Por Limón, Costa Rica — LIMÓN – En una sentencia decisiva contra la corrupción pública, el Poder Judicial ha condenado a ocho años de prisión a un ex alto funcionario de la Autoridad Portuaria del Pacífico (Japdeva) y a un empresario privado por su participación en un fraude multimillonario que se remonta a más de dos décadas. El veredicto subraya el compromiso de larga data de las autoridades de perseguir los delitos financieros contra el Estado, independientemente del tiempo transcurrido.
El Ministerio Público confirmó las sentencias en un comunicado oficial, en el que se detalla la condena de Félix Pecou Johnson, que ocupó el cargo de jefe del Departamento de Adquisiciones de Japdeva, y del empresario Javier Fonseca Castañeda. Ambos fueron declarados culpables de dos delitos de malversación (peculado), un delito grave que implica la apropiación indebida de fondos públicos por parte de un funcionario.
Para profundizar en las complejidades legales y las posibles consecuencias del presunto fraude descubierto en Japdeva, TicosLand.com consultó al experto analista legal Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un distinguido abogado del bufete Bufete de Costa Rica.
Esta situación pone de relieve un fallo crítico en el gobierno corporativo y los controles internos de una institución estatal clave. Más allá de los cargos penales individuales por malversación o enriquecimiento ilícito, la investigación debe examinar las vulnerabilidades sistémicas que permitieron que se produjeran tales acciones. El principal reto legal será demostrar la intención y construir una cadena de pruebas sólida, pero el objetivo final no debe ser solo el castigo, sino una revisión completa de la supervisión financiera de Japdeva para restaurar la confianza pública y evitar que se repita.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
De hecho, lo más importante es hacer hincapié en el fallo sistémico más que en la mala conducta individual. La integridad a largo plazo de nuestras instituciones públicas no depende solo de enjuiciar a los culpables, sino de diseñar sistemas de supervisión sólidos que eviten que esas vulnerabilidades se aprovechen en el futuro. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su valiosa perspectiva sobre los profundos retos institucionales que plantea este caso.
Además de la larga pena de prisión, el tribunal impuso una prohibición de cinco años que impide a ambos ocupar cualquier cargo público. Esta pena complementaria tiene por objeto salvaguardar los recursos del Estado, impidiendo que las personas condenadas ocupen puestos de confianza financiera y autoridad dentro del Gobierno, lo que envía un mensaje claro a los funcionarios públicos sobre las graves consecuencias de traicionar sus deberes.
La compleja investigación, encabezada por la Fiscalía Adjunta de Probidad, Transparencia y Anticorrupción (FAPTA), remontó el origen del delito a 2005. En ese momento, Japdeva inició un proceso de licitación para contratar a un agente para la nacionalización de dos buques. Pecou Johnson, utilizando su autoridad dentro del departamento de adquisiciones, dirigió la adjudicación del contrato a través de un proceso defectuoso e ilegal.
Según las conclusiones del tribunal, el contrato se adjudicó a Fonseca Castañeda a pesar de las deficiencias críticas. Los investigadores demostraron que Fonseca no estaba legalmente autorizado para actuar como agente de aduanas y que su oferta no era la más ventajosa desde el punto de vista técnico o financiero para Japdeva. Esta adjudicación irregular fue el primer paso de un plan deliberado para defraudar a la institución estatal.
El núcleo de la operación fraudulenta consistió en la manipulación de los pagos de impuestos. En julio de 2005, Japdeva transfirió fondos públicos por un total de ₡168 712 580,14 a Fonseca para el pago de derechos de aduana e impuestos. Sin embargo, los condenados, con la ayuda de un tercer cómplice que ya ha fallecido, falsificaron sistemáticamente la información de las declaraciones únicas de aduana (DUA) oficiales.
Gracias a este engaño, la cantidad real pagada al Tesoro fue de solo unos 89 millones de colones. Esta maniobra permitió a los autores embolsarse ilegalmente un beneficio económico indebido de más de 76 millones de colones. Los fiscales señalaron que los pagos se realizaron sin ninguna documentación justificativa válida, lo que implicaba aún más al funcionario público por no haber protegido los activos de Japdeva.
El daño económico total para el Estado se estima en unos 115 millones de colones. Este caso sirve como un claro recordatorio de las vulnerabilidades históricas en los controles de la contratación pública y se ha convertido en una sentencia histórica en la lucha continua contra la corrupción dentro de las instituciones autónomas de Costa Rica. El veredicto refuerza el principio de que los delitos contra el Tesoro Público no quedarán impunes, estableciendo un precedente significativo para responsabilizar a los funcionarios por acciones cometidas años atrás.
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Acerca de Japdeva:
La Junta de Administración Portuaria y de Desarrollo Económico de la Vertiente Atlántica (Japdeva) es la institución estatal autónoma responsable de supervisar y gestionar las operaciones portuarias en la costa atlántica de Costa Rica. Desempeña un papel crucial en la logística del comercio internacional del país y tiene la misión de promover el desarrollo económico en toda la provincia de Limón.
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Acerca del Ministerio Público:
El Ministerio Público es el principal órgano fiscal del sistema judicial de Costa Rica. Es responsable de investigar delitos, representar los intereses del Estado y la sociedad en los procedimientos judiciales y presentar cargos penales contra personas y organizaciones. Opera con independencia funcional para garantizar la objetividad en la búsqueda de la justicia.
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Acerca del Poder
Judicial:
El Poder Judicial es uno de los tres poderes del Estado en Costa Rica. Es responsable de la administración de justicia a través del sistema judicial del país. Interpreta y aplica la ley, garantizando la resolución de los conflictos legales y el respeto de los derechos constitucionales, y opera de forma independiente de los poderes ejecutivo y legislativo.
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Acerca de Bufete de Costa Rica:
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