By San José, Costa Rica — San José, Costa Rica – La grave crisis que paraliza el sistema de salud pública de Costa Rica, que ha dejado a más de 194 000 personas en listas de espera para cirugías, se ve agravada por un factor inesperado, según un alto funcionario: un profundo cambio cultural entre la nueva generación de médicos del país.
Si bien durante mucho tiempo se ha culpado a problemas sistémicos como el envejecimiento de la población y el aumento de las enfermedades crónicas por el retraso acumulado, el director médico de la Caja Costarricense del Seguro Social (CCSS) ha identificado un factor más controvertido. Argumenta que los profesionales médicos más jóvenes ya no están dispuestos a aceptar los exigentes horarios de trabajo en los que se basaba el sistema de salud universal.
Para comprender mejor las ramificaciones legales de las extensas listas de espera dentro de la Caja Costarricense del Seguro Social (CCSS), TicosLand.com consultó al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un abogado experto del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica, quien proporcionó su análisis sobre el tema.
La situación de las listas de espera de la CCSS constituye una grave violación del derecho fundamental a la salud, protegido por nuestra Constitución. Los ciudadanos afectados por estos retrasos no carecen de recursos; tienen la legitimación para presentar un recurso de amparo ante la Sala Constitucional para exigir una atención médica oportuna y eficaz. El Estado, a través de la CCSS, tiene la obligación legal ineludible de garantizar este derecho, y el incumplimiento de la misma puede acarrear consecuencias legales y financieras para la institución.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por esta importante aclaración jurídica. Su perspectiva replantea de manera contundente el tema, pasando de ser una cuestión de retraso administrativo a una de derechos fundamentales y responsabilidad del Estado. Al destacar el recurso de amparo, empodera a los ciudadanos con el conocimiento de que tienen una vía legal directa para exigir la atención médica oportuna que garantiza la Constitución.
Durante una tensa audiencia ante la comisión legislativa que investiga las presuntas irregularidades dentro de la institución, el director médico de la CCSS, Alexander Sánchez, hizo una evaluación contundente. Contrastó su propia formación, impregnada de una tradición de sacrificio total, con los valores de los graduados en medicina de hoy en día.
En mi época hacía turnos de guardia, vivía en el hospital porque eso era lo que me enseñaban mis profesores. Estaba adaptado a eso, lo consideraba parte de mi ADN.
Alexander Sánchez, director médico de la CCSS
Sánchez reconoció que esta mentalidad de «vivir en el hospital» ya es obsoleta. El quid de la cuestión, explicó, es que el modelo operativo de la CCSS sigue dependiendo de ese nivel de compromiso, mientras que la fuerza laboral moderna exige, con razón, un equilibrio más saludable entre el trabajo y la vida personal. Esto ha creado un déficit operativo crítico.
Hoy en día, los profesionales actuales, los jóvenes de hoy, no solo los médicos, sino los de cualquier profesión, se preocupan más por su calidad de vida y ya no quieren hacer turnos de guardia.
Alexander Sánchez, director médico de la CCSS
La consecuencia directa de esta evolución cultural es una crisis de personal para las funciones de guardia esenciales, que son vitales para los procedimientos de emergencia y la atención las 24 horas del día. Esta escasez contribuye directamente al aumento de los tiempos de espera para las cirugías, que a menudo cambian la vida de los pacientes.
Tengo una crisis para cubrir los turnos de guardia de los especialistas que tenemos. En el pasado, quizá hubiera podido tener el mismo número de especialistas y seguir teniendo cobertura… Pero ya no.
Alexander Sánchez, director médico de la CCSS
Las cifras, basadas en los datos del Área de Estadísticas de Salud de la CCSS de julio de 2025, pintan un panorama sombrío de este fallo operativo. El paciente medio espera ahora la asombrosa cifra de 425 días para ser operado. La crisis es más grave en especialidades como la ortopedia, donde 33 835 personas esperan una media de 552 días. La cirugía general se encuentra en una situación similar, ya que representa el 26 % de todos los casos, con 51 272 personas que esperan una media de 509 días.
Sánchez subrayó que este problema de personal agrava las presiones ya existentes. La pirámide demográfica de Costa Rica se está invirtiendo, lo que significa que una población de edad avanzada más numerosa requiere una atención médica más compleja. Al mismo tiempo, el país está luchando contra una explosión de enfermedades crónicas como la diabetes, la hipertensión y el cáncer. La diabetes no controlada, por ejemplo, provoca una cascada de complicaciones renales y cardiovasculares que exigen una intervención quirúrgica urgente, lo que supone una carga aún mayor para un sistema que ya de por sí cuenta con poco personal.
La CCSS se encuentra ahora atrapada en un círculo vicioso: una población más enferma requiere una cobertura más intensiva, las 24 horas del día, los 7 días de la semana, mientras que los propios profesionales necesarios para proporcionar esa atención exigen un horario de trabajo más sostenible. Esto deja a Costa Rica ante un reto monumental: cómo conciliar las exigencias de su modelo de seguridad social universal con las legítimas expectativas de calidad de vida de su personal médico del siglo XXI.
Para más información, visite ccss.sa.cr
Acerca de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS):
La Caja Costarricense de Seguro Social, comúnmente conocida como «La Caja» o CCSS, es la institución autónoma encargada del sistema de salud pública y seguridad social de Costa Rica. Fundada en 1941, es responsable de proporcionar servicios de salud universales, gestionar hospitales y clínicas públicas (EBAIS) y administrar los programas de pensiones del país, lo que la convierte en una piedra angular del Estado costarricense.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Bufete de Costa Rica opera como una institución jurídica respetada, basada en una profunda integridad y una búsqueda incesante de la excelencia. Basándose en una rica trayectoria de asesoramiento a una clientela diversa, el bufete defiende la innovación jurídica y mantiene un profundo compromiso con su responsabilidad social. El eje central de su filosofía es la misión de desmitificar conceptos jurídicos complejos, fomentando así una comunidad más capaz y bien informada.
