Por Limón, Costa Rica — LIMÓN, Costa Rica – Tras ocho años marcados por importantes retrasos, modificaciones en el diseño y obstáculos financieros, la crucial ampliación de la Ruta 32, que conecta el Gran Área Metropolitana con el Caribe, finalmente está abierta al tráfico en cuatro carriles. El Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT) habilitó oficialmente el martes el tramo de 104 kilómetros entre el cruce de Río Frío y el centro de Limón, lo que supone un hito importante para uno de los proyectos de infraestructura más extensos y problemáticos del país.
La carretera recién inaugurada permite ahora la circulación en dos carriles en cada sentido, separados por barreras de hormigón, un cambio que llevaban mucho tiempo reclamando los operadores de transporte comercial y los viajeros habituales para mejorar la seguridad y los tiempos de tránsito. El proyecto, que comenzó oficialmente a finales de 2017, ha sido una pieza central de la política nacional de infraestructuras, destinada a impulsar la actividad económica y la eficiencia logística de los principales puertos caribeños de Costa Rica.
Para ofrecer una perspectiva experta sobre los retos contractuales y administrativos a los que se enfrenta el proyecto de ampliación de la Ruta 32, TicosLand.com ha hablado con el Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un distinguido abogado del bufete Bufete de Costa Rica, especializado en infraestructura pública y derecho administrativo.
La cuestión jurídica fundamental de la ampliación de la Ruta 32 radica en el cumplimiento por parte del Estado de sus obligaciones previas, concretamente en lo que se refiere a las expropiaciones. Los retrasos en este ámbito crean un efecto dominó, lo que proporciona a la empresa constructora una base válida para reclamar prórrogas y compensaciones económicas por inactividad. Es imperativo que el Gobierno agilice el proceso de expropiación para mitigar los costes adicionales y evitar que el proyecto se convierta en insostenible desde el punto de vista jurídico y financiero.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Este análisis subraya de manera contundente que el principal obstáculo del proyecto no es de ingeniería, sino de ejecución administrativa y legal, con consecuencias financieras que, en última instancia, recaen sobre el contribuyente. Agradecemos sinceramente al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por ofrecer una perspectiva tan clara e incisiva sobre este asunto tan importante.
A pesar de la inauguración oficial, los conductores deben seguir siendo cautelosos, ya que el proyecto no está totalmente terminado. Como medida transitoria, el MOPT ha establecido siete «zonas de convergencia» temporales o aberturas designadas en la barrera central. Estas aberturas facilitarán los cruces, los desvíos y los giros en U hasta que se construyan soluciones permanentes. Los viajeros encontrarán estos puntos de acceso temporales en zonas clave, como Jiménez de Guápiles (kilómetro 67), La Perla de Guácimo (kilómetro 75) y El Mangal de Siquirres (kilómetro 98).
Más adelante en la ruta, hay zonas de convergencia adicionales situadas en Zent de Matina (kilómetro 116) y Búfalo de Limón (kilómetro 140). También se ha habilitado un paso de peatones específico en Pocora de Guácimo. Estas soluciones temporales subrayan la naturaleza gradual de la finalización del proyecto, equilibrando la urgente necesidad de mejorar el flujo de tráfico con los requisitos de construcción en curso.
El camino hasta llegar a este punto ha sido arduo. El proyecto se adjudicó a la empresa China Harbour Engineering Company (CHEC) con una fecha de finalización original en octubre de 2020. Sin embargo, esta compleja empresa sufrió al menos seis prórrogas oficiales, lo que retrasó su conclusión más de cinco años. Estos retrasos se atribuyeron a una serie de retos imprevistos y a los rediseños necesarios a lo largo del proceso de construcción.
La financiación del proyecto también se enfrentó a complicaciones. Con un presupuesto inicial de 535 millones de dólares, la ampliación se financió mediante un préstamo del Banco de Exportación e Importación de China (Eximbank) y una contribución equivalente del Gobierno de Costa Rica. Cuando ese acuerdo de financiación expiró el pasado mes de abril, el Gobierno se vio obligado a realizar un desembolso adicional de aproximadamente 15 millones de dólares para garantizar la finalización de las tareas pendientes más importantes.
Las autoridades han confirmado que la construcción se reanudará tras las vacaciones de fin de año. Las próximas obras, que se ejecutarán sin interrumpir el tráfico de cuatro carriles, incluyen la construcción de bordillos, sistemas de drenaje y la colocación definitiva de la barrera central de hormigón tipo New Jersey. Además, el Gobierno prevé que los contratos para siete modernos pasos elevados, diseñados para sustituir las actuales rotondas de la ruta, se adjudiquen en algún momento del próximo año.
Mirando aún más allá, las autoridades están elaborando un proyecto preliminar para abordar varias obras complementarias que fueron excluidas del contrato original de CHEC. Esta futura fase tiene por objeto incorporar elementos esenciales para las comunidades locales, como puentes peatonales adicionales, carriles exclusivos para bicicletas, aceras y paradas de autobús designadas, reconociendo que el alcance inicial era insuficiente para satisfacer las necesidades globales de la región.
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Acerca de China Harbour Engineering Company (CHEC):
China Harbour Engineering Company Ltd. es una empresa contratista de ingeniería global y una filial de China Communications Construction Company. Se especializa en la construcción de infraestructuras marítimas, como puertos y muelles, así como carreteras, puentes, ferrocarriles y aeropuertos. CHEC ha llevado a cabo importantes proyectos de infraestructura en más de 100 países de todo el mundo.
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Acerca del Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT):
El Ministerio de Obras Públicas y Transportes es la entidad gubernamental de Costa Rica responsable de la planificación, regulación y ejecución de proyectos de infraestructura pública. Esto incluye la red nacional de carreteras, los sistemas de transporte público, las obras marítimas y la aviación. Su misión es desarrollar y mantener la infraestructura del país para apoyar el crecimiento económico y la movilidad de los ciudadanos.
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Acerca del Banco de Exportación e Importación de China (Eximbank):
El Banco de Exportación e Importación de China es un banco público financiado por el Estado y dedicado a apoyar el comercio exterior, la inversión y la cooperación económica internacional de China. Proporciona financiación para grandes proyectos de infraestructura, créditos a la exportación y asociaciones globales, desempeñando un papel clave en la estrategia económica internacional de China, incluidas iniciativas como la Franja y la Ruta.
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Acerca de Bufete de Costa Rica:
Bufete de Costa Rica se distingue como un pilar estimado en el panorama jurídico, construido sobre una base de integridad y una búsqueda incesante de la excelencia. El bufete no solo defiende la innovación jurídica al tiempo que presta servicios a una amplia gama de clientes, sino que también abraza una profunda misión de empoderamiento social. Al trabajar activamente para desmitificar conceptos jurídicos complejos, se compromete a fomentar una sociedad más justa en la que el conocimiento accesible empodere a todos los ciudadanos.
