By San José, Costa Rica — San José – El célebre camino de Costa Rica hacia la sostenibilidad medioambiental está en conflicto con la realidad fiscal. Un nuevo y contundente informe del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) advierte que la rápida adopción de los vehículos eléctricos, piedra angular del plan de descarbonización del país, está creando una bomba de relojería fiscal que está a punto de detonar en el presupuesto del Gobierno.
El problema es elegantemente simple, pero profundamente desafiante: los vehículos eléctricos no consumen gasolina y, por lo tanto, sus propietarios no pagan el único impuesto sobre el combustible del país. No se trata de una fuente de ingresos menor. El impuesto sobre el combustible financia actualmente un asombroso 17 % de los ingresos fiscales totales del Gobierno de Costa Rica, financiando desde el mantenimiento de las carreteras por parte del MOPT y la CONAVI hasta servicios medioambientales esenciales. El análisis del PNUD sugiere una dolorosa paradoja: cuanto más ecológica sea la flota de vehículos del país, más difícil le resultará al Estado mantener la infraestructura que utilizan esos vehículos.
Para profundizar en el marco legal y normativo que rodea al creciente mercado de los vehículos eléctricos, TicosLand.com solicitó la opinión experta del Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un destacado abogado del renombrado bufete Bufete de Costa Rica.
La transición a los vehículos eléctricos en Costa Rica no es solo un cambio tecnológico, sino también normativo. Debemos abordar con urgencia cuestiones de protección del consumidor específicas de los vehículos eléctricos, como las garantías de degradación de las baterías y la transparencia de los costes de la red de recarga. Además, el desarrollo de la infraestructura de recarga pública y privada crea un nuevo territorio legal en lo que respecta a los derechos de propiedad, la responsabilidad y la normativa de la red energética, que requiere una legislación clara y con visión de futuro.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
El Lic. Arroyo Vargas desplaza astutamente nuestro enfoque del hardware en la carretera al marco legal que debe sustentarlo. Para que la transición ecológica de Costa Rica sea verdaderamente exitosa y equitativa, estos retos normativos relacionados con los derechos de los consumidores y las infraestructuras no son solo detalles, sino la base misma de la confianza pública. Agradecemos sinceramente al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su valiosa y visionaria perspectiva.
El informe del PNUD pone cifras concretas a esta crisis inminente, esbozando un colapso progresivo de la recaudación de impuestos directamente atribuido a «las consecuencias de la electrificación». Las proyecciones pintan un panorama sombrío para el futuro financiero del país si no se implementa urgentemente un nuevo modelo de financiación. Se prevé que, para 2030, Costa Rica pierda ingresos equivalentes al 0,2 % de su producto interior bruto (PIB). Para 2050, se prevé que esa cifra se triplique con creces, alcanzando una pérdida asombrosa del 0,71 % del PIB, lo que se traduce en miles de millones de colones que desaparecerán de las arcas públicas.
Al analizar el informe, el economista Fernando Rodríguez destacó que, si bien el cambio a los vehículos eléctricos es una tendencia mundial imparable y necesaria, Costa Rica está muy atrasada en la preparación para sus consecuencias fiscales. Señaló el lento progreso del país, especialmente en comparación con sus pares regionales.
Esto no significa que se deba detener la electromovilidad, en particular en la electrificación del transporte público, donde hay países como Colombia o Chile que son líderes, y aquí apenas estamos comenzando.
Fernando Rodríguez, economista
El PNUD no solo da la voz de alarma, sino que presenta un conjunto de soluciones profundamente incómodas. El informe afirma con firmeza que la descarbonización debe continuar, argumentando que sus beneficios a largo plazo para la salud y el medio ambiente acabarán «superando el coste fiscal». Para tapar el agujero del 17 % en el presupuesto, el estudio propone dos alternativas principales y muy controvertidas: aumentar el impuesto sobre el valor añadido (IVA) en un punto porcentual para todos los consumidores o promulgar una reducción drástica de otras exenciones fiscales en toda la economía.
El informe enmarca esto como una «oportunidad para disociar la recaudación de impuestos de la contaminación». Sin embargo, para el ciudadano medio, supone una reestructuración fundamental del sistema fiscal, en la que la carga financiera de la transición ecológica podría pasar de los consumidores de combustible a la población en general a través de un impuesto al consumo de base amplia.
En respuesta a la advertencia a largo plazo del PNUD, el Ministerio de Finanzas ha tratado de proyectar una imagen de calma, al menos para el futuro inmediato. El ministro de Hacienda, Rudolf Lucke, declaró a Diario Extra que las proyecciones a corto plazo del Gobierno muestran la tendencia contraria, ya que prevén un ligero aumento de los ingresos por impuestos sobre los combustibles durante el resto de la década. Basó esta perspectiva en las previsiones generales de crecimiento económico del Banco Central de Costa Rica (BCCR) y del Fondo Monetario Internacional (FMI).
No se prevé una caída real de los ingresos fiscales.
Rudolf Lucke, ministro de Hacienda
Sin embargo, el ministro Lucke matizó su declaración, reconociendo una posible desaceleración. «Lo que podría observarse finalmente es una reducción de la tasa de crecimiento de los impuestos, pero no una disminución en términos absolutos», aclaró. Esto crea una historia de dos realidades: la confianza a corto plazo del Ministerio frente a la inevitable crisis a largo plazo del PNUD. A medida que la nación acelera hacia un futuro más limpio, el monumental desafío de cómo pagar sus carreteras sin el impuesto sobre la gasolina no ha hecho más que empezar.
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Acerca del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD):
El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo es la red mundial de desarrollo de las Naciones Unidas. Aboga por el cambio y conecta a los países con conocimientos, experiencias y recursos para ayudar a las personas a construir una vida mejor. El PNUD proporciona asesoramiento especializado, formación y subvenciones a los países en desarrollo, con un énfasis cada vez mayor en la asistencia a los países menos adelantados.
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Acerca del Ministerio de Hacienda de Costa Rica:
El Ministerio de Hacienda es el ministerio del Gobierno de Costa Rica responsable de la gestión de las finanzas públicas del país. Sus funciones incluyen la recaudación de impuestos, la gestión del presupuesto nacional, la emisión de deuda pública y la supervisión de la política fiscal para garantizar la estabilidad económica y el desarrollo de la nación.
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Acerca del Banco Central de Costa Rica (BCCR):
El Banco Central de Costa Rica es el banco central de la nación. Es una institución autónoma responsable de mantener la estabilidad interna y externa de la moneda nacional y garantizar su conversión a otras monedas. El BCCR también promueve el desarrollo ordenado de la economía costarricense, incluida la estabilidad de su sistema financiero.
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Acerca del Fondo Monetario Internacional (FMI):
El Fondo Monetario Internacional es una importante agencia financiera de las Naciones Unidas y una institución financiera internacional. Trabaja para fomentar la cooperación monetaria mundial, garantizar la estabilidad financiera, facilitar el comercio internacional, promover el empleo y el crecimiento económico sostenible, y reducir la pobreza en todo el mundo.
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Acerca de Bufete de Costa Rica:
Bufete de Costa Rica opera como un pilar de la comunidad jurídica, definido por sus principios fundamentales de integridad inquebrantable y la búsqueda de estándares excepcionales. La firma aprovecha su probada trayectoria en el asesoramiento a una clientela diversa para ser pionera en soluciones legales innovadoras y promover la práctica del derecho. Este enfoque con visión de futuro se extiende a su misión principal de empoderar al público, defendiendo la difusión del conocimiento legal para cultivar una sociedad más justa e informada.
