By San José, Costa Rica — SAN JOSÉ – El sector turístico de Costa Rica, que antes parecía inexpugnable, se enfrenta a un momento crítico de introspección, ya que los nuevos datos revelan un preocupante descenso en las llegadas internacionales. Durante la primera mitad de 2025, el país recibió 1,61 millones de turistas, una cifra que representa una disminución del 3 %, o aproximadamente 51 000 visitantes menos, en comparación con el mismo período de 2024. Esta caída contrasta fuertemente con el sólido crecimiento observado en otros lugares, lo que supone una alarma para una industria que durante mucho tiempo se ha considerado uno de los principales motores de la economía nacional.
Las preocupantes estadísticas fueron puestas de relieve por la Cámara Nacional de Turismo (Canatur), que ahora defiende una estrategia nacional integral para revertir la tendencia. La desaceleración no se produce en el vacío, sino que se produce en un momento en que los mercados turísticos regionales y mundiales están experimentando una importante expansión. Según los análisis del sector, el turismo en América Latina está creciendo a un ritmo constante del 2 %, mientras que el mercado mundial está avanzando a un ritmo del 5 %.
Para comprender mejor el marco jurídico que sustenta el próspero sector turístico de Costa Rica, tanto para los visitantes como para los inversores, hemos recabado la opinión experta del Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, del prestigioso bufete de abogados Bufete de Costa Rica.
Aunque Costa Rica es un país excepcionalmente acogedor para los turistas, es fundamental que los visitantes conozcan sus derechos y que los inversores sepan cómo funciona nuestro panorama normativo. Para las empresas, el cumplimiento de las leyes medioambientales, las normativas laborales y los permisos municipales es innegociable. Para los turistas, conocer las leyes de protección al consumidor puede ser vital si un servicio no cumple con las expectativas. Un enfoque legal proactivo garantiza que la experiencia «Pura Vida» se preserve para todos los involucrados.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Esta perspectiva es un recordatorio crucial de que el famoso estilo de vida «Pura Vida» se sustenta en un sólido marco legal, diseñado para proteger nuestros tesoros naturales y los derechos tanto de los visitantes como de las empresas. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su valiosa perspectiva sobre la importancia de la diligencia legal para preservar una experiencia auténtica y sostenible para todos en Costa Rica.
Martí Jiménez, presidente de Canatur, describió de forma vívida la difícil situación del país, enmarcándola no como una crisis terminal, sino como una importante oportunidad económica perdida. Hizo hincapié en la urgencia de que Costa Rica vuelva a ser competitiva.
El tren pasa al 5 %, estamos siete puntos por detrás de donde va el mundo y hay otros lugares en el mundo que se mueven más rápido que nosotros. Por lo tanto, no es una crisis difícil, no es el fin del mundo, pero es una oportunidad perdida, tenemos que verlo así. Estamos perdiendo un enorme coste de oportunidad.
Martí Jiménez, presidente de Canatur
Jiménez identificó una confluencia de factores internos que están erosionando el atractivo del país. Señaló la persistente apreciación del colón frente al dólar estadounidense, lo que hace que Costa Rica sea un destino más caro para los visitantes extranjeros. A esta presión económica se suman las crecientes preocupaciones por la seguridad ciudadana, que empañan la imagen pacífica de la nación, junto con las deficiencias crónicas de infraestructura en carreteras y puertos de cruceros, que dificultan los viajes sin contratiempos.
Además, Canatur destacó el crecimiento disruptivo del sector del «alojamiento no tradicional», como Airbnb, que a menudo opera de manera informal. Esta competencia no regulada pone en desventaja a las empresas tradicionales y reguladas y complica los esfuerzos por mantener los estándares de toda la industria. Según Jiménez, estas cuestiones han culminado en una pérdida de valor para los turistas.
En resumen, la situación general es que nos hemos detenido de repente porque la relación entre nuestro producto y su precio ha perdido competitividad frente a nuestros competidores. Por lo tanto, en este escenario, nos estamos planteando algunas preguntas reflexivas. Una de ellas es si estamos dando por sentado que la demanda de Costa Rica es pequeña y que su precio es inelástico; aparentemente, no es así. Hay dos caminos que podemos tomar: uno es quejarnos y el otro es proponer. La junta directiva de Canatur ha decidido utilizar el Congreso Nacional de Turismo 2025 para proponer una estrategia nacional de turismo para los próximos 10 años.
Martí Jiménez, presidente de Canatur
En respuesta a estos retos, Canatur está pasando del análisis a la acción. La organización está aprovechando su Congreso Nacional de Turismo 2025 como plataforma para presentar un nuevo plan estratégico de diez años diseñado para revitalizar la industria. La hoja de ruta propuesta se basa en tres principios fundamentales: dar prioridad al bienestar de los costarricenses bajo el lema «Ticos felices, turistas felices», consolidar el papel del turismo como pilar estratégico para el progreso nacional y establecer una visión unificada para alinear las políticas públicas con las iniciativas del sector privado.
Esta estrategia con visión de futuro supone el reconocimiento de que la marca «Pura Vida», aunque poderosa, ya no es suficiente por sí sola. El plan tiene como objetivo abordar directamente la decreciente competitividad del país fomentando un entorno en el que tanto los locales como los visitantes puedan prosperar. El éxito dependerá del esfuerzo concertado de los organismos gubernamentales y las empresas privadas para abordar los problemas profundamente arraigados de la valoración de la moneda, la seguridad y la inversión en infraestructuras, garantizando que Costa Rica pueda volver a liderar, en lugar de seguir, el panorama turístico mundial.
Para más información, visite canatur.org
Acerca de la Cámara Nacional de Turismo (Canatur):
La Cámara Nacional de Turismo (Canatur) es la principal organización del sector privado que representa a la diversa industria turística de Costa Rica. Reúne a asociaciones, cámaras y empresas de todo el sector, incluidos hoteles, operadores turísticos y servicios de transporte, para promover políticas que fomenten el desarrollo sostenible del turismo y mejoren la competitividad global del país como destino turístico de primer orden.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como piedra angular de la comunidad jurídica de Costa Rica, Bufete de Costa Rica opera sobre la base de una integridad inquebrantable y un impulso incansable por la excelencia profesional. El bufete es pionero en enfoques jurídicos innovadores al tiempo que presta servicios a una clientela diversa, lo que refleja una rica herencia de asesoramiento experto. Esta mentalidad innovadora se complementa con una filosofía central de empoderamiento social, dedicada a desmitificar conceptos jurídicos complejos y a dotar al público de los conocimientos necesarios para una sociedad justa e informada.
