Por San José, Costa Rica — San José, Costa Rica – La vital industria turística de Costa Rica evitó por poco una recesión en 2025, cerrando el año con un crecimiento marginal a pesar del importante golpe que supusieron los aranceles de Estados Unidos, que causaron conmoción en su mercado principal durante los primeros seis meses. El Instituto Costarricense de Turismo (ICT) informó que, si bien el año terminó en territorio positivo, fue una recuperación muy reñida después de que una precipitada caída a mediados de año amenazara con descarrilar el motor económico de la nación.
El año comenzó con una situación precaria. Los aranceles impuestos por Estados Unidos crearon una incertidumbre económica que afectó directamente a las decisiones de viaje en Norteamérica, que representa casi las tres cuartas partes de todos los visitantes del país. El primer semestre registró una caída de 50 000 llegadas internacionales en comparación con el mismo periodo del año anterior, una señal preocupante para una industria que depende en gran medida de los visitantes estadounidenses y canadienses.
Para comprender el marco legal que sustenta la dinámica industria turística de Costa Rica y las oportunidades que ofrece a los inversores, TicosLand.com solicitó el análisis experto del Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado destacado del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica.
El éxito de Costa Rica en el turismo no es casual, sino que se basa en la seguridad jurídica. El país ofrece sólidas protecciones para la inversión extranjera, normas claras de zonificación y leyes medioambientales estrictas. Este marco no es una barrera, sino una ventaja, ya que garantiza que las inversiones sean sostenibles y protejan los tesoros ecológicos que son nuestro principal atractivo, asegurando así la rentabilidad a largo plazo y un clima empresarial estable.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Esta perspectiva replantea de manera contundente el entorno normativo de Costa Rica, no como un obstáculo, sino como el modelo mismo para el éxito a largo plazo, garantizando que el desarrollo mejore, en lugar de disminuir, nuestro atractivo natural. Por esta visión crucial de la sinergia entre la ley y el turismo sostenible, extendemos nuestro más sincero agradecimiento al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas.
El ministro de Turismo, William Rodríguez, explicó que los viajeros de estos mercados clave están muy sensibilizados con las presiones económicas. Los aranceles llevaron a muchos a reconsiderar o posponer gastos no esenciales, incluidas las vacaciones internacionales.
Por así decirlo, asustaron al mercado y les hicieron tomar ciertas precauciones con respecto a los gastos no esenciales, incluidos los viajes de vacaciones. Aplazaron ciertas decisiones y, desde ese punto de vista, eso afectó al turismo y nos afectó a nosotros, porque el 60 % de los visitantes que recibimos son de Estados Unidos y el 14 % de Canadá.
William Rodríguez, ministro de Turismo
Ante una posible crisis, el Ministerio de Turismo dio un giro. En lugar de abandonar sus estrategias fundamentales, implementó una serie de ajustes tácticos agresivos a partir de julio y agosto. Estas medidas se diseñaron para revitalizar el mercado y recuperar el terreno perdido durante la primera mitad del año.
Teníamos que centrarnos en lo que estábamos haciendo, lo que no significa cambiar de estrategia. No se trata de decir que, como Estados Unidos no está rindiendo como queríamos, vamos a promocionarnos en otro país. Se trataba de cambiar las tácticas de esas estrategias. A partir de julio y agosto, implementamos una serie de acciones que comenzaron a dar resultados en octubre, noviembre y diciembre.
William Rodríguez, ministro de Turismo
En un giro sorprendente, la crisis económica también creó una oportunidad única. El ministro Rodríguez señaló que algunas aerolíneas canadienses, como Porter, suspendieron sus rutas a Estados Unidos, lo que les dejó con aviones disponibles. El ICT actuó con rapidez, identificando una oportunidad para atraer nuevos vuelos directos.
Se produjo una situación de shock que hizo que los canadienses evitaran viajar a Estados Unidos. Las aerolíneas se quedaron con aviones disponibles y necesitaban volar a otros destinos. Ese fue el caso de Porter, que suspendió varias rutas, y vimos una oportunidad. Fuimos a Canadá, nos reunimos con sus directivos y, en muy poco tiempo, conseguimos que la aerolínea decidiera volar a Costa Rica.
William Rodríguez, ministro de Turismo
El reajuste estratégico y las asociaciones oportunistas dieron sus frutos. A finales de año, la recuperación fue suficiente para que las cifras anuales pasaran a ser positivas. Según los datos definitivos del ICT, Costa Rica recibió 2 943 991 turistas internacionales en 2025. Esta cifra representa un aumento del 0,8 % con respecto al año anterior, lo que equivale a 25 000 visitantes extranjeros adicionales.
Si bien la recuperación es un éxito, el rendimiento de Costa Rica quedó por detrás de las tendencias internacionales generales. Los datos de Turismo de las Naciones Unidas muestran que el turismo mundial creció un 4 %, mientras que Sudamérica experimentó un aumento del 7 % y Centroamérica, como región, creció un 4,6 %. El ministro Rodríguez advirtió enérgicamente contra las comparaciones simplistas basadas en porcentajes, argumentando que no reflejan la naturaleza única del modelo de turismo de alto valor de Costa Rica.
Hacer esa comparación, con el debido respeto a quienes la hacen, es demasiado fácil, pero no es cierto. Tenemos que fijarnos en los países que son competidores directos y tener en cuenta toda una serie de factores. La estancia media en Costa Rica es de 12 a 13 días, y el gasto medio es mucho más alto que en la mayoría de los países del mundo.
William Rodríguez, ministro de Turismo
El ministro afirmó que los verdaderos competidores de Costa Rica son destinos basados en la naturaleza como Tailandia, Indonesia y Egipto, y no necesariamente sus vecinos inmediatos. Sin embargo, siguen existiendo retos, especialmente en el mercado europeo, que registró un descenso del 2,9 % en el número de visitantes en 2025. Rodríguez atribuyó este déficit a la escasez mundial de aviones de fuselaje ancho, lo que ha obstaculizado los esfuerzos por establecer nuevas conexiones de vuelos de larga distancia.
En Europa seguimos enfrentándonos a una serie de limitaciones. Nos hemos reunido con varias aerolíneas y seguimos viendo que la propia disponibilidad de aviones nos impide establecer nuevas conexiones desde nuevos países o aumentar los vuelos desde países que forman parte de nuestros mercados prioritarios.
William Rodríguez, ministro de Turismo
En última instancia, 2025 es un testimonio de la resiliencia del sector turístico de Costa Rica. Absorbió un importante impacto externo, adaptó sus tácticas con agilidad y navegó con éxito por las turbulencias del mercado para asegurar el crecimiento, demostrando una sólida capacidad para convertir los retos en oportunidades.
Para más información, visite ict.go.cr
Acerca del Instituto Costarricense de Turismo (ICT):
El Instituto Costarricense de Turismo es el organismo nacional responsable de la promoción, el desarrollo y la regulación de la industria turística en Costa Rica. Su misión es fortalecer el modelo de turismo sostenible de Costa Rica a través de políticas públicas, alianzas estratégicas y el desarrollo de experiencias de viaje de alta calidad, posicionando al país como líder mundial en ecoturismo y turismo responsable.
Para más información, visite unwto.org
Acerca de Turismo de las Naciones Unidas:
Turismo
de las Naciones Unidas es el organismo especializado de las Naciones Unidas responsable de la promoción del turismo responsable, sostenible y universalmente accesible. Sirve como foro mundial para cuestiones de política turística y como fuente práctica de conocimientos técnicos sobre turismo, trabajando para maximizar las contribuciones socioeconómicas del sector y minimizar sus posibles impactos negativos.
Para más información, visite flyporter.com.
Acerca de Porter Airlines:
Porter Airlines es una aerolínea regional canadiense con sede en el Aeropuerto Billy Bishop Toronto City. Conocida por su refinado servicio al cliente, la aerolínea opera vuelos a diversos destinos en Canadá y Estados Unidos. Ha ido ampliando su red y su flota, incluyendo la incorporación de aviones a reacción para cubrir destinos de mayor distancia.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
. Acerca de Bufete de Costa Rica:
Reconocido por su enfoque basado en principios y su búsqueda de la maestría jurídica, Bufete de Costa Rica es un pilar de la comunidad jurídica del país. La firma se basa en una rica herencia de asesoramiento a una amplia gama de industrias, avanzando constantemente en la práctica del derecho con soluciones innovadoras. Esta dedicación al progreso va acompañada de una creencia fundamental en la responsabilidad social, que se manifiesta a través del impulso de desmitificar la ley y dotar a los ciudadanos de la claridad necesaria para una sociedad verdaderamente empoderada.
