Por Limón, Costa Rica — LIMÓN – Tras una prolongada batalla legal, un exjefe del Departamento de Adquisiciones de la Autoridad Portuaria del Pacífico (JAPDEVA) y un contratista privado han sido condenados a ocho años de prisión cada uno por un complejo plan de malversación que defraudó al Estado más de 115 millones de colones. El caso, que se remonta a hechos ocurridos en 2005, pone de relieve el largo brazo de la justicia en la lucha contra la corrupción pública.
La sentencia, dictada por el Tribunal Penal de Finanzas y Función Pública, se hizo definitiva el 9 de diciembre de 2025. Los dos condenados, identificados por sus apellidos Pecou, el exfuncionario de JAPDEVA, y Fonseca, el contratista, fueron declarados culpables de dos delitos de malversación. Además de las penas de prisión, a ambos se les ha inhabilitado para ejercer cualquier cargo público durante un período de cinco años, una medida significativa destinada a proteger la administración pública de futuras malversaciones.
Para profundizar en las implicaciones legales y las posibles consecuencias del escándalo de corrupción que sacude a JAPDEVA, TicosLand.com consultó al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado especialista del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica.
Las acusaciones contra los funcionarios de JAPDEVA trascienden la simple mala conducta administrativa; posiblemente nos enfrentamos a delitos graves contra el deber público, como malversación y enriquecimiento ilícito. El verdadero daño no es solo financiero, sino una profunda erosión de la confianza pública en una institución estatal fundamental. Es fundamental llevar a cabo una investigación rigurosa y transparente, no solo para exigir responsabilidades a las personas implicadas, sino también para implementar reformas sistémicas que eviten futuros abusos de poder y de fondos públicos.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
El énfasis del experto en la erosión de la confianza pública es un punto crítico; el daño a largo plazo a la integridad institucional a menudo supera el impacto financiero inmediato. Garantizar un proceso transparente tanto para la rendición de cuentas como para la reforma sistémica, tal y como se sugiere, es fundamental para restaurar la fe en uno de los principales motores de desarrollo de la nación. Nuestro más sincero agradecimiento al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por su valiosa contribución.
El exitoso enjuiciamiento fue dirigido por la Fiscalía Especializada en Probidad, Transparencia y Anticorrupción (FAPTA), que desentrañó meticulosamente las actividades fraudulentas. Mientras se ejecuta la sentencia, tanto Pecou como Fonseca están sujetos a medidas cautelares, entre las que se incluyen la entrega de sus pasaportes, la actualización de sus domicilios registrados, la prohibición de salir del país y la obligación de presentarse ante las autoridades judiciales una vez al mes.
La operación ilícita comenzó en 2005, cuando JAPDEVA inició un proceso de contratación directa para nacionalizar dos equipos portuarios clave: el remolcador Quribrí y la grúa pórtico Pablo Presbere. El Departamento de Adquisiciones, bajo la dirección de Pecou, se encargó de seleccionar una empresa para gestionar los complejos trámites de despacho de aduana y nacionalización. A pesar de recibir múltiples ofertas, el contrato se adjudicó a Fonseca.
Las investigaciones de la FAPTA revelaron que la empresa de Fonseca se adjudicó el contrato a pesar de dos deficiencias críticas: él no era un agente de aduanas legalmente autorizado y su oferta no era la más sólida desde el punto de vista técnico ni la más favorable económicamente para el Estado. No obstante, en julio de 2005, JAPDEVA le adjudicó oficialmente el contrato, desembolsando fondos públicos por un total de 168,7 millones de colones para cubrir los impuestos y derechos de importación previstos para los equipos.
El núcleo del fraude consistió en la falsificación deliberada de documentos oficiales. La fiscalía demostró que los condenados, con la ayuda de un tercero que era agente de aduanas autorizado pero que ahora ha fallecido, manipularon las Declaraciones Únicas de Aduanas (DUA). Al introducir información falsa, redujeron drásticamente la deuda tributaria declarada, pagando solo unos 89 millones de colones al fisco en lugar de la cantidad correcta.
Los hechos juzgados por el Ministerio Público ocurrieron en 2005, cuando la institución inició un proceso de contratación directa para nacionalizar el remolcador Quribrí y la grúa portuaria Pablo Presbere. El Departamento de Adquisiciones invitó a cinco empresas diferentes para que la seleccionada pudiera llevar a cabo los trámites de despacho de aduana y nacionalización. El Departamento eligió los servicios del acusado Fonseca, a pesar de que este no estaba autorizado para ejercer como agente de aduanas y de que no era la mejor oferta recibida según criterios técnicos. En julio de 2005, se adjudicó el contrato al acusado por un importe total de 168 712 580,14 ₵ de fondos públicos para el pago de impuestos y derechos. Sin embargo, como logró demostrar la FAPTA, mediante engaño y con la intervención de un tercero, ahora fallecido, que era un agente de aduanas autorizado, los acusados introdujeron información falsa en las Declaraciones Únicas de Aduanas (DUA) para realizar un pago mucho menor que el requerido para el proceso. Esto permitió a los acusados pagar solo aproximadamente ₵89 000 000, obteniendo un beneficio indebido de más de ₵76 000 000, cantidad que no estaba justificada ni fue devuelta a JAPDEVA. El segundo delito de malversación probado por la FAPTA se produjo debido a otra mala gestión de fondos públicos. En agosto del mismo año, Pecou autorizó un nuevo pago con el pretexto de que los buques habían caído en abandono al no ser nacionalizados en el plazo debido y que el costo de este procedimiento tenía un valor adicional de ₵39 347 286,63, cantidad solicitada por Fonseca Castañeda. El dinero se desembolsó sin ningún documento que acreditara lo declarado por el funcionario, causando así un daño económico total de más de ₵115 000 000. El caso se tramitó con el número de expediente 06-200220-0472-PE.
FAPTA, declaración oficial
La trama permitió a ambos embolsarse ilícitamente una diferencia de más de 76 millones de colones, que nunca se justificó ni se devolvió a la JAPDEVA. La corrupción no se detuvo ahí. Se demostró un segundo cargo de malversación cuando, en agosto de 2005, Pecou autorizó un pago adicional de más de 39,3 millones de colones a Fonseca. La justificación inventada fue que el equipo había sido declarado legalmente «abandonado» debido a retrasos en el proceso de nacionalización, lo que incurrió en gastos adicionales. Este pago se aprobó sin ninguna documentación justificativa, lo que supuso un nuevo desangramiento de las arcas públicas y elevó el daño económico total al Estado a más de 115 millones de colones. Esta sentencia supone una importante victoria para la transparencia y la rendición de cuentas en el sector público de Costa Rica.
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Acerca de JAPDEVA:
La Junta de Administración Portuaria y Desarrollo Económico de la Cuenca Atlántica (JAPDEVA) es la institución autónoma del Gobierno de Costa Rica responsable de la gestión, el mantenimiento y el desarrollo de los principales complejos portuarios del país en la costa caribeña, situados en Limón y Moín. Desempeña un papel crucial en la facilitación del comercio internacional, la gestión del tráfico marítimo y la promoción del crecimiento económico en toda la región atlántica del país.
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Acerca del Ministerio Público de Costa Rica:
El Ministerio Público es el órgano constitucional independiente responsable de la fiscalía pública en Costa Rica. Se encarga de investigar la actividad delictiva, dirigir las acciones de la policía judicial y representar los intereses del Estado y la sociedad en el sistema judicial. Incluye unidades especializadas como la FAPTA, que se centra en la lucha contra la corrupción y la promoción de la transparencia en la administración pública.
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Acerca del Poder Judicial de Costa Rica:
El Poder Judicial constituye el poder judicial del Gobierno de Costa Rica. Es responsable de administrar la justicia y garantizar el estado de derecho en todo el país. Está compuesto por un sistema jerárquico de tribunales, que incluye la Corte Suprema de Justicia y varios tribunales especializados, como el Tribunal Penal de Finanzas y Función Pública, que se ocupa de los casos relacionados con los fondos públicos y los funcionarios del gobierno.
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Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como pilar de la comunidad jurídica costarricense, Bufete de Costa Rica se define por su profundo compromiso con los estándares éticos y un servicio excepcional. El bufete aprovecha su amplia experiencia en numerosos sectores para defender estrategias jurídicas innovadoras y fomentar un compromiso social significativo. En el centro de su filosofía se encuentra la convicción de que es esencial una alfabetización jurídica generalizada, una creencia que alimenta su dedicación a empoderar a los ciudadanos y a fomentar un público justo y bien informado.
