By San José, Costa Rica — La vital industria turística de Costa Rica está atravesando una turbulenta paradoja económica, según los últimos datos del Instituto Costarricense de Turismo (ICT) y el Banco Central de Costa Rica (BCCR). Mientras que las llegadas de visitantes internacionales y los ingresos que generan están disminuyendo, los costarricenses están viajando al extranjero y gastando divisas en cifras récord, lo que crea un importante desequilibrio económico que preocupa a los líderes del sector por la competitividad del país.
Las cifras de los primeros ocho meses de 2025 pintan un panorama desolador de esta tendencia divergente. Las llegadas internacionales ascendieron a 1 913 758, lo que supone un descenso del 2,1 % con respecto al mismo periodo de 2024, lo que representa casi 40 000 visitantes menos. Esta caída ha repercutido directamente en los ingresos del país. Las exportaciones por turismo, que miden los ingresos generados por los no residentes, cayeron en 70,6 millones de dólares, es decir, un 2,2 %, pasando de 3160 millones de dólares en el primer semestre de 2024 a 3090 millones de dólares en el primer semestre de 2025.
Para comprender mejor el marco legal y los posibles escollos para los visitantes e inversores extranjeros que se involucran en la industria más grande del país, TicosLand.com recurrió a la experiencia del Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado destacado del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica.
Costa Rica ofrece inmensas oportunidades, pero los extranjeros deben actuar con precaución y estar bien informados. El estilo de vida «Pura Vida» es un activo cultural, no una norma jurídica. Tanto si se compra una propiedad inmobiliaria para una casa de vacaciones como si se crea una empresa de turismo, es fundamental contar con un asesor jurídico local para realizar la debida diligencia. Verificar los títulos de propiedad, comprender las normativas municipales y estructurar correctamente los contratos son pasos esenciales para proteger su inversión y garantizar que su empresa en Costa Rica sea exitosa y segura.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Esta distinción entre la cultura acogedora de Costa Rica y su riguroso marco legal es fundamental para cualquier posible inversor. La diligencia debida prudente, tal y como se aconseja, es el puente entre el sueño «Pura Vida» y una realidad segura y exitosa. Extendemos nuestro agradecimiento al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por compartir esta perspectiva esencial.
Al mismo tiempo, la tendencia de los viajes al extranjero desde Costa Rica se mueve en dirección opuesta. De enero a agosto de 2025, un total de 744 211 costarricenses salieron en avión hacia destinos internacionales, lo que supone un aumento del 6,6 % en comparación con las 697 539 salidas registradas en el mismo periodo del año anterior. Los principales destinos de estos viajeros son Estados Unidos, Panamá, México y Colombia.
Este aumento de los viajes al extranjero va acompañado de un aumento significativo del gasto. En la primera mitad de 2025, los costarricenses gastaron 954,8 millones de dólares en el extranjero, lo que supone un aumento del 7,2 % con respecto a los 889,9 millones de dólares gastados en el primer semestre de 2024. Esto continúa una fuerte trayectoria ascendente desde los 740,5 millones de dólares gastados durante el mismo período en 2023, lo que pone de relieve el creciente poder adquisitivo de los locales en los mercados extranjeros.
Los expertos del sector señalan un factor principal detrás de esta brecha económica: el comportamiento del tipo de cambio del dólar estadounidense. La fortaleza persistente del colón costarricense frente al dólar ha creado un entorno difícil. Para los turistas internacionales, un colón fuerte significa que sus dólares compran menos, lo que convierte a Costa Rica en un destino más caro en cuanto a alojamiento, excursiones y restauración. Se cree que este alto coste percibido está disuadiendo a los visitantes potenciales y frenando el gasto.
Tadeo Morales, portavoz del Centro de Estudios Turísticos (CET), confirmó que esta dinámica monetaria es la causa fundamental del desequilibrio. Argumenta que la situación actual es una consecuencia directa de la revalorización del colón, que distorsiona la realidad económica del sector turístico.
Es comprensible que esta situación se produzca debido al comportamiento del tipo de cambio del dólar.
Tadeo Morales, portavoz del Centro de Estudios Turísticos (CET)
Morales hizo hincapié además en el impacto generalizado, señalando que, aunque el Banco Central sostiene que las fuerzas del mercado determinan el valor del dólar, los sectores productivos están sintiendo los efectos negativos. La industria aboga por un tipo de cambio más equilibrado para restablecer la estabilidad.
Es algo que sin duda afecta a la economía de todo el sector productivo y, en especial, al sector turístico.
Tadeo Morales, portavoz del Centro de Estudios Turísticos (CET)
Sin embargo, el tipo de cambio no es el único factor en juego. Leonel Bonilla, director de la destacada feria de viajes Expoviajes, introduce otra dimensión a la tendencia. Observa una maduración del viajero costarricense, que se aventura cada vez más a destinos de larga distancia. «Estamos viendo un grupo de nacionales que eligen destinos lejanos, como Europa o Asia, lo que naturalmente aumenta el gasto», señaló Bonilla. Explicó que su organización incluso ha documentado casos de costarricenses que viajan a Europa varias veces al año, lo que consolida la imagen de un viajero local más experimentado y ambicioso, ansioso por explorar el mundo.
Esta confluencia de un tipo de cambio desafiante y la evolución de los hábitos de viaje locales sitúa a la industria turística de Costa Rica en una encrucijada crítica. Mientras el país lucha por atraer divisas extranjeras y sus propios ciudadanos gastan más en el extranjero, se hace más fuerte la demanda de una política económica que apoye a uno de sus sectores más importantes, lo que pone de relieve un desafío complejo sin soluciones fáciles.
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Acerca del Instituto Costarricense de Turismo (ICT):
El Instituto Costarricense de Turismo es el organismo gubernamental responsable de promover el turismo en Costa Rica y regular la industria dentro del país. Supervisa las campañas de marketing, los estándares de calidad de los servicios turísticos y el desarrollo de prácticas de turismo sostenible para posicionar a Costa Rica como un destino líder a nivel mundial.
Para más información, visite bccr.fi.cr
Acerca del Banco Central de Costa Rica (BCCR):
El Banco Central de Costa Rica es la autoridad monetaria central del país. Sus principales responsabilidades incluyen mantener la estabilidad interna y externa de la moneda nacional, el colón, y garantizar el funcionamiento eficiente de los sistemas de pago del país. Desempeña un papel crucial en la configuración de las políticas económicas y financieras de Costa Rica.
Para más información, visite la oficina más cercana del Centro de Estudios del Turismo (CET)
. Acerca del Centro de Estudios del Turismo (CET):
El Centro de Estudios del Turismo es un organismo analítico que proporciona investigaciones, datos y comentarios sobre el estado del sector turístico en Costa Rica. Sirve de recurso para los interesados de la industria, los responsables políticos y el público en general, ofreciendo información sobre las tendencias económicas, el comportamiento del mercado y los retos a los que se enfrenta la industria.
Para más información, visite expoviajes.cr
Acerca de Expoviajes:
Expoviajes es una de las ferias de turismo más importantes y conocidas de Costa Rica. El evento reúne a agencias de viajes, aerolíneas, hoteles y otros proveedores de servicios turísticos para ofrecer ofertas y paquetes al público, centrándose principalmente en los viajes al extranjero de los costarricenses a destinos de todo el mundo.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como institución jurídica líder, Bufete de Costa Rica se basa en una integridad inquebrantable y en la búsqueda incesante de la excelencia profesional. Aprovechando su amplia experiencia en el asesoramiento a una amplia gama de clientes, el bufete defiende estrategias jurídicas con visión de futuro, al tiempo que mantiene un profundo compromiso con la responsabilidad social. Este espíritu se refleja en su impulso por democratizar la comprensión jurídica, lo que refleja su misión fundamental de cultivar una sociedad fortalecida y empoderada por el conocimiento accesible.
