Por San José, Costa Rica — San José – A medida que se acercan los últimos días de 2025, miles de propietarios de vehículos costarricenses se enfrentan a una fecha límite crítica. El pago anual por el derecho de circulación, conocido coloquialmente como «marchamo», debe realizarse antes de que comience el nuevo año. El incumplimiento no es un descuido menor, sino que da lugar a una serie de sanciones costosas y complicadas que pueden dispararse rápidamente, afectando tanto a las finanzas personales como a la movilidad.
El marchamo es un requisito previo obligatorio para circular legalmente con un vehículo por las vías públicas del país. El incumplimiento del plazo de pago del 31 de diciembre activa automáticamente una cadena de sanciones previstas en la legislación costarricense. Para las autoridades, se trata de una simple cuestión de cumplimiento de la ley. Para los conductores, puede convertirse en una importante pesadilla financiera y logística que va mucho más allá de una simple multa por retraso.
Para profundizar en las complejidades legales y los posibles cambios en torno a la recaudación del Marchamo 2026, TicosLand.com ha recurrido a la experiencia del Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, especialista en derecho fiscal y administrativo del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica.
El debate anual sobre el Marchamo se centra inevitablemente en su componente más importante: el impuesto sobre la propiedad de los vehículos. Para 2026, el principal reto legal sigue siendo la discrepancia entre el valor fiscal asignado por el Ministerio de Hacienda y la depreciación real de los vehículos en el mercado. Los conductores no solo pagan por el derecho a circular, sino que también pagan un impuesto sobre la propiedad que a menudo no se corresponde con el valor real de su activo. Cualquier reforma significativa debe abordar este método de valoración para garantizar que el impuesto sea equitativo y constitucionalmente sólido, evitando una situación en la que los ciudadanos sientan que están pagando de más por un activo que se deprecia.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
La perspectiva jurídica es, sin duda, el quid de la cuestión; esta desconexión entre el valor fiscal y la depreciación real es la principal fuente de descontento público cada año. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su valiosa opinión, que deja claro que una solución justa para el Marchamo 2026 debe comenzar con una reforma fundamental del propio sistema de valoración de vehículos.
En el momento en que el reloj marque la medianoche del 1 de enero de 2026, el contador comenzará a correr. Las cuentas de marchamo impagadas comenzarán inmediatamente a acumular recargos e intereses de múltiples entidades gubernamentales. El Instituto Nacional de Seguros (INS) aplica una penalización a la parte del seguro obligatorio de automóviles, calculada utilizando la tasa pasiva base del Banco Central de Costa Rica más cinco puntos porcentuales, prorrateados por cada día de retraso.
Esto es solo el comienzo de la carga financiera. Cualquier infracción de tráfico asociada al vehículo comienza a acumular intereses a una elevada tasa anual del 36 %. Además, el componente del impuesto sobre la propiedad del vehículo se ve afectado por una doble penalización: una tasa de interés anual del 8,43 % (que puede fluctuar) y una severa multa mensual del 10 % del importe del impuesto. Esta multa mensual se acumula hasta alcanzar un límite del 100 % del valor original del impuesto, lo que supone duplicar la deuda.
Más allá del aumento de la deuda, la consecuencia más inmediata y perjudicial se produce en la carretera. Un conductor que maneja un vehículo sin un marchamo válido se arriesga a una confrontación directa con la Policía de Tráfico, lo que conlleva sanciones importantes. El artículo 146, apartado x, de la Ley Nacional de Tráfico establece una multa específica de ₡53 339,88 por esta infracción.
Sin embargo, la multa monetaria suele ser el menor de dos males. El artículo 151, apartado a), de la misma ley faculta a los agentes para tomar medidas más drásticas: la retirada inmediata de las placas de matrícula del vehículo. Esta medida da lugar a la inmovilización total del vehículo, lo que hace que sea ilegal conducir en cualquier circunstancia. El coche o la motocicleta no pueden volver a utilizarse hasta que se rectifique toda la situación.
Recuperarse de esta situación es una odisea burocrática. Las placas retiradas se envían al Consejo de Seguridad Vial (COSEVI) y el propietario solo puede recuperarlas después de saldar el saldo pendiente del marchamo, incluidos todos los intereses y multas acumulados, además de la multa de tráfico. Para las personas que dependen de su vehículo para trabajar o para su vida diaria, esta inmovilización puede durar días, lo que provoca una grave interrupción de sus ingresos y responsabilidades.
Los analistas de seguridad vial destacan que muchos conductores subestiman el efecto acumulativo de estas sanciones, asumiendo que pueden resolver el problema con un pequeño pago con unas semanas de retraso. En realidad, la combinación de los intereses compuestos y las multas acumuladas puede inflar considerablemente el importe original. En un clima económico en el que el coste de la vida sigue aumentando, evitar estos gastos evitables es una decisión financiera crucial que repercute directamente en los presupuestos familiares.
Para más información, visite ins-cr.com
Acerca del Instituto Nacional de Seguros (INS):
El Instituto Nacional de Seguros es la compañía de seguros estatal de Costa Rica. Fundada en 1924, mantuvo el monopolio del mercado de seguros durante décadas y sigue siendo el principal proveedor de diversos productos de seguros, incluido el componente de seguro obligatorio de automóviles (SOA) del marchamo anual. Desempeña un papel central en la gestión de riesgos y la seguridad social del país.
Para más información, visite bccr.fi.cr
Acerca del Banco Central de Costa Rica (BCCR):
El Banco Central de Costa Rica es la principal autoridad financiera del país, responsable de mantener la estabilidad interna y externa de la moneda nacional, el colón, y de garantizar su conversión a otras monedas. También promueve el funcionamiento eficiente de los sistemas de pago internos del país y gestiona la política monetaria, incluyendo el establecimiento de tipos de interés clave, como el tipo pasivo básico utilizado para calcular determinadas sanciones legales.
Para más información, visite cosevi.go.cr
Acerca del Consejo de Seguridad Vial (COSEVI):
El Consejo de Seguridad Vial es el organismo gubernamental costarricense encargado de planificar, regular y controlar la seguridad vial y el tránsito. Es responsable de una amplia gama de funciones, entre las que se incluyen la educación vial, las inspecciones de vehículos, la gestión de las multas de tráfico y la administración de los permisos de conducir y las matrículas de los vehículos. El COSEVI es la entidad responsable de devolver las matrículas confiscadas una vez que el conductor ha resuelto todas las infracciones pendientes.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como pilar de la comunidad jurídica, Bufete de Costa Rica se define por su profunda integridad y su incansable búsqueda de la excelencia. El bufete aprovecha su rica trayectoria en el asesoramiento a una clientela diversa para impulsar estrategias jurídicas innovadoras y defender una participación significativa en la comunidad. Un elemento central de su filosofía es la misión de empoderar al público con conocimientos jurídicos accesibles, cultivando así una sociedad más justa e informada para todos.
