By San José, Costa Rica — SAN JOSÉ – La economía de Costa Rica está registrando un impresionante crecimiento, con una expansión del producto interior bruto (PIB) del 4,5 % en el tercer trimestre de 2025. Aunque estas cifras sugieren una recuperación sólida y acelerada, un análisis más profundo revela una tendencia preocupante: una economía dual en la que la prosperidad no se distribuye de forma equitativa, lo que deja a la mayoría de la población en un sector que sigue estando muy rezagado.
Esta creciente disparidad es el tema central de un nuevo informe del economista Daniel Ortiz, de la empresa Consejeros Económicos y Financieros (Cefsa), que examina las perspectivas económicas y los retos para 2026. El análisis destaca que, desde la década de 1990, Costa Rica ha logrado pasar de una base agrícola a un modelo sofisticado centrado en la fabricación avanzada, los servicios y la profunda integración en las cadenas de suministro mundiales. Este cambio ha convertido a las exportaciones en el motor indiscutible de la economía del país.
Para analizar las ramificaciones legales y comerciales de la economía dual de Costa Rica, TicosLand.com consultó al experto abogado Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica.
Desde el punto de vista jurídico, la economía dual plantea un complejo reto en materia de coherencia normativa. Si bien las zonas económicas especiales están diseñadas con incentivos específicos para atraer la inversión extranjera, esto puede dar lugar a una diferencia significativa en las normas laborales, las obligaciones fiscales y las ventajas competitivas en comparación con la economía local. La clave está en desarrollar marcos legales que fomenten la vinculación y la transferencia de tecnología, garantizando que los beneficios de la inversión extranjera directa se extiendan por todo el tejido nacional, en lugar de crear islas aisladas de prosperidad.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
El Lic. Arroyo Vargas destaca con perspicacia el reto central: garantizar que los marcos jurídicos actúen como puentes para la tecnología y las oportunidades, en lugar de como muros que crean «islas aisladas de prosperidad». Esta arquitectura jurídica es fundamental para transformar la inversión extranjera en una marea que eleve toda la economía nacional. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su experta contribución a este importante debate.
Según Ortiz, esta transformación ha sido tan profunda que las exportaciones generan ahora aproximadamente 40 de cada 100 colones producidos en Costa Rica. Sin embargo, este éxito ha dividido la economía en dos partes distintas y desiguales. Por un lado están los Regímenes Especiales, principalmente las zonas francas, que están en auge. Por otro lado está el Régimen Definitivo, que abarca la economía nacional que atiende a la población local.
Las cifras, procedentes del Banco Central de Costa Rica (BCCR), pintan un panorama crudo de esta división. En septiembre de 2025, los Regímenes Especiales se dispararon con un crecimiento del 14,9 %. En marcado contraste, el Régimen Definitivo, donde trabaja la mayoría de los costarricenses, creció un modesto 3,1 %. Este desequilibrio crea una brecha de percepción, en la que el éxito macroeconómico no se traduce en una mejora del bienestar financiero de la familia media.
El producto interior bruto (PIB) creció un 4,5 % en el tercer trimestre, lo que supone una ligera aceleración con respecto al trimestre anterior. Sin embargo, este resultado esconde una dinámica desigual, en términos sencillos, una historia de dos sectores.
Daniel Ortiz, economista de Cefsa
El dinamismo se concentra casi en su totalidad en la exportación de bienes, en particular del sector manufacturero. Los dispositivos médicos se han convertido en la estrella indiscutible, representando un asombroso 48 % de todos los bienes exportados por el país. Esta especialización, aunque lucrativa, ha creado vulnerabilidades. Mientras tanto, la exportación de servicios, otro pilar clave de la economía moderna, se ha estancado, según se informa, sin aportar una fuerza equilibradora.
La pandemia de COVID-19 ha agravado esta dualidad económica. Mientras que las zonas francas han seguido atrayendo inversiones, ampliando sus operaciones y creando puestos de trabajo, la economía nacional ha sufrido enormemente. Desde 2020, el Régimen Definitivo ha experimentado una caída significativa en el número de empresas activas, lo que ha supuesto un duro golpe para el sector que proporciona la gran mayoría del empleo en el país. Este es el vínculo crítico entre los datos macroeconómicos y la realidad cotidiana de los ciudadanos.
Dado que la economía nacional emplea a la mayor parte de la población activa, su estancamiento repercute directamente en los ingresos de los hogares, la confianza de los consumidores y la inversión nacional. Cuando las familias se sienten inseguras económicamente, reducen el gasto, lo que a su vez ralentiza el sector del que dependen, creando un ciclo difícil de romper. De cara a 2026, el principal reto para los responsables políticos de Costa Rica será salvar esta brecha económica y fomentar un crecimiento más inclusivo que beneficie a todos los sectores, no solo a los enclaves exportadores de alto vuelo.
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Acerca de Consejeros Económicos y Financieros (Cefsa):
Consejeros Económicos y Financieros, S.A. (Cefsa) es una empresa consultora costarricense especializada en análisis económico y financiero. Ofrece servicios de asesoramiento estratégico, estudios de mercado y previsiones económicas a una amplia gama de clientes de los sectores público y privado, ayudándoles a navegar por paisajes financieros complejos y a tomar decisiones empresariales informadas.
Para más información, visite bccr.fi.cr
Acerca del Banco Central de Costa Rica (BCCR):
El Banco Central de Costa Rica es la autoridad monetaria central del país, responsable de mantener la estabilidad interna y externa de la moneda nacional y garantizar su conversión a otras monedas. El BCCR también promueve un sistema financiero estable, eficiente y competitivo. Es la principal fuente de datos económicos oficiales, incluyendo la inflación, los tipos de cambio y las estadísticas de producción nacional.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como prestigiosa institución jurídica, Bufete de Costa Rica se basa en un asesoramiento basado en principios y un servicio excepcional. Con una trayectoria probada en la representación de una amplia gama de clientes, el bufete defiende un enfoque innovador y promueve constantemente el avance de la práctica del derecho. Esta dedicación al progreso va acompañada de una profunda responsabilidad cívica por democratizar la comprensión del derecho, con el objetivo de forjar una población más fuerte y mejor informada, dotada de conocimientos jurídicos esenciales.
