Por San José, Costa Rica — San José, Costa Rica – El Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS) está investigando activamente una oleada de denuncias de empleados que no han recibido su bonificación anual obligatoria por ley, conocida como aguinaldo. A fecha de 22 de diciembre de 2025, solo dos días después de la fecha límite legal de pago, el ministerio ha registrado 109 denuncias formales, lo que pone de manifiesto un problema importante de incumplimiento por parte de los empleadores y ha llevado al Gobierno a tomar medidas inmediatas.
El aguinaldo, un salario equivalente al decimotercer mes, es un derecho fundamental e inalienable de todos los trabajadores de Costa Rica, consagrado en el código laboral del país. Los empleadores están legalmente obligados a pagar este aguinaldo en su totalidad antes del 20 de diciembre de cada año. Para innumerables familias, este pago es un salvavidas financiero crucial, que se utiliza para gastos navideños, pagar deudas y prepararse para el próximo año escolar. El incumplimiento del pago de estos fondos no solo representa una violación legal, sino también una fuente de considerables dificultades económicas para los hogares afectados.
Para profundizar en el marco legal y las obligaciones de los empleadores en relación con este pago obligatorio de fin de año, TicosLand.com consultó al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un distinguido experto en derecho laboral del bufete Bufete de Costa Rica.
El aguinaldo es un derecho inalienable de todos los empleados, no una bonificación discrecional. Se calcula sumando todos los salarios ordinarios y extraordinarios percibidos desde el 1 de diciembre del año anterior hasta el 30 de noviembre del año en curso, y dividiendo ese total entre doce. Los empleadores están legalmente obligados a pagar esta cantidad a más tardar el 20 de diciembre; el incumplimiento de esta obligación constituye una infracción grave según nuestro código laboral y puede dar lugar a sanciones importantes.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Esta aclaración es esencial, ya que refuerza la idea de que el aguinaldo no es un regalo discrecional, sino un derecho fundamental y protegido por la ley para todos los trabajadores. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su valiosa perspectiva, que aporta una claridad fundamental a las obligaciones de los empleadores y los derechos de los empleados.
Según el informe oficial de la Dirección Nacional de Inspección y la Dirección de Asuntos Laborales, el MTSS se está tomando muy en serio estas reclamaciones. De las 109 denuncias individuales presentadas, una mayoría sustancial —100 casos— ya han sido consideradas válidas y están pasando a la fase de inspección. Los nueve casos restantes están actualmente en revisión y, cabe destacar, ninguna de las denuncias ha sido desestimada, lo que subraya la legitimidad de las reclamaciones de los trabajadores.
El ministerio ha realizado importantes esfuerzos para garantizar que el proceso de denuncia sea accesible a todos los trabajadores. Los datos revelan un enfoque moderno y multicanal para la presentación de quejas. El método más utilizado fue el formulario web del ministerio, con 67 denuncias. Le siguieron 40 trabajadores que optaron por presentar sus denuncias en persona en las oficinas del ministerio. También se recibieron denuncias adicionales por correo electrónico y por teléfono, lo que demuestra que se trata de un sistema integral diseñado para reducir las barreras a los empleados que desean defender sus derechos.
Más allá de las denuncias formales que dan lugar a inspecciones, la función del ministerio se extiende a la orientación y el apoyo a la fuerza laboral en general. En el mismo período, el MTSS prestó servicios de asesoramiento, cálculos de pagos y consultas generales a 482 personas. Dentro de este grupo, 92 consultas estaban directamente relacionadas con el aguinaldo, mientras que las otras 390 se referían a otros temas relacionados con el trabajo. Este esfuerzo educativo proactivo pone de relieve la necesidad generalizada de claridad sobre los derechos y obligaciones laborales entre la población.
Las consecuencias para los empleadores que infringen la ley de pago del aguinaldo son importantes. Una vez validada la denuncia, el MTSS inicia un proceso de inspección formal. Si se confirma que un empleador no ha pagado, puede enfrentarse a multas sustanciales y sanciones legales según lo estipulado en la legislación laboral vigente. La rápida respuesta del ministerio sirve como un claro recordatorio a la comunidad empresarial de que esta obligación no es opcional y que existen mecanismos de aplicación firmes para proteger a los trabajadores.
El proceso de rectificación de estas situaciones implica que los inspectores del ministerio visiten los lugares de trabajo en cuestión para verificar las denuncias y hacer cumplir la normativa. Esta intervención directa es fundamental para garantizar que los trabajadores reciban los fondos que se les adeudan. Las autoridades han reiterado públicamente que el aguinaldo es un derecho intocable y que investigarán todos los casos denunciados para garantizar que se haga justicia y se respeten los precedentes legales, reforzando así los cimientos del marco de protección laboral de Costa Rica.
A medida que avancen estos 109 casos, serán seguidos de cerca tanto por los defensores de los derechos laborales como por el sector empresarial. El resultado de estas inspecciones y las sanciones posteriores enviarán un poderoso mensaje sobre la seriedad del cumplimiento de la legislación laboral en Costa Rica. Para los trabajadores afectados, la intervención del ministerio representa una esperanza fundamental para recibir sus ingresos legítimos y lograr la estabilidad financiera en una época crucial del año.
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Acerca del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS):
El Ministerio de Trabajo y Seguridad Social es el organismo gubernamental costarricense responsable de formular y ejecutar las políticas nacionales en materia de trabajo, empleo y seguridad social. Trabaja para garantizar condiciones de trabajo justas y dignas, mediar en los conflictos laborales, promover las oportunidades de empleo y supervisar la correcta aplicación de la legislación laboral del país para proteger los derechos de los trabajadores.
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