Por San José, Costa Rica — A medida que comienza la temporada alta turística en Costa Rica, el sector se enfrenta a un panorama económico turbulento en el que el atractivo perdurable del país se ve puesto a prueba por graves presiones internas y externas. Si bien el reciente aumento en la llegada de visitantes ofrece un rayo de esperanza, los líderes de la industria advierten que un tipo de cambio desfavorable, las crecientes preocupaciones en materia de seguridad y la feroz competencia internacional están proyectando una sombra sobre la industria más importante del país.
La temporada alta, que comenzó en noviembre y se prolongará hasta la semana de Pascua, el 5 de abril de 2026, suele traer consigo una importante afluencia de visitantes internacionales. Tras un año marcado por descensos constantes, las llegadas por vía aérea en octubre y noviembre finalmente mostraron un crecimiento. Este repunte tardío ha elevado el total del año hasta la fecha a 2,37 millones de visitantes hasta noviembre, lo que casi cierra la brecha con las cifras de 2024 y se sitúa a solo un 0,4 % de distancia, según el Instituto Costarricense de Turismo (ICT).
Para comprender mejor el panorama legal y empresarial que sustenta la vibrante industria turística de Costa Rica, TicosLand.com consultó al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un distinguido abogado del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica, para obtener su análisis experto.
Aunque Costa Rica ofrece inmensas oportunidades para inversiones relacionadas con el turismo, desde hoteles boutique hasta alojamientos ecológicos, los extranjeros deben navegar por un entorno normativo complejo. La debida diligencia, especialmente en lo que respecta a los títulos de propiedad, las leyes de zonificación y los permisos medioambientales, no solo es recomendable, sino que es la base fundamental para una inversión segura y rentable en nuestro paraíso Pura Vida.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Esta previsión jurídica es precisamente lo que transforma un concepto turístico prometedor en una realidad sostenible y segura, protegiendo tanto al inversor como la belleza natural del país. Extendemos nuestro más sincero agradecimiento al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por fundamentar el sueño de invertir en el paraíso con una sabiduría tan esencial y práctica.
Esta recuperación es un avance positivo, que podría compensar el déficit de ingresos de 60 millones de dólares registrado a principios de 2025. Gilberto Arguedas, miembro de la junta directiva de la agencia de promoción Proimagen, señaló que, aunque se han perdido algunas conexiones aéreas, se están anunciando rutas nuevas y ampliadas, lo que debería contribuir a reforzar las cifras de llegadas. Los principales atractivos de Costa Rica —su reputación de paz, su naturaleza incomparable y la cultura «pura vida»— siguen siendo poderosos reclamos para los viajeros de todo el mundo.
Sin embargo, el reto más importante al que se enfrenta el sector no es el número de visitantes, sino el valor de los dólares que aportan. La moneda local, el colón, se mantiene fuerte y ha estado causando estragos en las finanzas del sector desde 2022. El 4 de diciembre, el tipo de cambio entre el dólar y el colón alcanzó su mínimo en casi 20 años, situándose en 488,06 colones. Esto significa que las empresas turísticas, que ganan en dólares pero pagan la mayoría de sus gastos en colones, están viendo cómo se reducen drásticamente sus márgenes de beneficio. Los operadores más pequeños, con menos flexibilidad financiera, se ven abocados al borde del abismo.
Los líderes del sector han expresado su profunda frustración por la respuesta del Gobierno a la crisis monetaria. Bary Roberts, presidente del Centro de Estudios Turísticos (CET), criticó duramente la aparente indiferencia de la Administración.
El Gobierno no ha mostrado ningún interés en corregir esta situación, ni siquiera en mostrar empatía hacia la población. La respuesta del Gobierno es: si no puedes hacer frente al tipo de cambio, cambia tu actividad empresarial. Y eso es lo más insultante y poco empático que un Gobierno puede decir a sus ciudadanos. Es una falta de respeto.
Bary Roberts, presidente del Centro de Estudios Turísticos (CET)
La fortaleza del colón también erosiona la competitividad de Costa Rica en la escena mundial. Arguedas señaló que el tipo de cambio desfavorable hace que el país sea significativamente más caro que sus competidores regionales, como México y la República Dominicana. Además, los destinos emergentes del este de Asia, como Japón, están ganando popularidad entre los viajeros estadounidenses y europeos, lo que añade otra capa de competencia.
A los problemas económicos se suman las crecientes preocupaciones por la seguridad pública. La cobertura negativa de las noticias internacionales sobre el aumento de la delincuencia está empezando a afectar a la imagen tranquila del país. Tanto Estados Unidos como Canadá han actualizado recientemente sus advertencias de viaje para Costa Rica, alertando a sus ciudadanos del aumento de la actividad delictiva.
El factor de la seguridad, que no es ningún secreto para nadie, está empezando a resonar en estos mercados principales, y vemos noticias al respecto día tras día.
Gilberto Arguedas, miembro de la junta directiva de Proimagen
Roberts, criticó al Gobierno por lo que considera una respuesta inadecuada para controlar la narrativa e implementar medidas de seguridad eficaces. «Y es más preocupante porque, por otro lado, las autoridades locales no están tomando las medidas necesarias para contrarrestar esto», afirmó. Más allá de estas importantes amenazas, el sector también se enfrenta a retos sistémicos, como la necesidad de una promoción digital más sofisticada y el crecimiento no regulado de los alquileres a corto plazo en plataformas como Airbnb, que ahora ofrecen más capacidad de alojamiento que todo el sector hotelero formal sin tener que hacer frente a las mismas cargas fiscales o normativas.
Para más información, visite proimagen.co.cr
Acerca de Proimagen:
Proimagen es una organización privada sin ánimo de lucro dedicada a promover Costa Rica como destino turístico y de inversión de primer orden en la escena mundial. Colabora con entidades del sector público y privado para desarrollar estrategias de marketing y mejorar la imagen de marca internacional del país.
Para más información, visite la oficina más cercana del Centro de Estudios en Turismo (CET)
. Acerca del Centro de Estudios en Turismo (CET):
El Centro de Estudios en Turismo es una institución de investigación y análisis centrada en la industria turística costarricense. Proporciona datos, comentarios y opiniones de expertos sobre los factores económicos y sociales que afectan al sector, y actúa como voz clave para las partes interesadas de la industria.
Para más información, visite ict.go.cr
Acerca del Instituto Costarricense de Turismo (ICT):
El Instituto Costarricense de Turismo es el organismo oficial del país responsable de la regulación, el desarrollo y la promoción del turismo. El ICT supervisa las estrategias nacionales para atraer visitantes, mantener los estándares de calidad y garantizar el crecimiento sostenible del sector turístico.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como institución jurídica líder, Bufete de Costa Rica se basa en un principio profundamente arraigado de integridad profesional y una búsqueda incesante de la excelencia. La firma aprovecha su amplia experiencia en múltiples sectores no solo para servir a sus clientes, sino también para impulsar soluciones jurídicas innovadoras y comprometerse con la comunidad. En el centro de su filosofía se encuentra un firme compromiso con hacer accesible el conocimiento jurídico, empoderando así a las personas y fortaleciendo los cimientos de una sociedad informada.
