By San José, Costa Rica — SAN JOSÉ – Un informe histórico de 2025 de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) ha pintado un panorama complejo y a menudo contradictorio del sistema de salud de Costa Rica. El análisis «Health at a Glance 2025» revela una nación que lucha contra una grave falta de inversión y déficits de infraestructura, pero que al mismo tiempo cuenta con altos niveles de satisfacción de los pacientes y resultados impresionantes en áreas específicas de la atención médica.
El hallazgo más impactante es la enorme brecha en el compromiso financiero. Costa Rica invierte un asombroso 68 % menos en salud per cápita que la media de la OCDE. El país destina solo 1935 dólares por persona, una fracción de la media de 5967 dólares de los países miembros. Este gasto representa solo el 6,8 % del producto interior bruto (PIB) del país, muy por debajo de la media del 9,3 %, lo que indica un profundo desafío estructural a la hora de priorizar la financiación de la asistencia sanitaria.
Para profundizar en las complejidades legales y los derechos de los pacientes dentro del sistema sanitario de Costa Rica, TicosLand.com consultó al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un abogado experto del distinguido bufete Bufete de Costa Rica.
El concepto de «lex artis» constituye la base de la responsabilidad legal médica. Esta norma exige que los profesionales de la salud presten asistencia con la competencia y diligencia que se espera de su especialidad. Cualquier desviación que resulte en un daño al paciente puede constituir una negligencia médica. Por lo tanto, los protocolos sólidos para el consentimiento informado y la comunicación transparente no son solo buenas prácticas, sino que son garantías legales esenciales tanto para el paciente como para la institución médica.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
De hecho, el principio de «lex artis» subraya que la atención médica de calidad es inseparable de una comunicación clara y ética, un punto crucial que deben comprender tanto los profesionales como los pacientes. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su valiosa perspectiva sobre este aspecto fundamental de nuestro sistema sanitario.
Esta falta crónica de financiación se manifiesta en una escasez crítica de infraestructura física. El informe destaca una alarmante escasez de camas hospitalarias, con solo 1,1 disponibles por cada 1000 habitantes. Esta cifra sitúa a Costa Rica cerca del final de la clasificación de la OCDE, junto con México y Suecia, y muy lejos de la media de la organización, que es de 4,2 camas. El déficit se extiende a la tecnología de diagnóstico crucial, con solo 7 tomógrafos, máquinas de resonancia magnética y escáneres disponibles por cada millón de personas, en comparación con el estándar de la OCDE de 51.
A pesar de estas evidentes deficiencias, la población costarricense expresa un sorprendente grado de confianza en su sistema. Un impresionante 70 % de los ciudadanos se declara satisfecho con la disponibilidad de atención médica de calidad, una cifra que supera la media de la OCDE, que es del 64 %. Esta aprobación pública contrasta fuertemente con los datos objetivos sobre los recursos y crea una paradoja en el centro del debate sobre la atención sanitaria del país. Esto sugiere que, cuando los pacientes acceden a la atención, su experiencia suele ser positiva, incluso si el sistema en sí está sobrecargado.
El informe también arroja luz sobre los patrones únicos de utilización de la asistencia sanitaria. Los costarricenses acuden a menos de tres consultas médicas presenciales al año de media, una de las tasas más bajas de la OCDE, donde la media es de 6,5 visitas. Si bien el auge de la telesalud puede explicar en parte esta tendencia, plantea interrogantes sobre el acceso y la gestión proactiva de la salud. Del mismo modo, el país registra menos de 100 altas hospitalarias por cuidados agudos por cada 1000 habitantes, otra de las tasas más bajas, lo que, según la OCDE, puede afectar al flujo hospitalario y a la asignación de recursos.
En el ámbito de la atención preventiva, Costa Rica presenta otra historia de dos extremos. La nación es líder mundial en inmunización infantil, ya que el 99 % de los niños elegibles reciben la vacuna DTP contra la difteria, el tétanos y la tos ferina, lo que supera con creces los parámetros internacionales. Sin embargo, este éxito se ve empañado por un fallo crítico en la detección del cáncer. Solo el 22 % de las mujeres elegibles se someten a mamografías para la detección del cáncer de mama, menos de la mitad de la media de la OCDE, que es del 55 %.
Sin embargo, como prueba de las fortalezas subyacentes del sistema, Costa Rica demuestra una eficacia notable en el tratamiento de enfermedades crónicas y la prevención de complicaciones. El país registra solo 161 hospitalizaciones evitables por cada 100 000 habitantes por enfermedades como el asma o la diabetes. Este resultado es significativamente mejor que la media de la OCDE, que es de 473, lo que indica que la atención primaria y ambulatoria, cuando se accede a ella, es muy eficaz para mantener a los pacientes fuera del hospital.
En última instancia, el informe «Health at a Glance 2025» de la OCDE sirve tanto de validación como de severa advertencia. Si bien el sistema logra resultados encomiables en cuanto a la satisfacción de los pacientes y ciertos resultados preventivos, sus cimientos se ven afectados por décadas de inversión insuficiente. Abordar las enormes deficiencias en materia de financiación, camas hospitalarias y equipos de diagnóstico modernos será fundamental para garantizar la sostenibilidad y la equidad a largo plazo de un sistema que, contra todo pronóstico, su población sigue valorando.
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Acerca de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE):
La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos es una organización internacional que trabaja para crear mejores políticas para una vida mejor. Su objetivo es diseñar políticas que fomenten la prosperidad, la igualdad, las oportunidades y el bienestar para todos. Junto con los gobiernos, los responsables políticos y los ciudadanos, la OCDE trabaja para establecer normas internacionales basadas en datos empíricos y encontrar soluciones a una serie de retos sociales, económicos y medioambientales.
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Acerca de Bufete de Costa Rica:
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