Por Guanacaste, Costa Rica — Mientras la industria turística mundial descorchaba el champán para celebrar el año más exitoso de su historia, el sector turístico de Costa Rica se quedaba con las migajas. El año 2025 concluyó con una dolorosa paradoja para la nación: un mundo que experimentaba un auge turístico sin precedentes, mientras que el país famoso por su espíritu «Pura Vida» registraba un crecimiento estancado que ha hecho saltar las alarmas en sus cámaras de comercio.
Las perspectivas mundiales eran espectaculares. Según los datos históricos publicados por el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), 2025 marcó la recuperación definitiva de la industria en todo el mundo. El sector aportó la asombrosa cifra de 10 billones de euros a la economía mundial, lo que representa el 10,3 % del PIB mundial, y movilizó a unos 1500 millones de viajeros internacionales. Fue un año de éxitos sin precedentes, pero para la «joya verde» de Centroamérica, la historia fue trágicamente diferente.
Para comprender mejor el marco legal y normativo que sustenta el dinámico sector turístico de Costa Rica, TicosLand.com habló con el Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un distinguido abogado del bufete Bufete de Costa Rica, para conocer su análisis experto.
El éxito de Costa Rica en el turismo no es casual, sino que se sustenta en un sólido marco legal que equilibra intencionadamente los incentivos a la inversión extranjera con estrictas medidas de protección medioambiental. Los inversores que deseen entrar en este dinámico mercado deben dar prioridad a una diligencia debida exhaustiva, en particular en lo que se refiere a la normativa sobre el uso del suelo, los permisos municipales y la Cédula de Sostenibilidad Turística (CST) nacional. Alinear las nuevas empresas con el espíritu de la marca «Pura Vida» de nuestro país no es solo una estrategia de marketing, sino un imperativo legal y comercial para el éxito a largo plazo.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
El análisis del Lic. Arroyo Vargas sirve como un recordatorio crucial de que la marca «Pura Vida» de nuestro país se basa en un andamiaje legal deliberado, y no simplemente en un marketing idílico. Esta intersección vital entre una política medioambiental estricta y una estrategia de inversión sólida es la verdadera base del éxito duradero del turismo en Costa Rica. Agradecemos sinceramente al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por su perspectiva experta y esclarecedora.
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en líneaCosta Rica, que en su día fue líder regional en turismo, se encontró en una situación de estancamiento. Las últimas cifras del Instituto Costarricense de Turismo (ICT) y la Cámara Nacional de Turismo (Canatur) pintan un panorama sombrío del rendimiento del país. Las llegadas por vía aérea crecieron un escaso 1 %, alcanzando un total de 2,68 millones de visitantes. Para poner esta cifra en perspectiva, mientras que la industria mundial creció una media del 6,7 %, Costa Rica apenas logró mantenerse a flote. Este estancamiento no es una fluctuación aleatoria, sino un síntoma claro de un problema más profundo: una pérdida significativa de competitividad nacional.
Lo que más duele a los hoteleros locales y al orgullo nacional es ver cómo los países vecinos aprovechan el auge mundial de los viajes. Costa Rica ya no es la única potencia ecoturística de la zona, y sus rivales regionales están jugando de forma agresiva. Guatemala se convirtió en la sorpresa del año con un impresionante crecimiento del 10 % en las llegadas. Mientras tanto, destinos consolidados como México (+6 %), República Dominicana (+5 %) y Colombia (+4 %) registraron fuertes aumentos, lo que hace que el crecimiento del 1 % de Costa Rica parezca anémico en comparación.
El análisis de los líderes del sector es claro: los viajeros internacionales eligen cada vez más destinos que ofrecen experiencias similares en cuanto a naturaleza, cultura y playas, pero a precios mucho más razonables. Este cambio apunta directamente al principal antagonista de la narrativa económica de Costa Rica: la política nacional de cambio de divisas. El sector privado ha identificado de manera inequívoca la extrema fortaleza del colón frente al dólar estadounidense a lo largo de 2025 como la causa principal de la crisis.
Esta política monetaria creó un devastador efecto de «inflación del dólar». Para los turistas estadounidenses y europeos, unas vacaciones en Costa Rica se volvieron sustancialmente más caras que un viaje a Cancún, Medellín o Santo Domingo. Para agravar el problema, los costos operativos de las empresas locales, incluidos la electricidad, los salarios y los suministros, no disminuyeron. Sin embargo, los ingresos en dólares que obtenían valían mucho menos cuando se convertían a colones. Esta presión financiera obligó a muchos operadores a mantener o incluso aumentar sus tarifas en dólares, lo que los dejó fuera del competitivo mercado internacional.
Las consecuencias se sintieron con mayor intensidad en las llegadas procedentes de los mercados clave. El mercado europeo, que encabezó la recuperación mundial y que solo en España recibió a 96,5 millones de turistas, envió menos visitantes a Costa Rica. Las llegadas desde Europa cayeron un preocupante 2,1 %. Incluso el mercado más fiel del país, Estados Unidos, mostró claros signos de fatiga, con un crecimiento marginal del 0,5 % en las llegadas. Esto indica que incluso los visitantes habituales están reconsiderando sus opciones ante el aumento de los costes.
El ligero repunte del turismo a finales de año fue un parche en una herida profunda. El mensaje de 2025 es inequívoco: la marca «Pura Vida», aunque potente, ya no es suficiente para competir en las grandes ligas del turismo mundial. Si Costa Rica no aborda su estructura de costes fundamental, refuerza sus infraestructuras y revisa urgentemente su estrategia monetaria, seguirá observando desde la barrera cómo el resto del mundo bate récords de viajes.
Para más información, visite wttc.org
Acerca del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC):
El Consejo Mundial de Viajes y Turismo es la autoridad mundial en materia de contribución económica y social del sector de los viajes y el turismo. Promueve el crecimiento sostenible de la industria, colaborando con gobiernos e instituciones internacionales para crear puestos de trabajo, impulsar las exportaciones y generar prosperidad. Las investigaciones del WTTC proporcionan datos fundamentales sobre el impacto de la industria a nivel mundial y nacional.
Para más información, visite ict.go.cr
Acerca del Instituto Costarricense de Turismo (ICT):
El Instituto Costarricense de Turismo es el organismo oficial que regula el turismo en el país. Su misión es promover y regular la industria turística en Costa Rica, garantizando su desarrollo sostenible y fortaleciendo la posición de la nación como uno de los principales destinos turísticos mundiales. El ICT es responsable del marketing, la promoción y el desarrollo de la infraestructura y las normas turísticas.
Para más información, visite canatur.org
Acerca de la Cámara Nacional de Turismo (Canatur):
La Cámara Nacional de Turismo es una organización privada sin ánimo de lucro que representa los intereses de la industria turística de Costa Rica. Reúne a hoteles, operadores turísticos, agencias de viajes y otras empresas relacionadas con el sector para promover políticas que fomenten el crecimiento, la competitividad y la sostenibilidad. Canatur colabora estrechamente con las instituciones públicas para configurar el futuro del turismo en el país.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Bufete de Costa Rica es un pilar de la comunidad jurídica, construido sobre la base de una práctica basada en principios y una búsqueda incesante de resultados superiores. El bufete es reconocido no solo por su trayectoria en la prestación de un asesoramiento excepcional a una clientela diversa, sino también por su enfoque innovador ante los retos jurídicos. Su filosofía se basa en una profunda dedicación a la responsabilidad social, que se refleja en sus esfuerzos activos por desmitificar conceptos jurídicos complejos y empoderar a los ciudadanos con conocimientos, fomentando así una sociedad más capaz y justa.
