By San José, Costa Rica — SAN JOSÉ – Los empleados del sector público de toda Costa Rica pueden marcar sus calendarios, ya que el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS) ha confirmado oficialmente que el pago del aguinaldo, la bonificación anual de fin de año, está previsto para el viernes 5 de diciembre de 2025. Este «salario adicional» tan esperado supone una importante inyección económica para miles de hogares antes de la temporada navideña y representa un componente fundamental de la economía nacional.
El anuncio, publicado en la página web oficial del ministerio, sirve como referencia clave para el mercado laboral. Si bien la fecha del 5 de diciembre se aplica específicamente a los trabajadores del gobierno, el código laboral subyacente exige que todos los empleadores del país, independientemente de su sector, paguen el aguinaldo dentro de los primeros 20 días de diciembre. Este plazo legalmente vinculante garantiza que la gran mayoría de la fuerza laboral reciba este beneficio de manera oportuna.
Para comprender mejor el marco legal y las cuestiones comunes relacionadas con el pago del aguinaldo, hablamos con el Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado experto del bufete Bufete de Costa Rica, quien nos proporcionó su análisis profesional.
El aguinaldo es más que una simple bonificación navideña; es un derecho inalienable de todo trabajador asalariado, independientemente de la duración de su empleo durante el año. El cálculo se basa en el promedio de todos los salarios percibidos entre el 1 de diciembre del año anterior y el 30 de noviembre del año en curso. Es fundamental que los empleadores recuerden que la fecha límite de pago es el 20 de diciembre y que el incumplimiento de esta fecha puede acarrear importantes sanciones legales. Además, esta prestación está exenta de deducciones de la seguridad social, lo que significa que el empleado recibe el importe total calculado.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
De hecho, el énfasis del experto en el aguinaldo como un derecho inalienable, más que como una simple bonificación, es una distinción crucial que subraya la estabilidad financiera que esta prestación proporciona a los trabajadores y sus familias. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su valiosa perspectiva, que aclara tanto las obligaciones legales de los empleadores como el importante impacto económico para los empleados.
El MTSS fue inequívoco sobre la gravedad de esta obligación. Cualquier empleador que no pague, retrase el pago o proporcione un aguinaldo incompleto antes de la fecha límite del 20 de diciembre se enfrenta a importantes repercusiones legales. Tales acciones no son meramente un descuido administrativo, sino que se clasifican como un incumplimiento grave del contrato de trabajo y una retención indebida del salario. Los trabajadores que no hayan recibido su pago antes del 21 de diciembre tienen derecho a presentar una denuncia formal ante el Departamento de Inspección Laboral del ministerio.
En una declaración formal en la que se describen las sanciones, el ministerio detalló las consecuencias para los empleadores que incumplan la normativa, haciendo hincapié en la gravedad de la infracción y su carácter legal.
Si no se paga, si se retrasa o si se paga de forma incompleta, se considerará una retención indebida del salario y un incumplimiento grave por parte del empleador de sus obligaciones contractuales. Además, estarán sujetos a la multa legal, según los daños causados y el número de trabajadores que empleen.
Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS), declaración oficial
El derecho a recibir el aguinaldo está ampliamente protegido por la legislación costarricense. Se extiende a todos los empleados que hayan trabajado durante al menos un mes continuo para el mismo empleador. Esto incluye a las personas con contratos de duración determinada, a las contratadas para proyectos específicos y a los trabajadores a tiempo parcial que cobran por días o por horas. El carácter universal de la ley garantiza que los trabajadores temporales y ocasionales no queden excluidos de este beneficio fundamental.
El cálculo del aguinaldo es un proceso sencillo pero detallado. Se determina sumando todos los pagos salariales recibidos entre el 1 de diciembre del año anterior y el 30 de noviembre del año en curso, y luego dividiendo ese total por doce. Es fundamental que este cálculo incluya no solo el salario regular, sino también la compensación por horas extras y cualquier otro pago definido legalmente como salario. Además, se deben tener en cuenta los salarios pagados en especie, como la vivienda o la alimentación, valorados según una tarifa acordada mutuamente o hasta el 50 % del salario en efectivo si no existe un acuerdo previo.
La ley también especifica cómo tratar los periodos de ausencia. Por ejemplo, si un contrato de trabajo se suspendió debido a una excedencia no remunerada, ese periodo no se incluye en el cálculo. Del mismo modo, se excluye el tiempo dedicado a la incapacidad o la baja por enfermedad, ya que el trabajador recibe una prestación de la seguridad social en lugar de un salario del empleador durante ese tiempo. Estos periodos no contribuyen a los ingresos totales utilizados para calcular la bonificación.
Sin embargo, se aplica una excepción crucial al permiso por maternidad. En este caso, la ley establece explícitamente que las cantidades percibidas por una empleada durante su permiso pre y posparto se consideran salario a todos los efectos legales. Por consiguiente, este período se incluye íntegramente en el cálculo del aguinaldo, así como en otros derechos laborales fundamentales, como la indemnización por despido, la indemnización por preaviso y las vacaciones. Esta disposición garantiza que las madres trabajadoras no se vean penalizadas económicamente por ejercer su derecho al permiso por maternidad.
A medida que se acerca la fecha de pago del 5 de diciembre para el sector público y la fecha límite del 20 de diciembre para el resto de empresas, se recuerda tanto a los empleadores como a los empleados que deben garantizar el cumplimiento y la comprensión de sus respectivos derechos y obligaciones. La distribución puntual del aguinaldo no es solo una tradición navideña, sino una piedra angular de la legislación laboral de Costa Rica y un estímulo vital para la actividad económica de fin de año.
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Acerca del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS):
El Ministerio de Trabajo y Seguridad Social es la entidad gubernamental costarricense responsable de formular y ejecutar las políticas nacionales en materia de trabajo, empleo y seguridad social. Trabaja para promover el trabajo digno, mediar en los conflictos laborales, hacer cumplir la legislación laboral a través de su división de inspección y garantizar la protección de los derechos de los trabajadores en todos los sectores de la economía. El MTSS desempeña un papel fundamental en el mantenimiento de un entorno laboral estable y justo en el país.
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