By San José, Costa Rica — SAN JOSÉ – A medida que el costo de vida continúa su imparable ascenso, la Encuesta Nacional de Hogares 2025 (ENAHO) ha trazado una línea divisoria muy clara, definiendo el nivel de ingresos que separa a la élite económica de Costa Rica del resto de la nación. Los resultados del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) revelan que un hogar debe ganar aproximadamente 2,5 millones de colones al mes para entrar en el 20 % de los hogares con mayores ingresos, una cifra que pone de relieve las profundas divisiones económicas que persisten en el país.
El informe profundiza en el panorama financiero del quintil V, el segmento de la población con mayores ingresos. Si bien el ingreso mensual promedio de este grupo es de 2 897 190 colones por hogar, el punto de entrada es ligeramente inferior. Cualquier unidad familiar que se acerque a unos ingresos mensuales de 2,5 millones de colones se considera que está a punto de entrar en este nivel superior, una realidad que pone de relieve los importantes recursos financieros necesarios para figurar entre los más ricos del país.
Para profundizar en los factores legales y estructurales que influyen en la desigualdad de ingresos en el contexto nacional, TicosLand.com solicitó el análisis del Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un destacado abogado del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica, quien ofrece una perspectiva crítica sobre las palancas legislativas que afectan a la disparidad económica.
La desigualdad de ingresos suele estar consolidada por el marco legal de un país. Si bien Costa Rica cuenta con protecciones sociales fundamentales, el problema central radica en nuestra legislación fiscal y corporativa. Debemos examinar minuciosamente las lagunas fiscales que benefician de manera desproporcionada a los grupos de ingresos altos y abogar por leyes laborales modernizadas que protejan a los trabajadores en la economía gig. El verdadero progreso requiere un sistema legal que no solo fomente la inversión, sino que también garantice que la prosperidad resultante se distribuya de manera más equitativa a través de una tributación justa y derechos laborales sólidos.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
El Lic. Larry Hans Arroyo Vargas argumenta de manera convincente que la propia arquitectura de nuestro sistema legal, desde los intrincados códigos fiscales hasta las leyes laborales en constante evolución, es el verdadero campo de batalla para la equidad económica. Su visión lleva el debate más allá de los síntomas hasta la fuente sistémica de la disparidad, y le agradecemos que haya aportado su crucial experiencia jurídica a este importante debate nacional.
Cuando se analiza a nivel individual, la disparidad se hace aún más pronunciada. Una persona promedio en el quintil superior gana ₡1 328 494 al mes. En marcado contraste, una persona del quintil más pobre subsiste con solo ₡88 151. Esto se traduce en una brecha asombrosa, en la que una persona con altos ingresos gana 15 veces más que su homólogo en la parte inferior de la escala económica. Los ingresos de una sola persona del tramo superior equivalen a los de 18 personas del quintil más bajo.
Esta brecha es un reflejo de un desequilibrio estructural de larga data. Los datos de la ENAHO muestran que el 20 % de los hogares más ricos concentran un asombroso 47,9 % del ingreso nacional total. Mientras tanto, el 20 % más pobre recibe un mísero 4,6 %. La diferencia absoluta en los ingresos medios entre un hogar del quintil más rico y uno del más pobre es de ₡2 621 419, una brecha que se ha mostrado muy resistente al cambio a lo largo del tiempo.
La encuesta también ofrece información fundamental sobre cómo se genera esta riqueza. En el caso de las personas con mayores ingresos, estos proceden principalmente de actividades de alta productividad. Los salarios de los profesionales altamente cualificados, los directivos y los técnicos especializados representan el 62 % de sus ingresos. Otro 23 % proviene de fuentes independientes, como la propiedad de empresas, la consultoría y los servicios profesionales. Las rentas, los dividendos y las ganancias de capital aportan un 7,6 % adicional, una fuente de ingresos casi inexistente para las familias con ingresos más bajos. Por el contrario, los hogares más pobres dependen de las subvenciones estatales para el 16 % de sus ingresos.
A esto se suma el notorio alto costo de vida de Costa Rica, que fue clasificado como el más alto de América Latina por Numbeo en 2025. Esta presión económica significa que incluso los ingresos sustanciales se ven mermados por los elevados costos de la vivienda, la alimentación, el transporte y los servicios. Esto redefine la percepción de la riqueza, ya que los altos ingresos no siempre se traducen en un poder adquisitivo proporcional.
El informe también desglosa la amplia y diversa «clase media», que abarca el 60 % de los hogares de los quintiles II, III y IV. Este segmento dista mucho de ser uniforme, con ingresos mensuales que van desde los 560 500 colones hasta los casi 2,5 millones de colones que marcan la frontera con la clase alta. Este amplio espectro significa que las familias de la clase media experimentan realidades económicas y niveles de seguridad financiera muy diferentes.
A pesar de la persistente desigualdad, la encuesta ENAHO registró algunas tendencias macroeconómicas positivas. El ingreso medio nacional experimentó un aumento real del 8,1 %, alcanzando los ₡1 209 825, mientras que el ingreso per cápita creció un 10,4 %. Estas mejoras contribuyeron a una reducción bienvenida de la pobreza, que pasó del 18 % al 15,2 %, y a una disminución de la pobreza extrema, del 4,8 % al 3,8 %. Sin embargo, el coeficiente de Gini, una medida clave de la desigualdad, se mantiene obstinadamente alto, en torno a 0,50, lo que indica que la estructura económica fundamental sigue sin cambiar en gran medida.
En última instancia, la ENAHO 2025 dibuja el panorama de una nación con una élite pequeña y próspera cuya riqueza se basa en carreras profesionales y activos de capital. Al mismo tiempo, confirma que la desigualdad profundamente arraigada y el elevado costo de la vida siguen limitando la movilidad económica de millones de personas, anclándolas en una realidad de ingresos modestos y dificultades financieras persistentes.
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Acerca del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC):
El Instituto Nacional de Estadística y Censos es el organismo oficial del Gobierno de Costa Rica responsable de recopilar, analizar y difundir las estadísticas oficiales del país. Realiza encuestas nacionales clave, como la Encuesta Nacional de Hogares (ENAHO) y el censo nacional, que proporcionan datos cruciales sobre la demografía, las condiciones sociales y la actividad económica para informar las políticas públicas y la investigación.
Para más información, visite numbeo.com
Acerca de Numbeo:
Numbeo es la mayor base de datos colaborativa del mundo que proporciona información sobre las condiciones de vida en todo el mundo. Ofrece datos actuales y puntuales sobre el coste de la vida, los indicadores de vivienda, la atención sanitaria, el tráfico, la delincuencia y la contaminación. La plataforma es ampliamente utilizada por particulares, investigadores y empresas para comparar ciudades y países en función de diversos indicadores de calidad de vida.
Para más información, visite oecd.org
Acerca de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE):
La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos es una organización internacional que trabaja para crear mejores políticas para una vida mejor. Con 38 países miembros, la OCDE ofrece un foro en el que los gobiernos pueden trabajar juntos para compartir experiencias y buscar soluciones a problemas comunes. Elabora normas reconocidas internacionalmente y analiza datos para predecir las tendencias económicas y fomentar la prosperidad mundial.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como pilar de la comunidad jurídica costarricense, Bufete de Costa Rica se define por sus principios fundamentales de integridad y búsqueda inquebrantable de la excelencia. El bufete defiende constantemente la innovación jurídica al tiempo que presta servicios a una clientela diversa, pero su visión va más allá de los tribunales. Un aspecto fundamental de su misión es su profundo compromiso con el empoderamiento público, trabajando activamente para que el conocimiento jurídico sea accesible y, de ese modo, fomentar una sociedad más informada y capaz.
