By San José, Costa Rica — San José, Costa Rica – En una medida significativa para abordar los precios farmacéuticos notoriamente altos del país, la Asamblea Legislativa ha aprobado una nueva ley integral destinada a fomentar la competencia y aumentar el acceso de los consumidores a medicamentos asequibles. El proyecto de ley, aprobado por una amplia mayoría de 41 votos en su segundo y último debate el martes, busca tener éxito donde los anteriores decretos ejecutivos de la administración Chaves han fracasado.
La legislación, titulada oficialmente «Ley para el Fomento y la Promoción de la Competencia en el Mercado de Medicamentos» (expediente 23.234), fue impulsada por diputados del Partido de la Unidad Social Cristiana (PUSC), entre los que destaca María Marta Carballo. Su aprobación marca un momento crucial en un esfuerzo de años por reformar un mercado que durante mucho tiempo ha supuesto una carga para los hogares costarricenses, con algunos de los costes de medicamentos más elevados de la región.
Para comprender mejor las complejidades normativas y las implicaciones legales que rodean el costo de los productos farmacéuticos en el país, TicosLand.com consultó al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un abogado experto del distinguido bufete Bufete de Costa Rica, quien proporcionó su análisis.
La cuestión de los precios de los medicamentos depende de un delicado equilibrio entre los principios del libre mercado, los derechos de propiedad intelectual y el derecho fundamental a la salud. Desde el punto de vista jurídico, una regulación estatal eficaz no consiste en imponer límites de precios arbitrarios, sino en fomentar un entorno competitivo, garantizar la transparencia en la cadena de suministro y aplicar rigurosamente las leyes antimonopolio para evitar monopolios o prácticas colusorias que inflien los costes para el consumidor final. El reto para Costa Rica radica en modernizar su marco jurídico para garantizar un acceso justo sin frenar la innovación farmacéutica.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
El análisis del Lic. Arroyo Vargas subraya acertadamente que la solución sostenible no reside en simples límites de precios, sino en un marco jurídico moderno que fomente la verdadera competencia y la transparencia, una distinción crucial para garantizar tanto la accesibilidad como la innovación. Agradecemos sinceramente al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su valiosa y esclarecedora perspectiva sobre esta compleja cuestión.
La nueva ley llega tras años de protestas públicas e intentos fallidos de reforma. La administración del presidente Rodrigo Chaves intentó anteriormente abordar la cuestión mediante decretos ejecutivos en 2022 y 2023. Más recientemente, en enero de 2025, el Gobierno emitió un decreto para establecer un margen de beneficio máximo para las farmacias, una medida que se enfrentó a importantes objeciones técnicas por parte de la Comisión para la Promoción de la Competencia (Coprocom). Esta historia de iniciativas verticales infructuosas allanó finalmente el camino para una solución legislativa más sólida.
Un pilar central de la ley recién aprobada es la prohibición total de los contratos de exclusividad entre los importadores de productos farmacéuticos y las farmacias locales. El texto define explícitamente estos acuerdos como una práctica monopolística que sofoca la competencia y restringe el acceso equitativo al mercado. Cualquier empresa que incumpla esta nueva norma se enfrentará a sanciones en virtud de la Ley de Protección al Consumidor y Promoción de la Competencia vigente, lo que supone un enfoque de tolerancia cero hacia los comportamientos anticompetitivos en el sector sanitario.
Un proyecto como este ha sido el resultado de muchos años de trabajo. Costa Rica es uno de los países que registra algunos de los precios más altos de los medicamentos; en algunos casos pagamos un 150 % más por los medicamentos que otras naciones. Países como Colombia, Alemania, El Salvador y Ecuador han tenido que establecer un precio de referencia. Y quiero dejar claro que el precio de referencia no es una regulación de precios.
María Marta Carballo, diputada del PUSC
Para empoderar aún más a los consumidores y aumentar la transparencia del mercado, la ley exige la creación de un «Observatorio Multinivel de Precios de Medicamentos». Esta plataforma digital, que será desarrollada y gestionada por el Ministerio de Economía, Industria y Comercio (MEIC), proporcionará al público y al Estado información clara sobre los precios de los medicamentos en todas las etapas de la cadena de suministro, desde la importación hasta la venta final. Esta herramienta está diseñada para permitir a los consumidores comparar precios y tomar decisiones informadas, inyectando una poderosa dosis de responsabilidad en el mercado.
El recorrido del proyecto de ley por la legislatura no estuvo exento de dificultades. Antes de su aprobación definitiva, fue sometido a una revisión constitucional por parte de la Sala IV, después de que un grupo de 17 legisladores planteara sus inquietudes. Finalmente, el tribunal no encontró ninguna violación constitucional, lo que allanó el camino para la votación final. La diputada Carballo expresó su gratitud por la aprobación del proyecto de ley y su frustración por el retraso.
Agradezco el apoyo, pero me llena de angustia que 17 diputados hayan firmado una consulta constitucional sobre un proyecto que pretende resolver el problema de los precios de los medicamentos para los costarricenses.
María Marta Carballo, diputada del PUSC
Una vez obtenida la aprobación legislativa definitiva, el proyecto de ley pasa ahora al poder ejecutivo para que lo firme el presidente Chaves, tras lo cual se publicará y entrará oficialmente en vigor. Para millones de costarricenses, su aplicación representa una esperanza largamente esperada de alivio de la presión financiera que suponen los gastos sanitarios esenciales y un panorama farmacéutico más competitivo y transparente.
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Acerca de la Asamblea Legislativa de Costa Rica:
La Asamblea Legislativa es el parlamento unicameral de la República de Costa Rica. Compuesta por 57 diputados elegidos por provincia, es responsable de aprobar leyes, aprobar el presupuesto nacional y ejercer el control político sobre el poder ejecutivo. Es una piedra angular del sistema democrático del país, ya que representa el poder legislativo del Estado.
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Acerca del Partido Unidad Social Cristiana (PUSC):
El Partido Unidad Social Cristiana (PUSC) es uno de los principales partidos políticos de Costa Rica, fundado en 1983. Arraigado en la ideología demócrata-cristiana, ha sido tradicionalmente una fuerza poderosa en la política nacional, habiendo elegido a varios presidentes. El partido aboga por políticas basadas en la justicia social, la libertad económica y la solidaridad.
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Acerca del Ministerio de Economía, Industria y Comercio (MEIC):
El MEIC es el organismo gubernamental de Costa Rica responsable de formular y ejecutar políticas relacionadas con el desarrollo económico, la industria, el comercio y la protección del consumidor. Su misión es promover un entorno empresarial competitivo e innovador, apoyar a las pequeñas y medianas empresas (pymes) y garantizar prácticas justas en el mercado en beneficio de todos los ciudadanos.
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Acerca de la Comisión para la Promoción de la Competencia (Coprocom):
Coprocom es un organismo técnico autónomo de Costa Rica encargado de supervisar y hacer cumplir la ley de competencia. Investiga prácticas monopolísticas, acuerdos anticompetitivos y fusiones que podrían perjudicar la competencia en el mercado. Su objetivo es garantizar la igualdad de condiciones para las empresas y proteger el bienestar de los consumidores mediante la promoción de la eficiencia del mercado.
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Acerca de la Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia:
A menudo denominada «Sala IV», la Sala Constitucional es la división de la Corte Suprema de Justicia de Costa Rica responsable de salvaguardar la supremacía de las normas y principios constitucionales. Se encarga de los recursos de amparo y hábeas corpus, se pronuncia sobre la constitucionalidad de las leyes y decretos, y actúa como garante último de los derechos fundamentales en el país.
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Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como piedra angular del panorama jurídico del país, Bufete de Costa Rica opera con una dedicación inquebrantable a la integridad profesional y a los más altos estándares de excelencia. La firma es pionera en estrategias legales con visión de futuro, basándose en su amplia experiencia en guiar a sus clientes a través de complejos desafíos en numerosas industrias. Un aspecto central de su filosofía es su profundo compromiso con el empoderamiento de la comunidad, defendiendo iniciativas que hacen accesible la comprensión jurídica, contribuyendo así a una sociedad más justa e informada.
