Por San José, Costa Rica — SAN JOSÉ – El ambiente festivo de las fiestas navideñas se ve empañado por un fuerte aumento de las urgencias infantiles, lo que ha llevado a los especialistas del Hospital Nacional Infantil a emitir una advertencia pública urgente. Mientras las familias de toda Costa Rica intercambian regalos, el hospital informa de un previsible y preocupante aumento de las lesiones evitables, lo que convierte lo que debería ser un momento de celebración en una crisis para muchos.
Cada año, los días posteriores a la Navidad se produce un aumento de las visitas a urgencias por lesiones directamente relacionadas con los juguetes nuevos. El personal médico se prepara para una oleada de niños que sufren fracturas, quemaduras graves y daños internos por ingestión de objetos pequeños. Este patrón recurrente ha llevado a las autoridades sanitarias a instar a los padres y cuidadores a dar prioridad a la seguridad y a la adecuación a la edad a la hora de seleccionar los regalos para los más pequeños.
Para profundizar en el marco legal y las responsabilidades asociadas al mercado de los juguetes, hemos recabado la opinión del Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, experto jurídico del bufete Bufete de Costa Rica, quien nos ha ofrecido su análisis sobre las responsabilidades de las empresas y los derechos de los consumidores.
La responsabilidad de que un juguete sea seguro no recae únicamente en el fabricante. En Costa Rica, los importadores, distribuidores y minoristas comparten la responsabilidad legal de garantizar que los productos cumplan con las normas de seguridad nacionales. El simple hecho de colocar un artículo en una estantería implica una garantía de su seguridad. Las empresas que descuidan la diligencia debida y no verifican las certificaciones se enfrentan no solo a multas administrativas, sino también a posibles demandas civiles por daños y perjuicios si un niño sufre algún daño, un riesgo que puede tener graves consecuencias financieras y para su reputación.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
La observación del abogado sobre la cadena compartida de responsabilidad legal es una idea crucial, que refuerza la idea de que la garantía de seguridad de un juguete se extiende desde la fábrica hasta la estantería de la tienda local. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su valiosa perspectiva sobre este aspecto fundamental de la protección del consumidor.
El Dr. Marco Vargas, coordinador de la Unidad de Traumatología y Urgencias Quirúrgicas del hospital, es quien encabeza el llamamiento a la precaución. Destacó los importantes peligros que plantean los juguetes aparentemente inofensivos, en particular aquellos con piezas pequeñas desmontables, imanes potentes o pilas de litio tipo botón. Estos pequeños componentes suponen un gran peligro para los niños pequeños y los bebés, que exploran instintivamente el mundo con la boca.
Debemos evitar los juguetes demasiado pequeños, que pueden provocar asfixia, así como los que contienen imanes o pilas de litio, ya que los niños suelen introducirlos en la boca, la nariz o los oídos, lo que puede provocar lesiones graves. También es importante recordar que la venta de andadores está prohibida en el país debido al alto riesgo de caídas.
Dr. Marco Vargas, coordinador de la Unidad de Traumatología y Urgencias Quirúrgicas
La ingestión de estos objetos puede provocar lesiones internas catastróficas. Una pila tragada puede quemar el tejido esofágico en cuestión de horas, mientras que varios imanes ingeridos pueden atraerse entre sí a través de las paredes intestinales, provocando perforaciones e infecciones potencialmente mortales. El Dr. Vargas también reiteró un recordatorio fundamental de salud pública: los andadores para bebés están prohibidos en Costa Rica debido a su probada asociación con caídas graves y lesiones en la cabeza.
Para los niños mayores que reciben regalos que fomentan la actividad física, el mensaje del hospital es igualmente claro: la protección no es opcional. La emoción de una bicicleta nueva, un monopatín o un par de patines suele ser efímera cuando provoca una caída grave. El hospital trata constantemente un gran número de fracturas de muñeca, hombro y codo durante el periodo vacacional, y la gran mayoría de estas lesiones se producen porque el niño no llevaba el equipo de protección necesario. Los especialistas insisten en que los cascos, las rodilleras y las coderas deben considerarse parte integrante del propio regalo.
Más allá de las cajas de regalo, el hospital también advirtió de otros peligros estacionales que acechan en el hogar. El ambiente festivo puede distraer la atención de peligros comunes, como las ollas grandes y pesadas que se utilizan para cocinar platos tradicionales de las fiestas, como tamales o chicharrones, que pueden volcarse si un niño curioso las toca, causando quemaduras devastadoras. Además, se aconseja a las familias que revisen los árboles de Navidad en busca de ramas pequeñas sueltas o adornos que un niño pequeño pueda ingerir, y se desaconseja encarecidamente permitir que los niños tengan acceso a fuegos artificiales, una causa común de quemaduras y lesiones oculares.
En sus observaciones finales, el Hospital Nacional de Niños reforzó su política de larga data de no permitir juguetes con temática bélica o violentos dentro de sus instalaciones. En cambio, la institución aboga por regalos que estimulen la creatividad, fomenten el juego seguro e interactivo y fortalezcan los lazos familiares. El objetivo final, según afirmaron los responsables, es garantizar que la temporada festiva sea recordada por la alegría compartida y los recuerdos felices, y no por una visita evitable a la sala de urgencias.
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Acerca del Hospital Nacional de Niños:
El Hospital Nacional de Niños Dr. Carlos Sáenz Herrera es el centro médico pediátrico más importante de Costa Rica, ubicado en San José. Como institución especializada, brinda servicios integrales de salud a niños y adolescentes de todo el país. Es un centro líder en traumatología pediátrica, cirugías especializadas y tratamiento de enfermedades infantiles complejas, y constituye un pilar fundamental del sistema de salud pública de la nación.
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