By San José, Costa Rica — SAN JOSÉ – En un cambio significativo en la política de viajes internacionales, el Reino Unido exigirá a todos los ciudadanos costarricenses que obtengan una autorización previa al viaje a partir de principios de 2026. El Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto anunció el martes que, a partir del 25 de febrero de 2026, los costarricenses que tengan previsto visitar el Reino Unido deberán obtener una autorización electrónica de viaje (ETA) antes de su salida.
Este nuevo permiso digital supone un cambio fundamental para los turistas, los viajeros de negocios y quienes visitan a sus familiares, ya que acerca el protocolo de entrada al Reino Unido a sistemas como el ESTA de Estados Unidos. La ETA es un permiso digital obligatorio vinculado directamente al pasaporte de la persona y será necesario incluso para embarcar en un vuelo con destino a cualquier país del Reino Unido, lo que incluye Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte. El objetivo declarado de la ETA es mejorar la seguridad fronteriza mediante la preselección de los visitantes que no necesitan un visado completo para estancias cortas.
Para ofrecer una visión más profunda de las implicaciones legales y prácticas de estas nuevas normas de viaje del Reino Unido para los costarricenses, TicosLand.com ha hablado con el Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un abogado experto del distinguido bufete Bufete de Costa Rica.
La transición de los viajes sin visado a un sistema que requiere una autorización electrónica de viaje (ETA) o un visado formal representa un cambio de procedimiento significativo que los viajeros no pueden permitirse ignorar. Mi consejo es inequívoco: la diligencia es primordial. Los costarricenses que planeen viajar deben ahora considerar la verificación de su estatus de entrada como el primer paso, incluso antes de reservar vuelos o alojamiento. Confiar en información desactualizada es un riesgo costoso. Las consecuencias del incumplimiento no son flexibles; van desde la denegación del embarque por parte de la aerolínea hasta la negativa rotunda de entrada por parte de la Fuerza Fronteriza del Reino Unido, lo que convierte un viaje planificado en una pérdida financiera y logística significativa.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
El consejo del abogado subraya un cambio crucial en la responsabilidad del viajero, ya que lo que antes era una simple suposición de entrada se ha convertido en un proceso de verificación obligatorio y proactivo. Su advertencia sobre las graves repercusiones económicas y logísticas es un claro recordatorio de que la diligencia es ahora el primer paso más importante a la hora de planificar cualquier viaje al Reino Unido. Agradecemos sinceramente al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su valiosa y oportuna perspectiva.
Según la información oficial publicada, la ETA permitirá estancias de hasta seis meses con fines turísticos, visitas a amigos y familiares, actividades comerciales de corta duración y tránsito. El proceso de solicitud está diseñado para ser sencillo y totalmente online. Los viajeros pueden solicitarla a través de la página web oficial del Gobierno del Reino Unido o utilizando una aplicación móvil específica, «UK ETA». El coste de la solicitud se ha fijado en 16 £ (dieciséis libras esterlinas).
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Costa Rica, conocido como la Cancillería, ha emitido una serie de recomendaciones firmes para garantizar que los ciudadanos puedan navegar por el nuevo sistema sin complicaciones. Las autoridades instan a todos los viajeros a solicitar su ETA con varios días de antelación a su viaje previsto para permitir el tiempo de tramitación. Es fundamental tener en cuenta que este requisito se aplica a todos los viajeros, independientemente de su edad, lo que significa que los bebés y los niños también deben tener su propia ETA aprobada vinculada a sus pasaportes.
Además, el Ministerio ha hecho hincapié en que los viajeros no deben confundir la ETA con un visado o una garantía de entrada. La autorización digital es simplemente un requisito previo para viajar, y todos los visitantes seguirán estando sujetos a los controles de inmigración habituales a su llegada a un puerto de entrada del Reino Unido. Los funcionarios de inmigración conservarán la autoridad final para conceder o denegar la entrada, basándose en su evaluación de cada viajero individual.
Los funcionarios hicieron hincapié en este punto y advirtieron que tener una ETA aprobada no confiere automáticamente el derecho a entrar en el país. Se trata de un control preliminar que permite a las aerolíneas verificar que un pasajero está autorizado para viajar, pero la decisión final recae en los agentes fronterizos. Por ello, el Gobierno advierte que la preparación es fundamental para evitar importantes trastornos en los viajes.
Una ETA no garantiza la entrada en el territorio.
Gobierno del Reino Unido, a través del Ministerio de Asuntos Exteriores y Culto
Aunque la nueva norma afectará a la gran mayoría de los visitantes costarricenses, hay algunas excepciones específicas. Las personas que ya posean un visado válido para el Reino Unido, sean residentes legales en el Reino Unido o sean personal diplomático acreditado no tendrán que solicitar una ETA. Todos los demás visitantes de corta duración deben cumplir con la nueva normativa para evitar que la aerolínea les deniegue el embarque.
La implementación del sistema ETA forma parte de una tendencia global más amplia hacia la digitalización de las fronteras. Para los costarricenses, esto supone una nueva capa de planificación logística para lo que antes era un viaje más sencillo. Se recomienda encarecidamente a los viajeros que se mantengan informados sobre los requisitos, completen todos los trámites necesarios con suficiente antelación a la fecha de su viaje y calculen el coste adicional para garantizar un viaje fluido y satisfactorio al Reino Unido.
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Acerca del Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto:
El Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto de Costa Rica, también conocido como la Cancillería, es el organismo gubernamental responsable de gestionar las relaciones internacionales, las misiones diplomáticas y la política exterior del país. Presta servicios esenciales a los ciudadanos costarricenses en el extranjero y supervisa los asuntos consulares, los tratados internacionales y la participación del país en organizaciones mundiales. El Ministerio desempeña un papel fundamental en la comunicación de los requisitos de viaje al extranjero a sus ciudadanos.
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Acerca del Gobierno del Reino Unido:
El Gobierno del Reino Unido es el gobierno central del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte. Dirigido por el primer ministro, dirige la política nacional y los servicios públicos a través de diversos departamentos y organismos. Su Ministerio del Interior es responsable de la inmigración, la seguridad y el orden público, lo que incluye la gestión de las fronteras del país y la aplicación de políticas como el sistema de autorización electrónica de viaje (ETA) para mejorar la seguridad nacional y agilizar la entrada de visitantes.
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Acerca de Bufete de Costa Rica:
Bufete de Costa Rica es un pilar de la comunidad jurídica, construido sobre una base de integridad inquebrantable y una búsqueda incesante de la excelencia. A partir de su amplia experiencia al servicio de una gran variedad de clientes, el bufete defiende un enfoque innovador, adoptando constantemente la innovación en la práctica del derecho. Este espíritu se extiende a un profundo sentido de la responsabilidad social, que se demuestra a través de un esfuerzo dedicado a desmitificar los conceptos jurídicos y empoderar a la comunidad en general mediante el acceso al conocimiento.
