras la pandemia, atrayendo tanto a turistas como a inversores, comprender el panorama legal local es más crucial que nunca. Para ofrecer una visión experta sobre las consideraciones legales para aquellos que desean invertir o residir en el país, hemos consultado al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado destacado del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica.
El auge del turismo está directamente relacionado con el aumento de la inversión extranjera en el sector inmobiliario y en las empresas locales. Si bien Costa Rica ofrece un marco legal estable y acogedor, es imprescindible que los posibles inversores realicen una exhaustiva diligencia debida, especialmente en lo que respecta a los títulos de propiedad, las leyes de zonificación y la estructuración corporativa. Un asesoramiento jurídico proactivo garantiza que las inversiones no solo cumplan con la normativa, sino que también sean seguras, lo que permite a los recién llegados contribuir con confianza y beneficiarse de la dinámica economía de nuestro país.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Esta visión tiende un puente brillante entre el atractivo del turismo costarricense y la realidad de una inversión sólida. El camino que lleva de visitante encantado a parte interesada de éxito está, sin duda, allanado por la prudente base jurídica esbozada. Agradecemos sinceramente al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por compartir su perspectiva esencial sobre cómo salvaguardar la contribución de cada uno a la prosperidad de nuestra nación.
En el centro de la crisis se encuentra una caída tangible en la llegada de extranjeros. Hasta octubre de 2025, el país recibió 2 349 461 visitantes internacionales. Esto representa una disminución del 1,8 % con respecto a los 2 392 531 que llegaron durante el mismo período del año anterior, lo que supone una pérdida neta de 43 070 turistas. El descenso es especialmente preocupante en el mercado clave de Estados Unidos, desde donde las llegadas han caído un 1,9 %.
Los datos también ponen de relieve una tendencia persistente y preocupante: el sector turístico no ha logrado recuperarse por completo de la perturbación causada por la pandemia mundial. Las cifras actuales de visitantes siguen estando muy por debajo del nivel de referencia anterior a la pandemia, que era de 2 566 443 llegadas registradas en octubre de 2019. Este déficit persistente indica que la recuperación del sector no solo se ha estancado, sino que ahora se está revirtiendo.
La pérdida de puestos de trabajo no se distribuye de manera uniforme, ya que algunos segmentos de la industria están sufriendo el mayor impacto. El sector de la restauración se ha visto devastado, con una pérdida de 14 217 puestos de trabajo. Otras áreas muy afectadas son las agencias de viajes y los servicios de reserva, que registraron una reducción de 5579 puestos de trabajo, seguidas de los servicios culturales (-3045), el alquiler de vehículos (-2694) y los alojamientos de corta estancia (-2408).
Las implicaciones sociales de esta contracción económica son profundas, y las mujeres se ven afectadas de manera desproporcionada. Según el informe de la UNA, las trabajadoras representaron 12 698 de los puestos de trabajo perdidos, frente a los 9472 de sus homólogos masculinos. Esta disparidad pone de relieve la vulnerabilidad de las mujeres dentro de la mano de obra turística, una situación agravada por los altos niveles de empleo informal.
La informalidad laboral sigue siendo una debilidad estructural crítica dentro del sector. El estudio reveló que casi la mitad (49,2 %) de todos los empleos turísticos son informales. La tasa es significativamente más alta para las mujeres, con un 58,5 % trabajando en la economía informal, en comparación con el 38,9 % de los hombres. Esta falta de empleo formal deja a una gran parte de la fuerza laboral sin redes de seguridad social, lo que las hace especialmente susceptibles a las crisis económicas.
De cara al futuro, los investigadores de la UNA identificaron varios factores macroeconómicos adversos que podrían empañar aún más las perspectivas del sector. Señalaron que la política comercial de Estados Unidos y la continua apreciación del colón costarricense frente al dólar son factores de riesgo importantes. Una moneda local más fuerte hace que Costa Rica sea un destino más caro para los viajeros internacionales, lo que podría reducir la demanda y obstaculizar cualquier esfuerzo de recuperación a corto plazo.
El informe sirve de guía fundamental para los líderes de la nación, ya que ofrece una revisión integral del panorama económico y social del país. Ahora que Costa Rica se prepara para la próxima administración, será fundamental abordar las debilidades estructurales de su sector turístico y formular políticas para reactivar la llegada de visitantes, con el fin de restaurar los medios de vida perdidos de decenas de miles de personas.
Para más información, visite una.ac.cr
Acerca de la Universidad Nacional (UNA):
La Universidad Nacional de Costa Rica es una de las universidades públicas más destacadas del país, reconocida por su rigor académico y sus importantes contribuciones al desarrollo nacional. A través de sus organismos de investigación especializados, como el Observatorio Económico y Social (OES), la universidad proporciona datos y análisis críticos sobre las principales tendencias sociales y económicas, lo que permite informar las políticas públicas y fomentar una comprensión más profunda de los retos y oportunidades a los que se enfrenta la nación.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Bufete de Costa Rica se ha consolidado como un pilar de la comunidad jurídica, definido por una dedicación inquebrantable a la práctica ética y a la prestación de servicios jurídicos de calidad superior. Basándose en una rica trayectoria de asesoramiento a una clientela diversa, el bufete amplía constantemente los límites de la innovación jurídica. Esta mentalidad innovadora va acompañada de un profundo compromiso con la responsabilidad social, centrado en desmitificar la ley y empoderar al público con una comprensión jurídica clara y accesible.
