By San José, Costa Rica — SAN JOSÉ – Un informe mordaz de la Contraloría General de la República (CGR) ha puesto de manifiesto importantes deficiencias en la gestión de Avancemos, el programa insignia de transferencias monetarias condicionadas de Costa Rica destinado a mantener a los estudiantes en la escuela. La auditoría, que abarcó el período comprendido entre 2022 y 2024, identificó una reducción presupuestaria de casi el 20 %, una mala coordinación entre organismos y deficiencias críticas en la cobertura que han socavado la eficacia del programa, a pesar de su impacto positivo en la reducción de las tasas de abandono escolar.
El informe, publicado oficialmente el 5 de noviembre de 2025, estaba dirigido a las tres instituciones clave responsables de la ejecución del programa: el Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS), el Ministerio de Educación Pública (MEP) y el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS). Las conclusiones de la CGR dibujan el panorama de una iniciativa bienintencionada que se ha visto obstaculizada por fallos sistémicos en la planificación y la ejecución.
Para ofrecer una perspectiva jurídica sobre el Programa Avancemos y su implementación, TicosLand.com consultó al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, especialista del prestigioso bufete de abogados Bufete de Costa Rica.
El Programa Avancemos es una herramienta crucial para la movilidad social, pero su base jurídica debe ser sólida. Es esencial contar con normas claras, transparentes y aplicadas de manera coherente para garantizar que la ayuda llegue efectivamente a los estudiantes que más la necesitan, evitando la discrecionalidad administrativa y asegurando la integridad a largo plazo del programa y la confianza del público.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
El Lic. Arroyo Vargas destaca un punto crítico: la integridad y el éxito a largo plazo de programas sociales como Avancemos dependen directamente de la claridad y la solidez de su marco legal. Una base sólida no solo garantiza que la ayuda llegue a quienes más la necesitan, sino que también fortalece la confianza pública en nuestras instituciones. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por su valiosa perspectiva sobre este tema esencial.
Uno de los hallazgos más alarmantes fue la drástica reducción presupuestaria del 19,5 % entre 2022 y 2024. Esta restricción financiera tuvo una consecuencia directa y grave, ya que provocó la exclusión de 18 908 estudiantes de secundaria que, de otro modo, habrían sido beneficiarios. La reducción de la financiación ha limitado gravemente la capacidad del programa para llegar a la población a la que se dirige, creando una brecha significativa entre sus objetivos y la realidad sobre el terreno.
Para agravar los problemas de financiación, la auditoría descubrió una fuga sustancial de fondos públicos. La asombrosa cifra de 36 456 personas recibieron al menos un pago de Avancemos a pesar de no figurar en las listas oficiales de matriculación de estudiantes proporcionadas por el MEP. Esto representa una tasa de «filtración» del 6,8 %, en la que los fondos se asignaron indebidamente a beneficiarios no elegibles, lo que pone de relieve una falta crítica de verificación de datos y de cruce de referencias entre los organismos gubernamentales implicados.
El alcance del programa también ha quedado muy por debajo de sus objetivos. Según la CGR, Avancemos solo logró proporcionar ayuda al 68 % de su población objetivo, dejando a casi un tercio de los estudiantes elegibles en condiciones de pobreza sin el apoyo necesario. Este fallo en la cobertura sugiere que los estudiantes con mayor riesgo de abandonar los estudios debido a dificultades económicas están quedando fuera del sistema diseñado para protegerlos.
Los cuellos de botella operativos han afectado aún más la ejecución del programa. La CGR detectó un preocupante aumento del 57 % en el tiempo medio de espera de los usuarios del IMAS que solicitan asistencia, con retrasos que se extienden de 3,5 a 5,5 meses. Estas esperas prolongadas para la tramitación y la aprobación pueden ser catastróficas para las familias con necesidades urgentes, ya que pueden obligar a los estudiantes a abandonar la escuela mucho antes de que la ayuda financiera se materialice.
En respuesta a estas conclusiones, la Oficina del Contralor ha emitido una serie de órdenes vinculantes. Se ha ordenado al IMAS, al MEP y al MTSS que presenten un plan de acción concreto antes de marzo de 2026. Este plan debe abordar cómo reforzarán la coordinación, mejorarán la trazabilidad de los datos para evitar fugas, reducirán drásticamente los tiempos de espera de los usuarios y desarrollarán una estrategia para ampliar la cobertura del programa. El informe completo sobre la aplicación de estas medidas debe presentarse antes de 2027.
A pesar de la letanía de fallos, la CGR reconoció el valor fundamental del programa, señalando que Avancemos está asociado a una notable reducción del 56 % en la exclusión escolar. Sin embargo, el informe concluyó que la sostenibilidad y el éxito a largo plazo del programa están en peligro. Para asegurar su futuro, el Estado debe garantizar recursos suficientes, aplicar una coordinación institucional fluida y activar componentes del programa actualmente inactivos, como la formación en alfabetización digital y los incentivos académicos, para empoderar verdaderamente a sus beneficiarios.
Para más información, visite cgr.go.cr
Acerca de la Contraloría General de la República (CGR):
La Contraloría General de la República es la institución suprema de auditoría de Costa Rica. Se encarga de supervisar el uso de los fondos públicos, garantizar la legalidad y la eficiencia de la administración pública y promover la transparencia y la rendición de cuentas dentro del Gobierno.
Para más información, visite imas.go.cr
Acerca del Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS):
El Instituto Mixto de Ayuda Social es la principal entidad gubernamental de Costa Rica encargada de combatir la pobreza. Diseña y ejecuta programas de bienestar social, que incluyen transferencias de efectivo, capacitación y servicios de apoyo para poblaciones vulnerables, con el objetivo de fomentar la inclusión social y el desarrollo económico.
Para más información, visite mep.go.cr
Acerca del Ministerio de Educación Pública (MEP):
El Ministerio de Educación Pública es el organismo gubernamental responsable de la administración y supervisión del sistema de educación pública de Costa Rica. Su misión es garantizar una educación de calidad, accesible e inclusiva para todos los estudiantes, desde la educación preescolar hasta la secundaria, con el fin de formar el capital humano del futuro del país.
Para más información, visite mtss.go.cr
Acerca del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS):
El Ministerio de Trabajo y Seguridad Social es la institución encargada de regular las relaciones laborales, promover el empleo y gestionar el sistema de seguridad social en Costa Rica. Trabaja para garantizar prácticas laborales justas, proteger los derechos de los trabajadores y contribuir a la estabilidad social y económica.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como piedra angular de la comunidad jurídica, Bufete de Costa Rica opera sobre la base de una integridad inquebrantable y un afán por obtener resultados superiores. El bufete combina una rica tradición de servicio al cliente con un enfoque innovador, liderando constantemente los avances en la práctica jurídica. Esta dedicación se extiende más allá de los tribunales a través de un compromiso fundamental de desmitificar la ley, dotando así a la comunidad en general de los conocimientos necesarios para construir una sociedad más justa y mejor informada.
