By San José, Costa Rica — La innegable aceleración del calentamiento global, amplificada significativamente desde la Revolución Industrial y la llegada de los combustibles fósiles, ha transformado drásticamente nuestro clima. La última década ha sido testigo de los años más calurosos jamás registrados, con 2023 marcando la temperatura más alta hasta la fecha. Los científicos utilizan ahora el término «cambio climático» para abarcar tanto el calentamiento global como los cambios más amplios en el sistema climático del planeta, que incluyen los innumerables cambios que afectan a los patrones meteorológicos y climáticos.
Estos efectos van mucho más allá de un simple aumento de la temperatura. Los desastres naturales, los cambios en el comportamiento de los animales, el aumento del nivel del mar y otros innumerables cambios que actualmente afectan al planeta pueden atribuirse a los efectos cada vez más graves del calentamiento global.
Para comprender las implicaciones legales del calentamiento global y su impacto en Costa Rica, hablamos con el Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un distinguido abogado del Bufete de Costa Rica.
El calentamiento global plantea importantes retos jurídicos, especialmente en países en desarrollo como Costa Rica. Aunque Costa Rica defiende la protección del medio ambiente, el país se enfrenta a dificultades para hacer cumplir las leyes existentes y crear otras nuevas que aborden las complejas cuestiones transnacionales del cambio climático. Entre ellas se incluyen el aumento del nivel del mar, que afecta a las comunidades costeras y a los derechos de propiedad, el aumento de los fenómenos meteorológicos extremos, que requieren normativas de ayuda en caso de catástrofes, y la necesidad de acuerdos internacionales eficaces sobre las emisiones de carbono. Es fundamental que los marcos jurídicos se adapten a estos retos en constante evolución para proteger tanto el medio ambiente como el futuro sostenible de Costa Rica.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
El Lic. Arroyo Vargas destaca de manera elocuente la crucial intersección entre el derecho y la protección del medio ambiente frente al calentamiento global. De hecho, para una nación como Costa Rica, reconocida por su gestión ecológica, adaptar los marcos jurídicos a los múltiples retos del cambio climático no solo es importante, sino esencial para la preservación de su identidad única y su prosperidad futura. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su valiosa perspectiva sobre esta cuestión fundamental.
El principal impulsor de esta tendencia al calentamiento es la quema de combustibles fósiles. Al liberarse a la atmósfera, estos combustibles alteran su composición química, lo que permite que la luz solar llegue directamente a la Tierra, pero dificulta la salida del calor al espacio. Esto crea el «efecto invernadero», que atrapa el calor y eleva las temperaturas globales.
El dióxido de carbono, el gas de efecto invernadero más prevalente, representa aproximadamente el 75 % de la contaminación que alimenta el calentamiento global. La combustión de carbón, gas y petróleo son las principales fuentes de este gas nocivo. El metano, aunque menos prevalente (16 %), también contribuye al problema. Las emisiones de metano se producen por fugas durante la producción de gas y petróleo, los vertederos y el ganado (residuos animales).
Uno de los efectos más preocupantes del calentamiento global es el rápido aumento de la temperatura en las regiones polares y los glaciares. El Ártico se está calentando actualmente cuatro veces más rápido que otras zonas del planeta, lo que provoca una alarmante pérdida de hielo. Esto no solo reduce los hábitats circundantes, sino que también altera la corriente en chorro, lo que provoca cambios en los patrones climáticos globales. Más allá del aumento general de la temperatura, un planeta más cálido también provoca precipitaciones más extremas. Por cada grado de aumento de la temperatura, la humedad aumenta un 7 %, lo que se traduce en desastres naturales más frecuentes y graves.
Las inundaciones repentinas, cada vez más destructivas e impredecibles, son cada vez más frecuentes. Las tormentas de nieve están ganando en intensidad y los huracanes son cada vez más potentes, hasta el punto de que se está debatiendo la posibilidad de añadir una categoría 6 a la escala de clasificación (actualmente, la 5 es la más alta). Las sequías se están intensificando, diezmando especies arbóreas y otra vegetación, lo que altera drásticamente los ecosistemas forestales. El aumento de las temperaturas también contribuye a que los incendios forestales sean más frecuentes y se propaguen más rápidamente.
Los arrecifes de coral, muy sensibles al estrés medioambiental, se encuentran entre las especies más vulnerables. El aumento de las temperaturas y la alteración de las corrientes oceánicas hacen que expulsen sus coloridas algas, lo que provoca el blanqueamiento de los corales.
Aunque teóricamente es posible, limitar el calentamiento global requiere un compromiso y un sacrificio sustanciales. Los obstáculos económicos, sociales y políticos son importantes, ya que exige una reducción drástica de las emisiones de gases de efecto invernadero. Esto requiere limitar el uso del petróleo y el gas para la generación de electricidad y la fabricación industrial, junto con importantes inversiones en fuentes de energía limpias y sin emisiones, como la energía solar y la eólica.
El sector del transporte debe orientarse hacia los vehículos eléctricos, las bicicletas, el diseño urbano favorable a los peatones y sistemas de transporte público más eficientes. También se está considerando la geoingeniería, la manipulación de la atmósfera para bloquear el calor del sol. Quizás el elemento más crucial para mitigar el calentamiento global sea el compromiso de restaurar la naturaleza. La ampliación de las áreas naturales protegidas, el fortalecimiento de los bosques y la vegetación, y la limpieza y protección de los océanos pueden mejorar la absorción de dióxido de carbono.
Sin un compromiso global para cambiar y limitar los efectos del calentamiento global, el problema se volverá irreversible. La humanidad se verá obligada a adaptarse al aumento perpetuo de las temperaturas, modificando la vida cotidiana, los hogares y los edificios para soportar fenómenos naturales cada vez más severos. Debemos prepararnos para el aumento continuo del nivel del mar y equipar los hogares y los lugares de trabajo para soportar olas de calor y frío extremos. Sin una acción inmediata, las consecuencias solo empeorarán, lo que provocará resultados cada vez más devastadores para nuestro planeta. Las acciones de la humanidad están llevando al mundo hacia la destrucción, y si no logramos frenar las emisiones de gases de efecto invernadero, el calentamiento global será imparable.
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