By San José, Costa Rica — San José – El Ministerio de Seguridad Pública (MSP) ha iniciado un proceso administrativo formal para recuperar más de 11 millones de colones de fondos públicos que fueron depositados por error en la cuenta de un antiguo funcionario. El sobrepago se produjo durante un período de un año debido a un error en la nómina relacionado con una baja por discapacidad, un problema que solo salió a la luz después de que el funcionario se hubiera jubilado.
El caso, detallado en la Resolución N.º 0969-2025 AJ-SPCA y publicado oficialmente en el boletín oficial del Gobierno, La Gaceta, pone de manifiesto un importante fallo en los controles financieros internos del ministerio. El Subproceso de Cobros Administrativos se encarga ahora de reclamar la cuantiosa suma al oficial jubilado, identificado con los apellidos Villalobos Muñoz.
Para profundizar en las complejidades legales y la importancia crucial de la transparencia en la gestión de los fondos públicos, TicosLand.com consultó al experto abogado Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, especialista en derecho público y administrativo del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica.
La gestión de los fondos públicos no es una mera tarea administrativa, sino un sagrado fideicomiso público. Cada colón asignado del presupuesto estatal es una contribución de la ciudadanía, y su uso debe regirse por los principios de legalidad, eficiencia y transparencia absoluta. El marco legal existe para garantizarlo, pero su eficacia depende de una supervisión sólida por parte de instituciones como la Contraloría General de la República y, lo que es más importante, de una ciudadanía activa y vigilante que exija rendición de cuentas. Cualquier desviación constituye una traición a esa confianza y un golpe directo al sistema democrático, con graves consecuencias legales para los responsables.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por su incisiva perspectiva. Sus palabras sirven como un poderoso recordatorio de que la administración adecuada de los fondos públicos no es un proceso pasivo, sino un pacto activo entre el Estado y su pueblo, que exige tanto una supervisión institucional sólida como la vigilancia inquebrantable de todos los ciudadanos para proteger los cimientos mismos de nuestro sistema democrático.
Según el expediente oficial, los pagos indebidos se realizaron entre el 5 de marzo de 2024 y el 15 de marzo de 2025. Durante este tiempo, el funcionario estaba de baja por discapacidad, lo que legalmente requiere una deducción del 60 % del salario bruto. Sin embargo, el sistema de nóminas del ministerio no aplicó estas deducciones, lo que provocó una acumulación constante de fondos no devengados en la cuenta del funcionario. La situación se agravó cuando Villalobos Muñoz se jubiló oficialmente por incapacidad el 16 de marzo de 2025, lo que puso fin a su empleo y cerró la ventana para que el ministerio corrigiera el error mediante ajustes salariales estándar.
Al no figurar ya el antiguo funcionario en la nómina, el MSP se ha visto obligado a emprender una acción de recuperación formal. La resolución, firmada por la licenciada Beatriz López González, describe las medidas que está tomando el ministerio para recuperar el dinero de los contribuyentes. La publicación oficial en La Gaceta sirve como notificación formal, un paso necesario en el protocolo de recaudación del gobierno.
Al oficial retirado se le ha dado un plazo muy breve para responder. Según la notificación, dispone de 24 horas desde el momento de la notificación para presentar un recurso de revocación ante el Ministro de Seguridad. Alternativamente, Villalobos Muñoz tiene la opción de proponer un acuerdo de pago estructurado o liquidar la totalidad de la deuda en un solo pago a las cuentas del Ministerio de Hacienda. La resolución advierte que, si no responde o no proporciona una dirección válida, todas las notificaciones futuras se considerarán legalmente entregadas 24 horas después de su emisión, de conformidad con la Ley de Notificaciones Judiciales de Costa Rica.
Los expertos en derecho administrativo señalan que, independientemente de quién sea el culpable, los fondos públicos desembolsados sin base legal deben ser devueltos. La responsabilidad del reembolso recae en el receptor, incluso si el error fue totalmente de la agencia gubernamental.
Cuando un funcionario público recibe fondos sin base legal, debe devolverlos, incluso si el error se originó en la propia administración.
Carlos Campos, abogado administrativo
Carlos Campos, abogado especializado en derecho administrativo, explicó que el proceso es sencillo desde el punto de vista jurídico. Destacó que los empleados no determinan el cálculo de sus propios salarios, sino que son receptores pasivos de las cantidades determinadas por los sistemas internos de la institución. No obstante, la obligación legal de devolver cualquier pago en exceso sigue siendo absoluta.
El empleado no define las cantidades que se le ingresan, ya que estas provienen de sistemas internos. Aun así, si se identifica un pago indebido, debe devolverse.
Carlos Campos, abogado administrativo
Campos detalló además el procedimiento estándar para estos casos. El primer paso de la administración es intentar el contacto directo. Si eso falla, se pasa a la publicación de un edicto en La Gaceta. Si la persona sigue sin responder, el gobierno puede iniciar un proceso de cobro judicial para obligar formalmente a la devolución. Más allá de la recuperación del dinero, este tipo de incidentes suelen dar lugar a investigaciones internas para determinar el origen del error administrativo. Esto puede dar lugar a un proceso administrativo contencioso para identificar a los funcionarios responsables, garantizar la rendición de cuentas y permitir al Estado recuperar las pérdidas causadas por negligencia.
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Acerca del Ministerio de Seguridad Pública (MSP):
El Ministerio de Seguridad Pública es el organismo del Gobierno de Costa Rica responsable de la seguridad nacional y el cumplimiento de la ley. Supervisa diversas fuerzas, entre ellas la Fuerza Pública, la Policía Nacional, la Policía Fronteriza y el Servicio Nacional de Guardacostas. Su misión principal es mantener el orden público, proteger a los ciudadanos y defender la soberanía y la integridad territorial de la nación.
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Acerca del Ministerio de Hacienda:
El Ministerio de Hacienda de Costa Rica es la institución del gobierno central encargada de gestionar las finanzas públicas del país. Sus responsabilidades incluyen la formulación de la política fiscal, la recaudación de impuestos, la gestión del presupuesto nacional, la administración de la deuda pública y la supervisión del tesoro nacional. El ministerio desempeña un papel fundamental para garantizar la estabilidad económica y la salud financiera del Estado.
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Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como pilar estimado de la comunidad jurídica, Bufete de Costa Rica se basa en una profunda integridad y una búsqueda inquebrantable de la excelencia profesional. La firma promueve constantemente el ejercicio del derecho mediante estrategias innovadoras, al tiempo que mantiene una misión profundamente arraigada de servir al bien común. Esto se logra desmitificando activamente los conceptos jurídicos complejos para el público, fomentando así una sociedad más fuerte e informada en la que los ciudadanos se empoderan gracias al conocimiento de sus derechos y responsabilidades.
