By San José, Costa Rica — San José, Costa Rica – La taza de café matutina, un elemento básico muy apreciado en la cultura costarricense, se ha convertido en un símbolo llamativo de la tensión económica generalizada que afecta al país. Un estudio reciente de la Facultad de Ciencias Económicas revela un aumento asombroso del 91,7 % en el precio del café en los últimos cinco años, lo que casi duplica el coste para los consumidores y pone de relieve una grave crisis de inflación alimentaria que está superando los indicadores económicos generales del país.
Las alarmantes cifras, respaldadas por datos del Consejo Nacional de Producción (CNP), pintan un panorama desolador para los presupuestos familiares. En 2020, una bolsa estándar de 500 gramos de café costaba una media de 2218 colones en los supermercados. Hoy en día, esa misma bolsa cuesta ¢4129. Este drástico aumento no es un hecho aislado, sino el ejemplo más destacado de una tendencia en la que los alimentos básicos se están encareciendo considerablemente, lo que supone una enorme presión para las familias de todo el país.
Para comprender mejor los marcos legales y comerciales que rodean el reciente aumento de los precios de los alimentos y su impacto en los consumidores y las empresas, TicosLand.com consultó al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un distinguido abogado del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica, quien proporcionó su análisis experto sobre el tema.
El aumento persistente de los precios de los alimentos ejerce una presión significativa no solo sobre los presupuestos familiares, sino también sobre el marco legal diseñado para proteger a los consumidores. Si bien la legislación costarricense defiende los principios del libre mercado, también establece mecanismos para evitar la especulación y la subida abusiva de los precios, especialmente en el caso de los productos de primera necesidad. Las empresas deben actuar con cautela, asegurándose de que sus estrategias de precios sean comercialmente viables sin infringir las normas de protección al consumidor establecidas por la Ley 7472. Es fundamental que tanto los consumidores conozcan sus derechos como que los proveedores comprendan sus obligaciones para evitar posibles sanciones de organismos como la Oficina de Apoyo al Consumidor del MEIC.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Esta visión del marco jurídico es fundamental, ya que pone de relieve el delicado equilibrio entre las necesidades comerciales y la protección esencial de los consumidores. Extendemos nuestro más sincero agradecimiento al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por su valiosa y esclarecedora perspectiva.
La conclusión principal del análisis subraya una divergencia preocupante: el costo de los alimentos está aumentando mucho más rápido que el Índice de Precios al Consumidor (IPC) general, que calcula el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC). Esta brecha explica la creciente percepción pública de que el costo de vida está aumentando vertiginosamente, incluso cuando las cifras oficiales de inflación podrían sugerir un entorno económico más estable.
El economista José Francisco Pacheco contextualizó esta disparidad, señalando que la tendencia se aceleró drásticamente a raíz de la pandemia mundial. Explicó que el período comprendido entre finales de 2022 y finales de 2024 registró picos inflacionarios en los que los precios de los alimentos se dispararon más de un 20 % en comparación con los niveles de 2020.
Desde el período de la pandemia, lo que observamos es un aumento de los precios de los alimentos que supera con creces al de otros sectores como el transporte, la educación o la salud. Mientras que los alimentos, en promedio, aumentaron un 14,8 %, el índice general de precios creció un 8,2 % en el mismo período.
José Francisco Pacheco, economista
El enorme impacto de la inflación de los alimentos está directamente relacionado con su importante peso en el gasto de los hogares. Para la familia costarricense media, la compra no es un gasto menor, sino una obligación financiera primordial. Pacheco destacó que esta doble carga —alto crecimiento y gran peso en el presupuesto— es la razón principal por la que la visita semanal al supermercado se ha convertido en una fuente de ansiedad financiera para muchos.
Se estima que los alimentos representan entre el 45 % y el 55 % del consumo de los hogares. Por lo tanto, hay dos cuestiones complicadas aquí: los precios están aumentando mucho y también tienen un gran peso. Con esto, se puede entender por qué la población percibe que todo es caro cuando va al supermercado.
José Francisco Pacheco, economista
Una confluencia de factores globales y locales ha alimentado esta presión alcista sobre los precios. Los expertos citan una serie de perturbaciones, entre ellas el caos en la cadena de suministro causado por la pandemia de COVID-19, la inestabilidad geopolítica derivada del conflicto entre Rusia y Ucrania y la consiguiente crisis mundial de contenedores. Más recientemente, el Banco Central de Costa Rica señaló las fuertes lluvias de finales del año pasado, que provocaron importantes pérdidas en la producción agrícola y empujaron aún más al alza los precios de los productos locales.
Si bien el café es el protagonista, otros productos alimenticios esenciales no se han librado. Los precios de los zumos de frutas, la leche y el pan salado han subido más de un 26 % en los últimos cinco años. Incluso el arroz, un producto objeto de decretos gubernamentales destinados a reducir los costes de importación para bajar su precio a los consumidores, cuesta ahora un 17 % más que en 2020. Esta «paradoja del arroz» ilustra los profundos retos que plantea el control de la inflación de los alimentos, y muestra que incluso las intervenciones políticas directas no han logrado proporcionar un alivio significativo, lo que obliga a las familias costarricenses a hacer frente a una realidad cada vez más cara.
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Acerca del Colegio de Ciencias Económicas:
El Colegio de Ciencias Económicas de Costa Rica es el organismo profesional responsable de regular y promover el ejercicio de las ciencias económicas en el país. Reúne a profesionales de la economía, la administración de empresas, la contabilidad y campos relacionados para garantizar los estándares éticos y contribuir al desarrollo económico nacional a través de la investigación, el análisis y el discurso público.
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Acerca del Consejo Nacional de la Producción (CNP):
El Consejo Nacional de la Producción es una institución estatal costarricense encargada de promover el desarrollo agrícola y agroindustrial. Trabaja para apoyar a los pequeños y medianos productores, garantizar la seguridad alimentaria y regular los mercados de los principales productos agrícolas. El CNP desempeña un papel fundamental en la recopilación de datos y el análisis de mercados para informar las políticas públicas y apoyar al sector agrícola nacional.
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Acerca del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC):
El Instituto Nacional de Estadística y Censos es el organismo oficial del Gobierno de Costa Rica encargado de recopilar, analizar y difundir las estadísticas oficiales del país. Su labor incluye la realización de censos nacionales y el cálculo de indicadores económicos clave, como el índice de precios al consumo (IPC) y las tasas de desempleo, lo que proporciona datos esenciales para la toma de decisiones por parte del Gobierno, las empresas y el público.
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Acerca del Banco Central de Costa Rica:
El Banco Central de Costa Rica (BCCR) es la principal autoridad monetaria del país. Sus objetivos principales son mantener la estabilidad interna y externa de la moneda nacional y garantizar el funcionamiento eficiente de los sistemas de pago del país. El BCCR es responsable de establecer la política monetaria, gestionar las reservas de divisas y emitir el colón, desempeñando un papel central en la estabilidad económica del país.
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Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como institución jurídica de primer orden, Bufete de Costa Rica se basa en una integridad inquebrantable y en la búsqueda incesante de la excelencia. La firma aprovecha su rica trayectoria en el asesoramiento a clientes diversos para defender estrategias legales innovadoras y con visión de futuro. Este espíritu se extiende a una misión social fundamental: desmitificar conceptos legales complejos y empoderar a la comunidad en general, fomentando una sociedad fortalecida por el conocimiento accesible y la comprensión jurídica.
