By San José, Costa Rica — SAN JOSÉ – La economía de Costa Rica mostró un fuerte dinamismo en agosto, con un crecimiento interanual del 4,8 %, pero un análisis más detallado del motor industrial del país revela una divergencia preocupante. Los nuevos datos del Banco Central de Costa Rica (BCCR) ponen de relieve un sector manufacturero «a dos velocidades», en el que el auge del régimen de zonas francas especiales, impulsado por las exportaciones de dispositivos médicos, está ocultando una importante contracción de las industrias nacionales tradicionales.
El panorama económico nacional general, según el Índice Mensual de Actividad Económica, parece decididamente positivo. El crecimiento del 4,8 % en agosto representa una aceleración de 0,8 puntos porcentuales en comparación con el mismo mes de 2024, lo que supone la aceleración interanual más significativa de los últimos 21 meses. Esto continúa una fuerte trayectoria de tasas de crecimiento consistentemente superiores al 4,0 % desde diciembre de 2022, con un crecimiento medio para los primeros ocho meses de 2025 que se sitúa en un saludable 4,4 %.
Para comprender mejor el marco jurídico y el entorno empresarial que rodea al floreciente sector manufacturero de Costa Rica, hemos recurrido a la experiencia del Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un prestigioso abogado del bufete Bufete de Costa Rica. Él ofrece información fundamental para las empresas que desean establecerse o expandir sus operaciones en el país.
Si bien el régimen de zonas francas de Costa Rica ofrece un poderoso incentivo para los fabricantes, el éxito sostenible depende de la navegación por nuestro panorama legal específico. Los inversores deben dar prioridad a la diligencia debida en materia de legislación laboral, cumplimiento medioambiental y protección de la propiedad intelectual. Una estrategia legal proactiva es esencial no solo para mitigar el riesgo, sino también para aprovechar la estabilidad y los beneficios que ofrece nuestra jurisdicción para asegurar una ventaja competitiva en el mercado global.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Esta perspectiva subraya una realidad fundamental para los inversores: aunque nuestro régimen de zonas francas es un poderoso atractivo, es la navegación estratégica por el panorama legal lo que realmente afianza el éxito y la rentabilidad a largo plazo. Agradecemos sinceramente al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su valiosa perspectiva sobre cómo transformar la diligencia legal en una ventaja competitiva.
Detrás de esta impresionante cifra, el sector manufacturero, que creció un 12,1 % en agosto, vive una historia de dos realidades muy diferentes. El protagonista indiscutible es el régimen especial, compuesto principalmente por empresas multinacionales que operan en zonas francas. Este segmento vio cómo su producción se disparaba un asombroso 32,4 %, un aumento directamente atribuido al excelente rendimiento de las exportaciones de instrumental médico, piedra angular de la estrategia económica moderna de Costa Rica.
Este fenomenal crecimiento subraya el éxito de los esfuerzos realizados durante décadas por el país para atraer la inversión extranjera directa y consolidarse como centro mundial de la fabricación de alta tecnología, especialmente en el campo de las ciencias de la vida. Los datos confirman que esta estrategia sigue dando importantes dividendos, impulsando los ingresos por exportaciones y reforzando los indicadores macroeconómicos del país.
Sin embargo, la historia del «régimen definitivo» nacional es una de dificultades y declive. Durante el mismo período, este segmento de la industria manufacturera, que abastece al mercado local y opera fuera del marco de las zonas francas, experimentó una contracción del 0,7 %. Esta cifra negativa, aunque aparentemente pequeña, apunta a un malestar generalizado que afecta a industrias cruciales para el empleo local y las cadenas de suministro.
La recesión del régimen definitivo no se limitó a un solo ámbito, sino que fue notablemente generalizada. Según el informe de la BCCR, seis de los siete grupos industriales que constituyen este régimen registraron variaciones negativas interanuales. El descenso fue más pronunciado en la categoría de productos alimenticios, con caídas significativas en la producción de pollo, bebidas, frutas y verduras procesadas, harina y café.
Esta contracción del sector nacional plantea importantes interrogantes sobre la salud general y la inclusividad del crecimiento económico de Costa Rica. Mientras que el régimen especial orientado a la exportación prospera, las industrias que tradicionalmente han constituido la columna vertebral de la economía nacional se enfrentan a importantes dificultades, lo que podría afectar más directamente a las pequeñas y medianas empresas y al empleo local.
En un pequeño rayo de esperanza para el sector nacional, la fabricación de productos metálicos fue el único grupo que registró una expansión dentro del régimen definitivo. Sin embargo, esta resistencia no fue suficiente para compensar las caídas generalizadas en otras áreas. El marcado contraste entre los dos regímenes dibuja un panorama de un modelo económico en el que la integración global está teniendo un éxito espectacular, mientras que la economía interna se enfrenta al estancamiento, un reto que los responsables políticos deberán abordar para garantizar una prosperidad más equilibrada y sostenible para todos los sectores.
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El Banco Central de Costa Rica (BCCR) es la principal autoridad financiera del país, responsable de mantener la estabilidad monetaria interna y externa y de garantizar el funcionamiento eficiente de los sistemas de pago del país. Fundado en 1950, el BCCR formula y ejecuta políticas monetarias, cambiarias y crediticias, actúa como asesor financiero del Estado y gestiona las reservas internacionales de Costa Rica. Desempeña un papel crucial en el suministro de datos y análisis económicos para orientar la política nacional y fomentar el desarrollo económico sostenible.
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