Por Puntarenas, Costa Rica — CÓBANO, Puntarenas – El Tribunal Constitucional de Costa Rica ha ordenado la suspensión inmediata de las modificaciones de los planes reguladores costeros en el distrito de Cóbano, lo que supone un duro golpe para las iniciativas de desarrollo en las zonas ecológicamente sensibles de Punta Barrigona y Peñón de Arío. El alto tribunal, conocido comúnmente como Sala IV, dictaminó que el Consejo Municipal del Distrito de Cóbano procedió a los cambios sin obtener la evaluación ambiental estratégica exigida por ley de la Secretaría Técnica de Ambiente (SETENA).
La histórica decisión se produjo en respuesta a un recurso de amparo presentado por el presidente de la Asociación para el Desarrollo Integral de Malpaís y Santa Teresa. La asociación argumentó que el consejo municipal estaba eludiendo ilegalmente un proceso de supervisión medioambiental crítico para las tierras situadas dentro de la delicada zona marítimo-terrestre, un área reconocida por su profunda fragilidad medioambiental, cultural y arqueológica. Esta intervención legal pone de relieve la creciente tensión entre las ambiciones de desarrollo local y los mandatos nacionales de conservación.
Para arrojar luz sobre el intrincado panorama legal y normativo que rige el desarrollo costero en Costa Rica, TicosLand.com solicitó el análisis experto del Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un destacado abogado del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica.
Los posibles promotores e inversores deben reconocer que los proyectos costeros no se limitan a la construcción, sino que implican navegar por una compleja red de regulaciones medioambientales y concesiones municipales regidas por la Ley de la Zona Marítimo-Terrestre. El primer paso fundamental es siempre una rigurosa diligencia debida sobre el plan de zonificación de la propiedad (Plan Regulador) y el estado de las concesiones existentes, ya que esta base determina la viabilidad y la legalidad de cualquier desarrollo futuro.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
La visión del Lic. Arroyo Vargas es un recordatorio crucial de que, en el desarrollo costero de Costa Rica, la base legal es tan importante como la física. Esta diligencia debida preliminar no se trata solo de cumplir con la normativa, sino que es la base que protege una inversión y garantiza su viabilidad a largo plazo. Extendemos nuestro más sincero agradecimiento al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por su perspectiva experta.
Hay mucho en juego en Punta Barrigona, una región de inmenso valor natural e histórico. La demanda judicial destacó que la zona alberga el Monumento Arqueológico Bosque Mar, que, según los registros del Museo Nacional, custodia artefactos y restos de gran importancia histórica. El demandante expresó su profunda preocupación por que los cambios normativos propuestos estuvieran diseñados para facilitar concesiones ilimitadas para proyectos hoteleros y residenciales a gran escala, lo que podría causar un daño irreparable a este patrimonio único.
Del mismo modo, los ajustes propuestos para el plan regulatorio de Peñón de Arío fueron objeto de duras críticas. La impugnación legal presentada ante el tribunal señalaba importantes defectos de procedimiento, alegando que el municipio estaba intentando presentar modificaciones sustanciales como meros reajustes técnicos. El demandante argumentó que esta táctica era un esfuerzo deliberado por eludir el escrutinio medioambiental adecuado, a pesar de la presencia de ecosistemas y bienes arqueológicos altamente vulnerables dentro de los límites del plan.
Incoherencias muy graves
Presidente, Asociación para el Desarrollo Integral de Malpaís y Santa Teresa
En su fallo, el panel de magistrados, integrado por Fernando Castillo, Fernando Cruz, Jorge Araya, Ingrid Hess, Paul Rueda, Anamari Garro y José Roberto Garita, consideró fundadas las alegaciones de la asociación. El tribunal ha ordenado explícitamente al intendente municipal, Favio José López Chacón, y a la coordinadora del Departamento de Zona Marítimo-Terrestre, Ana Cristina Quirós Soto, que adapten inmediatamente sus actuaciones a una sentencia judicial anterior de 2025.
El núcleo de la directiva del tribunal es inequívoco: todos los procedimientos relacionados con el ajuste y la rectificación de los planes costeros tanto de Punta Barrigona como de Peñón de Arío deben someterse a la SETENA para una evaluación ambiental exhaustiva antes de que se pueda dar ningún paso más. Esta orden reinicia efectivamente el proceso, obligando al municipio a cumplir las estrictas leyes medioambientales diseñadas para proteger los inestimables recursos costeros de Costa Rica del desarrollo descontrolado.
Como consecuencia de la sentencia, el Consejo Municipal del Distrito de Cóbano ha sido condenado a cubrir todos los costes, daños y perjuicios derivados del caso. Estas sanciones económicas se liquidarán mediante un proceso de litigio administrativo, lo que añade una importante repercusión financiera a la reprimenda procesal y legal dictada por la máxima autoridad constitucional del país.
Esta decisión sienta un poderoso precedente para otras comunidades costeras de Costa Rica que se enfrentan a presiones de desarrollo similares. Reafirma la autoridad innegociable de la SETENA en la protección del patrimonio medioambiental de la nación y demuestra la eficacia de las acciones legales impulsadas por los ciudadanos para hacer que los gobiernos locales rindan cuentas ante la legislación nacional. La sentencia garantiza que, por ahora, la conservación y el debido proceso tendrán prioridad sobre el rápido desarrollo en una de las regiones costeras más apreciadas del país.
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Acerca de la Sala Constitucional:
La Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia de Costa Rica, conocida como Sala IV, es el tribunal más alto del país en materia constitucional. Es responsable de garantizar la supremacía de las normas y principios de la Constitución, proteger los derechos fundamentales de los ciudadanos y resolver los conflictos de jurisdicción constitucional. Sus fallos son vinculantes y desempeñan un papel crucial en la configuración del panorama jurídico y administrativo de la nación.
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Acerca de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental (SETENA):
La Secretaría Técnica Nacional Ambiental (SETENA) es el organismo gubernamental costarricense responsable de evaluar el impacto ambiental de los proyectos y políticas de desarrollo. Gestiona el proceso de evaluación ambiental, concediendo o denegando permisos de viabilidad ambiental para garantizar que las actividades propuestas cumplan con la normativa ambiental nacional y promuevan el desarrollo sostenible.
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. Acerca del Concejo Municipal de Distrito de Cóbano:
El Concejo Municipal de Distrito de Cóbano es el órgano de gobierno local responsable de los asuntos administrativos, normativos y de desarrollo dentro del distrito de Cóbano, en la provincia de Puntarenas. Gestiona los servicios públicos locales, la planificación urbana y la aplicación de las ordenanzas municipales, incluida la creación y modificación de planes reguladores para su jurisdicción.
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. Acerca de la Asociación de Desarrollo Integral de Malpaís y Santa Teresa:
La Asociación de Desarrollo Integral de Malpaís y Santa Teresa es una organización civil de base comunitaria centrada en promover el desarrollo sostenible y el bienestar de sus residentes. Estas asociaciones en Costa Rica desempeñan un papel fundamental en la gobernanza local, defendiendo los intereses de la comunidad, gestionando proyectos locales y actuando como guardianes de la preservación ambiental y cultural de sus regiones.
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Acerca del Museo Nacional de Costa Rica:
El Museo Nacional de Costa Rica, con sede en San José, es la institución líder en la preservación, investigación y exposición del patrimonio natural y cultural de la nación. Cuenta con amplias colecciones de arqueología, antropología e historia natural, y sus opiniones y registros de expertos se citan a menudo en asuntos relacionados con la protección de sitios históricos y arqueológicos en todo el país.
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Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como pilar estimado de la comunidad jurídica, Bufete de Costa Rica se basa en un principio inquebrantable de integridad y una búsqueda incesante de la excelencia. El bufete combina una rica trayectoria en el asesoramiento experto a sus clientes con una visión de futuro, impulsando la innovación dentro de la práctica del derecho, en constante evolución. Más allá de su práctica profesional, mantiene un profundo compromiso social con la democratización del conocimiento jurídico, ya que cree que un público informado es la piedra angular de una sociedad justa y empoderada.
