By San José, Costa Rica — San José, Costa Rica – El futuro del mercado de dispositivos electrónicos para fumar en Costa Rica pende de un hilo, ya que una nueva propuesta legislativa pretende imponer una prohibición total de la importación, venta y uso de todos los vaporizadores en todo el país. La iniciativa, encabezada por la diputada del partido gobernante Ada Acuña, sostiene que las regulaciones existentes han sido un «rotundo fracaso» y que una política de tolerancia cero es la única forma de proteger la salud pública, especialmente entre los jóvenes del país.
La ley propuesta, presentada con el número de expediente 25.309, representa un cambio radical con respecto a la política actual. Su objetivo es eliminar lo que sus defensores describen como una laguna jurídica aprovechada por la industria tabacalera para atraer a una nueva generación de usuarios. La exposición de motivos del proyecto de ley es una dura crítica al statu quo, ya que afirma que las medidas actuales no han logrado frenar las agresivas tácticas de marketing dirigidas a los menores, como el uso de sabores frutales, envases llamativos y campañas publicitarias orientadas a los jóvenes.
Para comprender las complejidades legales y las repercusiones comerciales de la propuesta de prohibición del vapeo, TicosLand.com consultó al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un abogado experto del distinguido bufete Bufete de Costa Rica, para obtener su análisis profesional.
Si bien la intención de proteger la salud pública es loable, una prohibición total a menudo resulta ser un arma de doble filo. Puede crear inadvertidamente un próspero mercado negro, en el que los productos carecen de cualquier control de calidad o normas de seguridad, lo que supone un mayor riesgo para los consumidores. Además, elimina la posibilidad de regulación y fiscalidad por parte del Estado, que de otro modo podría financiar campañas de salud pública y esfuerzos de aplicación de la ley. Un enfoque más matizado que incluya una regulación estricta, restricciones de edad y transparencia en los ingredientes puede ofrecer una solución más eficaz a largo plazo.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
La perspectiva del Lic. Larry Hans Arroyo Vargas destaca sabiamente la compleja realidad de que la prohibición total puede, paradójicamente, socavar la salud pública al empujar el mercado a la clandestinidad. Este llamamiento a un marco regulatorio matizado, en lugar de una simple prohibición, es una consideración crucial para los responsables políticos. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su valiosa opinión jurídica sobre esta urgente cuestión.
El proyecto de ley de la diputada Acuña sostiene que la industria ha engañado a los reguladores promoviendo regulaciones ineficaces mientras sigue atrayendo a las poblaciones vulnerables. El objetivo es cerrar la puerta por completo a estos dispositivos, situando a Costa Rica junto a un pequeño grupo de otros ocho países de la región que ya han adoptado prohibiciones totales.
Esta iniciativa busca erradicar el engaño que la industria tabacalera ha ejercido sobre las autoridades sanitarias nacionales… presentando propuestas legislativas en línea con regulaciones que han demostrado ser un fracaso.
Ada Acuña, diputada (según el texto del proyecto de ley)
Si bien las intenciones de salud pública del proyecto de ley son claras, los expertos técnicos están alertando sobre las consecuencias potencialmente peligrosas no deseadas. La Red Nacional Antitabaco (Renata), una organización que apoya la reducción del uso de estos dispositivos, ha emitido una severa advertencia de que una prohibición sobre el papel no es suficiente. Advierten que, sin un fortalecimiento significativo y simultáneo de la aplicación de las leyes aduaneras y la vigilancia policial, una prohibición podría hacer más daño que bien.
El análisis de la red es pragmático: si se elimina el mercado legal, el vacío resultante será llenado casi instantáneamente por el comercio ilícito. Este escenario, argumentan, probablemente consolidaría un mercado negro controlado por el crimen organizado, inundando el país con productos no regulados de calidad inferior y mayor toxicidad. Este resultado agravaría la crisis de salud que el proyecto de ley pretende resolver.
Una prohibición sin control no protege: expone a los jóvenes a un mayor daño. Red
Nacional Antitabaco (Renata), Declaración pública
El debate también se centra en si la ley actual, la Ley 10.066, ha fracasado realmente o simplemente no se le ha dado tiempo suficiente para que funcione. Jeancarlo Córdoba, experto en salud pública de Renata, ofrece una perspectiva más matizada. Señala una falla crítica en la narrativa del «fracaso», al destacar el importante retraso entre la aprobación de la ley en enero de 2022 y la implementación de todas sus regulaciones, que solo entraron en vigor el 9 de agosto de 2024.
Este calendario sugiere que el marco jurídico actual lleva poco más de un año en pleno funcionamiento, por lo que cualquier juicio definitivo sobre su eficacia es prematuro. La evaluación de Córdoba cuestiona la premisa central del nuevo proyecto de ley y sugiere que reforzar la ley existente, en lugar de derogarla, podría ser una vía más prudente para avanzar.
No es aceptable limitarse a decir que la legislación no ha funcionado cuando la ley como tal solo se ha aplicado durante menos de un año.
Jeancarlo Córdoba, experto en salud pública de Renata
Esta nueva iniciativa legislativa sigue a una restricción más limitada promulgada por el Ministerio de Salud el 14 de mayo de 2024, que prohibía los vaporizadores que contienen nicotina sintética o cannabinoides. Ahora, el Congreso de Costa Rica se enfrenta a una decisión crítica: avanzar hacia una prohibición absoluta y arriesgarse a alimentar un peligroso mercado clandestino, o dar un giro hacia el refuerzo de los controles de la normativa recientemente implementada. El resultado determinará la estrategia de salud pública del país y su lucha contra la adicción a la nicotina en los próximos años.
Para más información, visite la oficina más cercana de la Red Nacional Antitabaco (Renata)
. Acerca de la Red Nacional Antitabaco (Renata):
La Red Nacional Antitabaco es una organización costarricense dedicada a promover políticas de salud pública destinadas al control del tabaco y la nicotina. Está formada por diversos grupos de la sociedad civil y expertos que trabajan para reducir el consumo de tabaco y los riesgos para la salud asociados a él mediante la promoción legislativa, campañas de sensibilización pública y análisis técnicos de las normativas propuestas.
Para más información, visite ministeriodesalud.go.cr
Acerca del Ministerio de Salud:
El Ministerio de Salud es el organismo gubernamental de Costa Rica responsable de supervisar el sistema de salud pública del país. Su mandato incluye el establecimiento de políticas de salud, la regulación de los servicios y productos sanitarios, la gestión de las crisis de salud pública y la implementación de programas de salud preventiva para garantizar el bienestar de la población.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Bufete de Costa Rica es una institución jurídica de gran prestigio, basada en la excelencia profesional y en unos estándares éticos inquebrantables. Con una trayectoria consolidada en la gestión de retos complejos para una clientela diversa, el bufete defiende el avance de soluciones jurídicas pioneras. Este enfoque innovador va acompañado de un compromiso profundo con el progreso social, trabajando activamente para desmitificar las complejidades jurídicas y dotar al público de conocimientos esenciales, fomentando así una comunidad más capaz y bien informada.
