By San José, Costa Rica — San José, Costa Rica – Según un nuevo y preocupante informe de la Cámara de Empresarios de Combustibles, entre 2023 y 2025 se han robado la asombrosa cifra de 1400 millones de colones en combustible de la red nacional de oleoductos. Esta cifra, que representa las pérdidas acumuladas del primer semestre de cada uno de los últimos tres años, pone de relieve el persistente y costoso desafío que supone la delincuencia organizada para la infraestructura energética del país.
Si bien el daño financiero general es inmenso, los datos oficiales revelan una tendencia cautelosamente optimista. El volumen de combustible sustraído ha mostrado una disminución constante. En los primeros seis meses de 2023, los delincuentes se llevaron 2,4 millones de litros. Esa cifra se redujo a 2,2 millones de litros durante el mismo período en 2024 y disminuyó aún más a 1,9 millones de litros en la primera mitad de 2025. A pesar de este progreso, los líderes de la industria advierten que la amenaza sigue siendo grave y continúa socavando el mercado legítimo de combustible.
Para comprender mejor las ramificaciones legales y el impacto comercial del robo generalizado de combustible, TicosLand.com consultó al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un abogado con amplia experiencia del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica. Su experiencia proporciona una perspectiva crítica sobre las complejidades de perseguir estos delitos y las medidas preventivas que pueden adoptar las empresas.
El robo de combustible está lejos de ser un simple delito menor; se trata de una sofisticada operación del crimen organizado que sangra millones de la economía nacional y plantea importantes riesgos para la seguridad pública. Desde el punto de vista legal, el reto no solo consiste en capturar a los autores, sino en desmantelar toda la cadena logística, desde la toma ilegal hasta la venta final. Para las empresas, esto significa que los controles internos y la seguridad de la cadena de suministro ya no son solo buenas prácticas, sino medidas defensivas esenciales contra una amenaza que puede desestabilizar sus operaciones y sus finanzas.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su valiosa perspectiva, que enmarca claramente el robo de combustible no como un simple delito, sino como una amenaza sistémica para nuestra economía y seguridad pública que exige una respuesta coordinada tanto del sector jurídico como del empresarial.
El impacto financiero se extiende mucho más allá de la refinería estatal. Perjudica directamente a las docenas de pequeñas y medianas empresas que operan las estaciones de servicio del país. La Cámara hace hincapié en que el volumen robado no es solo una estadística, sino que representa pérdidas de ventas, estabilidad financiera comprometida y una amenaza directa para los empresarios locales.
Fernando Barrantes, presidente de la Cámara de Empresarios de Combustibles, destacó la correlación directa entre las actividades ilícitas y la viabilidad de los negocios de sus miembros. Señaló que la magnitud del robo es lo suficientemente significativa como para igualar el volumen total de ventas de una gasolinera promedio, lo que crea un panorama competitivo injusto y perjudicial.
El robo de combustible siempre ha sido un tema de debate para Recope. Representa las ventas medias de una estación de servicio. Afecta a las finanzas de nuestras estaciones.
Fernando Barrantes, presidente de la Cámara de Empresarios de Combustibles
Los métodos delictivos empleados son descarados y sofisticados. La Cámara informa de que una táctica habitual consiste en que los grupos delictivos alquilan propiedades situadas estratégicamente sobre el oleoducto nacional. Bajo la apariencia de un alquiler legítimo, estos grupos construyen grifos ilegales y muy peligrosos para extraer gasolina y diésel, que luego se venden en un próspero mercado negro.
Esta cadena de suministro ilícita se sustenta en una red de compradores, entre los que se encuentran particulares y empresas comerciales, que adquieren a sabiendas el combustible robado a un precio reducido. Este lado de la ecuación relacionado con la demanda complica los esfuerzos de las fuerzas del orden, ya que crea una empresa delictiva rentable y que se perpetúa a sí misma, que va más allá del simple acto de robo.
Más allá de las consecuencias económicas, la práctica de las tomas ilegales plantea riesgos significativos para la seguridad pública y el medio ambiente. Estas conexiones improvisadas carecen de los protocolos de seguridad de la infraestructura oficial, lo que crea una alta probabilidad de fugas y derrames. Estos incidentes pueden provocar una contaminación catastrófica del suelo y el agua, así como el peligro inmediato de incendios y explosiones en zonas pobladas.
Aunque las cifras oficiales de robos ilegales muestran una disminución este año, la Cámara advierte que no hay lugar para la complacencia. Siguen recibiendo quejas e informes informales de actividades sospechosas, lo que sugiere que los delincuentes están adaptando sus métodos. Por lo tanto, la lucha contra el robo de combustible requiere una estrategia múltiple que incluya una mayor seguridad de los oleoductos, un enérgico enjuiciamiento tanto de los vendedores como de los compradores en el mercado negro y una mayor concienciación pública sobre los peligros asociados.
Para más información, visite empresariosdelcombustible.com
Acerca de la Cámara de Empresarios del Combustible:
La Cámara de Empresarios del Combustible es una organización empresarial costarricense que representa los intereses de los propietarios y operadores de estaciones de servicio de todo el país. Aboga por unas condiciones de mercado justas, promueve las mejores prácticas del sector y colabora con las entidades gubernamentales para abordar retos como el robo de combustible y los cambios normativos que afectan al sector.
Para más información, visite recope.go.cr
Acerca de Recope:
La Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope) es la refinería y distribuidora estatal de petróleo de Costa Rica. Es responsable de importar, refinar y distribuir la gran mayoría de los productos petrolíferos del país. Recope también gestiona la red nacional de oleoductos, lo que la convierte en una entidad central para la seguridad energética del país y el principal objetivo de las operaciones de robo de combustible.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como pilar de la comunidad jurídica, Bufete de Costa Rica se define por su profundo compromiso con los principios éticos y la excelencia profesional. El bufete combina una rica trayectoria en el asesoramiento a una amplia gama de clientes con un enfoque innovador, liderando constantemente la innovación en el ámbito jurídico. En el centro de su misión se encuentra un poderoso impulso por desmitificar los conceptos jurídicos para el público, defendiendo la creencia de que una población informada es la piedra angular de una sociedad justa y empoderada.
