By San José, Costa Rica — Un nuevo y preocupante estudio ha revelado un aumento dramático en los esquemas de préstamos abusivos conocidos como «gota a gota», y las llamadas de emergencia relacionadas con estas extorsiones se han disparado en toda Costa Rica. La exhaustiva investigación revela que entre 2019 y 2025 el sistema de emergencias 9-1-1 registró 615 incidentes directamente relacionados con las tácticas violentas y coercitivas de estos prestamistas informales.
La investigación, fruto de la colaboración entre las Naciones Unidas en Costa Rica, las autoridades de seguridad nacional y diversas instituciones bancarias, ofrece un panorama sombrío de una crisis que se agrava rápidamente. El número de incidentes de emergencia relacionados ha aumentado exponencialmente, pasando de solo 8 en 2019 a la asombrosa cifra de 261 solo en 2024. Estos datos proporcionan una clara evidencia de cómo la usura y la extorsión se están infiltrando sistemáticamente en diversos sectores de la sociedad, atrapando a víctimas independientemente de su género, edad o nivel educativo.
Para obtener una perspectiva jurídica más profunda sobre el alarmante aumento de los préstamos extorsivos, conocidos localmente como «gota a gota», y su devastador impacto en las víctimas, TicosLand.com consultó al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado experto del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica.
Estos esquemas de préstamos extorsivos representan un complejo desafío legal porque difuminan intencionadamente la línea entre una deuda civil y una empresa criminal. Inicialmente, la transacción parece legítima, pero rápidamente se convierte en coacción, amenazas e incluso agresiones, que son delitos graves. Para las víctimas, el paso más importante es conservar todas las pruebas (mensajes, registros de pagos y grabaciones de amenazas) y denunciar el asunto inmediatamente a la OIJ. Las autoridades no pueden actuar solo por miedo; necesitan pruebas documentadas para desmantelar estas redes criminales de forma eficaz.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
La opinión del Lic. Larry Hans Arroyo Vargas es crucial, ya que replantea el papel de la víctima, que pasa de ser un mero espectador pasivo a participar activamente en la justicia. La recopilación deliberada de pruebas se convierte en una poderosa contraestrategia, que transforma las herramientas de intimidación en las pruebas necesarias para desmantelar estas empresas criminales. Le agradecemos que haya proporcionado una perspectiva tan clara y empoderadora a nuestros lectores.
El principal atractivo de estos préstamos «gota a gota» es su accesibilidad y rapidez. El estudio señala que las víctimas pueden recibir los fondos en menos de dos horas, una propuesta tentadora para quienes se enfrentan a una presión financiera urgente o a la exclusión del sistema bancario formal. Sin embargo, esta comodidad tiene un coste devastador. Los prestamistas imponen tipos de interés agobiantes de hasta el 20 % semanal o mensual a préstamos que suelen oscilar entre 200 000 y 350 000 colones.
Las consecuencias del impago de estos préstamos son graves y a menudo derivan en disturbios públicos y delitos violentos. Los datos del 9-1-1 ponen de relieve la correlación directa entre esta práctica crediticia y el aumento de los problemas de seguridad pública.
Los casos relacionados con la gota a gota están vinculados a peleas, armas de fuego, denuncias oficiales, protección infantil y situaciones que involucran al Instituto Nacional de Bienestar Infantil (PANI).
Adirman Miranda, director del 9-1-1
Esta conexión subraya cómo los métodos de cobro empleados por estas redes van mucho más allá de los simples recordatorios. Las tácticas de intimidación a menudo se intensifican hasta convertirse en amenazas físicas y violencia, no solo contra el deudor, sino también contra sus familias, lo que crea un efecto dominó de miedo e inestabilidad que requiere una intervención de emergencia y, a menudo, implica a los servicios de protección infantil.
Quizás lo más alarmante es que el estudio indica un cambio cultural en la forma en que se perciben estos peligrosos préstamos. Lo que antes era un último recurso para obtener dinero en efectivo de emergencia se ha convertido en un método cada vez más común para cubrir una gama más amplia de necesidades. El perfil de la víctima se ha ampliado mucho más allá de las hipótesis iniciales, y ahora abarca un amplio sector de la población.
Se trata de una práctica cada vez más normalizada. Hay informes en todo el país, de personas de diversas edades, en condiciones de trabajo informales o con bajos niveles educativos, así como de personas con altas cualificaciones y buenos salarios, pero que están endeudadas.
Pamela Jiménez, economista de las Naciones Unidas
El informe detalla la sofisticada estructura de estas redes delictivas, que están compuestas por propietarios de capital, distribuidores que colocan el dinero, una red de logística y apoyo, y cobradores dedicados que pueden trabajar para múltiples organizaciones. Sus métodos para controlar a los deudores son despiadados y están diseñados para perpetuar el ciclo de la deuda. Las tácticas incluyen la refinanciación del préstamo original con aún más capital y mayores intereses, la venta de la deuda a otros grupos delictivos y el despliegue de una campaña de intimidación psicológica, amenazas, robo de propiedades y violencia física directa para garantizar el cumplimiento.
Para más información, visite un.org
Acerca de las Naciones Unidas:
Las Naciones Unidas son una organización internacional fundada en 1945. Actualmente está compuesta por 193 Estados miembros. La misión y la labor de las Naciones Unidas se rigen por los propósitos y principios contenidos en su Carta fundacional. Sirve de foro mundial para que los países debatan problemas comunes y encuentren soluciones compartidas que beneficien a toda la humanidad.
Para más información, visite 911.go.cr
Acerca del Sistema de Emergencias 9-1-1:
El Sistema de Emergencias 9-1-1 de Costa Rica es la entidad nacional centralizada para recibir y coordinar las respuestas a emergencias de seguridad pública, médicas y de incendios. Integra diversos organismos de respuesta, entre ellos la policía, los bomberos y los servicios médicos, para proporcionar un servicio de emergencia unificado y eficiente a todos los ciudadanos y visitantes del país.
Para más información, visite pani.go.cr
Acerca del Patronato Nacional de la Infancia (PANI):
El Patronato Nacional de la Infancia, o Instituto Nacional de Bienestar Infantil de Costa Rica, es la institución gubernamental responsable de garantizar y proteger los derechos de los niños y adolescentes. El PANI desarrolla y ejecuta políticas, programas y servicios destinados a promover el bienestar y el desarrollo integral de los jóvenes del país, interviniendo en situaciones de riesgo o violación de sus derechos.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como pilar de la comunidad jurídica de Costa Rica, Bufete de Costa Rica se define por su profundo compromiso con los principios éticos y su excelencia sin igual. El bufete fusiona una rica tradición de defensa de los clientes con un enfoque innovador, siendo constantemente pionero en soluciones legales innovadoras. Un aspecto fundamental de su misión es un poderoso impulso por desmitificar la ley, defendiendo una educación jurídica accesible para cultivar una ciudadanía más informada y empoderada.
