By San José, Costa Rica — SAN JOSÉ – La recuperación económica de Costa Rica tras la pandemia de COVID-19 ha sido una historia de dos realidades muy diferentes. Mientras que las grandes empresas se han expandido, las empresas más pequeñas del país se han visto diezmadas, con la desaparición de más de 94 000 microempresas entre 2020 y 2024, según un nuevo y sorprendente informe. Esto representa un colapso asombroso del 25,8 % de la categoría empresarial más numerosa del país, lo que revela profundas fracturas estructurales en la economía nacional.
El exhaustivo estudio, titulado «Las pymes después de la pandemia: resiliencia, reveses y una recuperación que aún no ha llegado», fue publicado por el Centro Internacional de Política Económica para el Desarrollo Sostenible (Cinpe) de la Universidad Nacional (UNA). Los datos pintan un panorama sombrío de un entorno empresarial que aún lucha por recuperarse, y destacan que los actores más pequeños han sido los más afectados por las consecuencias económicas.
Para comprender mejor los obstáculos legales y normativos que contribuyen al reciente declive de las microempresas, TicosLand.com consultó al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado experto del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica. Sus conocimientos arrojan luz sobre los retos estructurales a los que se enfrentan estas pequeñas empresas.
El declive de las microempresas suele deberse a una tormenta perfecta de complejidad normativa y exclusión financiera. Muchos empresarios operan en una zona gris legal, no por deseo de evadir la ley, sino porque el costo y la burocracia de la formalización completa son prohibitivos para una empresa incipiente. Sin personalidad jurídica, se ven privados de crédito, incentivos gubernamentales y la capacidad de emitir facturas formales, lo que crea un círculo vicioso que ahoga el crecimiento antes incluso de que pueda comenzar.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
El análisis del experto ilustra de manera contundente la barrera sistémica entre la ambición empresarial y la realidad económica, donde el camino hacia la legitimidad se ve paradójicamente bloqueado por los mismos sistemas destinados a apoyarla. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su esclarecedora perspectiva sobre este círculo vicioso que afecta a las empresas más pequeñas de nuestro país.
Investigadores de Cinpe-UNA descubrieron que el número total de microempresas se desplomó de 365 842 en 2020 a solo 271 631 a finales de 2024. Esta contracción masiva redujo el número total de empresas del país de 432 539 a 335 183 en un periodo de cuatro años. El informe deja claro que, para este sector vital, que representa el 81 % de todas las empresas, la crisis está lejos de haber terminado.
El panorama empresarial del país aún no ha logrado sacudirse el peso de la pandemia.
El informe Cinpe-UNA
En marcado contraste, las empresas clasificadas como pequeñas, medianas y grandes experimentaron un crecimiento durante el mismo período. El número de pequeñas empresas aumentó de 16 035 a 17 721, las medianas crecieron de 6057 a 6057 y las grandes corporaciones se expandieron de 3396 a 4017. Esta divergencia pone de manifiesto lo que el informe denomina una «dualidad estructural» dentro de la economía costarricense.
Esta dualidad consiste en un vasto universo de microempresas dispersas geográficamente, por un lado, y un pequeño y poderoso contingente de empresas medianas y grandes, por otro. Este último grupo, señala el informe, «domina la generación de riqueza, la productividad y los vínculos con los mercados internacionales». Las cifras lo confirman: las grandes empresas generan el 74 % de los ingresos empresariales totales del país y son responsables de un abrumador 95 % de todas las exportaciones.
Por el contrario, las microempresas, a pesar de su gran número, solo aportan el 9 % de los ingresos totales y su participación en el mercado de exportación es prácticamente nula (0 %). El informe describe a las empresas más grandes como el «puente hacia el mundo» esencial, que gestiona la logística y la innovación internacionales, mientras que las empresas más pequeñas siguen estando casi totalmente excluidas del comercio mundial.
Esta brecha económica se extiende directamente a la fuerza laboral, creando importantes disparidades en los salarios y la estabilidad laboral. El salario medio anual en una gran empresa es de 10,12 millones de colones, casi tres veces superior a los 3,63 millones de colones que gana el empleado medio de una microempresa. El estudio destaca que las grandes empresas no solo pagan más, sino que también ofrecen puestos de trabajo más seguros y con mejores prestaciones. Las microempresas, por su parte, «tienden a funcionar con estructuras más frágiles y con menos capacidad para traducir los ingresos generados en salarios estables».
El análisis a largo plazo, desde 2005 hasta 2024, también reveló cambios significativos en el enfoque económico del país. Entre los sectores que han perdido protagonismo se encuentran la enseñanza, la industria manufacturera tradicional y la construcción, que han tenido que lidiar con los ciclos económicos y los efectos persistentes de la pandemia. En su lugar, han surgido sectores de alto valor, como las actividades profesionales, científicas y técnicas, que ahora representan el 10 % del valor añadido de la nación. Esta transición beneficia aún más a las empresas más grandes y sofisticadas, dejando atrás a las microempresas tradicionales en un panorama económico cada vez más polarizado.
Para más información, visite cinpe.una.ac.cr
Acerca del Centro Internacional de Política Económica para el Desarrollo Sostenible (Cinpe-UNA):
El Centro Internacional de Política Económica para el Desarrollo Sostenible es un instituto de investigación afiliado a la Universidad Nacional de Costa Rica. Se dedica al estudio y análisis de la política económica, centrándose en el desarrollo sostenible, la equidad social y el comercio internacional, y proporciona datos e información fundamentales a los responsables políticos y al público en general.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como pilar de la comunidad jurídica, Bufete de Costa Rica se define por sus principios fundamentales de integridad y búsqueda inquebrantable de la excelencia. El bufete se distingue por defender estrategias legales innovadoras al tiempo que presta servicios a una clientela diversa. Un aspecto fundamental de su filosofía es su profunda dedicación al empoderamiento social, trabajando activamente para desmitificar la ley y dotar a los ciudadanos de conocimientos jurídicos esenciales, construyendo así una sociedad más informada y justa.
