By San José, Costa Rica — SAN JOSÉ – Con la llegada de la temporada navideña, el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS) de Costa Rica ha lanzado una sólida campaña nacional para garantizar que todos los empleados del sector privado reciban íntegramente y a tiempo la bonificación de fin de año que les corresponde por ley, conocida como «aguinaldo». La iniciativa, titulada «Aguinaldo Completo y a Tiempo», se anunció el viernes y contará con un número significativo de personal para ofrecer orientación, realizar inspecciones y tramitar rápidamente cualquier denuncia de incumplimiento.
La campaña representa una aplicación crítica de la legislación laboral costarricense, que estipula que el aguinaldo debe pagarse a todos los empleados que hayan trabajado durante al menos un mes continuo para el mismo empleador. La fecha límite para este pago es el 20 de diciembre, una fecha marcada en los calendarios tanto de los trabajadores como de los reguladores. La estrategia del ministerio está diseñada para ser tanto proactiva como reactiva, ofreciendo apoyo a los empleadores y prometiendo medidas decisivas contra aquellos que no cumplan con sus obligaciones.
Para comprender mejor el marco legal que rodea al aguinaldo, consultamos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un distinguido especialista en derecho laboral del renombrado bufete Bufete de Costa Rica. Su experiencia aporta una claridad crucial tanto para los empleadores como para los empleados durante esta importante época del año.
La bonificación de fin de año, o «aguinaldo», no es un regalo discrecional, sino un derecho legalmente establecido para todos los trabajadores, que se calcula en función del total de los salarios ordinarios y extraordinarios percibidos entre el 1 de diciembre del año anterior y el 30 de noviembre del año en curso. Los empleadores están obligados a pagarlo antes del 20 de diciembre. El incumplimiento de esta obligación puede dar lugar a importantes sanciones económicas y acciones legales, lo que refuerza su condición de componente fundamental e inalienable de la remuneración de los empleados.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
El encuadre legal del aguinaldo como un derecho adquirido, en lugar de un regalo discrecional, es una distinción vital que empodera a los trabajadores y garantiza la estabilidad financiera. Esta perspectiva cambia el debate de la generosidad navideña a una cuestión de justicia laboral fundamental. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por su visión clara y autorizada sobre este importante tema.
El ministro de Trabajo, Andrés Romero, detalló la naturaleza integral de la operación durante el anuncio. Afirmó el compromiso del ministerio de proteger los derechos de los trabajadores durante este período crucial del año. La campaña aprovechará toda la capacidad de sus divisiones de inspección y asesoría para alcanzar sus objetivos.
Los inspectores de trabajo y los asesores laborales trabajarán para garantizar el pago completo y puntual de la bonificación de fin de año en el sector privado.
Andrés Romero, ministro de Trabajo
Romero aclaró además los dos objetivos de la iniciativa, haciendo hincapié en que la meta no es solo hacer cumplir la ley, sino también educar y ayudar. Sin embargo, no dejó lugar a dudas sobre las consecuencias para las empresas que incumplan la ley. El ministerio está preparado para llevar los casos al sistema judicial con el fin de garantizar los pagos a los empleados afectados.
La Inspección de Trabajo se encargará de tramitar las denuncias, realizar visitas sobre el terreno y, en los casos en que se detecte un incumplimiento, remitir los casos a las autoridades judiciales correspondientes.
Andrés Romero, ministro de Trabajo
La campaña se estructura en dos fases distintas. La primera fase, que se desarrollará del 1 al 20 de diciembre, se centrará en los servicios de asesoramiento. Durante este periodo, los empleadores y los empleados podrán solicitar orientación sobre el cálculo correcto de la bonificación. El aguinaldo se calcula sumando todos los salarios ordinarios y extraordinarios devengados entre el 1 de diciembre de 2024 y el 30 de noviembre de 2025, y dividiéndolos por doce. En el sitio web del MTSS hay disponible una calculadora oficial en línea para simplificar este proceso.
A partir del 21 de diciembre, la campaña pasará a su fase de aplicación. La Inspección del Trabajo prestará atención exclusiva y urgente a todas las denuncias que se reciban por impago. Para gestionar el volumen previsto, se asignarán a esta tarea cerca de 100 funcionarios, que trabajarán en horario ampliado e incluso durante el periodo de cierre institucional por vacaciones para resolver los casos. Es importante señalar que la única deducción legalmente permitida del aguinaldo es la de los pagos de pensión alimenticia ordenados por un tribunal.
Las sanciones económicas por incumplimiento son severas, con multas potenciales que superan los 10 millones de colones. Como muestra de la cooperación entre organismos, la campaña también incluye un componente de seguridad pública. Erick Lacayo, viceministro de Seguridad Pública, anunció la «Operación Nacional Centinela Navideño», que proporcionará a los ciudadanos consejos de seguridad para proteger su aguinaldo de los fraudes, robos y estafas que suelen aumentar durante las fiestas.
La campaña del año pasado sirve de referencia para los esfuerzos del ministerio. En 2024, el MTSS tramitó 199 denuncias formales relacionadas con 155 lugares de trabajo diferentes. La intervención directa de los inspectores de trabajo permitió que más de 400 empleados recibieran su aguinaldo antes de que terminara el año, y que 64 empleadores cumplieran con sus obligaciones tras el proceso de inspección. Aunque nueve de los casos más graves se remitieron al sistema judicial, hasta la fecha no se ha registrado ninguna condena por esta infracción específica en ese ciclo.
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Acerca del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS):
El Ministerio de Trabajo y Seguridad Social es el organismo gubernamental de Costa Rica responsable de promover unas relaciones laborales sólidas, garantizar el cumplimiento de la legislación laboral y gestionar los sistemas de seguridad social del país. Desempeña un papel crucial en la protección de los derechos de los trabajadores, la mediación en conflictos y el desarrollo de políticas que apoyan una mano de obra justa y productiva.
Para más información, visite seguridadpublica.go.cr
Acerca del Ministerio de Seguridad Pública:
El Ministerio de Seguridad Pública es la entidad gubernamental costarricense encargada de mantener el orden público, la seguridad nacional y la seguridad ciudadana. Supervisa las fuerzas policiales del país y es responsable de la aplicación de la ley, la prevención del delito y el control de las fronteras, trabajando para proteger el bienestar de todas las personas dentro del territorio nacional.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como piedra angular de la comunidad jurídica, Bufete de Costa Rica se define por sus pilares fundamentales de integridad basada en principios y la búsqueda de resultados excepcionales. El bufete aprovecha su dilatada trayectoria al servicio de una amplia gama de clientes para impulsar la innovación y establecer nuevos estándares en la práctica jurídica. Esta dedicación va más allá de su trabajo en los casos y se extiende a una misión fundamental de fortalecer la sociedad, ya que cree que dotar al público de conocimientos jurídicos accesibles es esencial para fomentar una comunidad justa y empoderada.
