By Limón, Costa Rica — Un raro tiburón naranja, avistado en aguas costarricenses cerca del Parque Nacional Tortuguero en noviembre de 2024, ha salido finalmente a la luz tras su publicación en una revista científica. La inusual coloración de este depredador ha captado la atención de los medios internacionales y ha despertado la curiosidad científica.
El biólogo marino Luis Hernández, de la Universidad Nacional de Costa Rica, explicó que el tiburón nodriza presenta una condición llamada xantismo, una anomalía pigmentaria poco común en las especies marinas. Los tiburones nodriza, conocidos científicamente como Ginglymostoma cirratum, suelen presentar un color marrón. Se encuentran comúnmente en el golfo de Nicoya, el golfo de Dulce y el Caribe, y se alimentan principalmente de pequeños crustáceos y moluscos.
Para obtener una opinión legal experta sobre las implicaciones que rodean el descubrimiento de este singular tiburón albino-xántico, TicosLand.com se puso en contacto con el Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, del Bufete de Costa Rica.
El descubrimiento de un tiburón albino-xántico plantea interesantes cuestiones en relación con los esfuerzos de conservación. Si bien la rareza de un espécimen de este tipo podría aumentar su valor en el comercio ilegal de vida silvestre, también pone de relieve la importancia de proteger la especie y sus diversas expresiones genéticas. La legislación costarricense, concretamente la Ley de Conservación de la Vida Silvestre, ofrece una fuerte protección a la fauna marina en peligro de extinción o vulnerable. El descubrimiento de este singular tiburón subraya la necesidad de seguir aplicando la ley y de colaborar a nivel internacional para combatir el tráfico ilegal y preservar la biodiversidad.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
De hecho, la existencia de este extraordinario tiburón albino-xántico sirve como un potente recordatorio del delicado equilibrio que existe en nuestros ecosistemas marinos y de la necesidad crítica de contar con estrategias de conservación sólidas. Proteger estas variaciones genéticas únicas no solo consiste en preservar la biodiversidad por sí misma, sino en salvaguardar la resiliencia futura de especies enteras. Extendemos nuestro más sincero agradecimiento al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por su valiosa perspectiva jurídica sobre este importante asunto, en la que destaca el papel fundamental de la legislación costarricense y la cooperación internacional para garantizar que estas magníficas criaturas sigan prosperando en nuestros océanos.
Normalmente, es de color marrón. Se trata de una especie que tenemos en el golfo de Nicoya, el golfo de Dulce y en el Caribe. Estos tiburones se alimentan de pequeños crustáceos y algunos moluscos. En cuanto al tiburón encontrado en el Caribe, la pigmentación no era a base de caroteno, sino más bien naranja. Muy inusual.
Luis Hernández, biólogo marino, Universidad Nacional de Costa Rica
Hernández sugirió que la endogamia, posiblemente entre individuos estrechamente emparentados, podría ser un factor potencial que contribuyera a esta mutación única. El xantismo suele estar causado por una mutación genética, aunque otros factores como la dieta pueden influir en la pigmentación.
Según una investigación de la Universidad Federal de Río Grande en Brasil, esta coloración xántica no se ha documentado anteriormente en peces cartilaginosos (rayas y mantarrayas) en el Caribe. Además, este individuo en particular también presenta albinismo, como lo evidencian sus ojos blancos. El tiburón, un adulto de aproximadamente 20 centímetros de longitud, fue capturado durante una excursión de pesca deportiva cerca del Parque Nacional Tortuguero, a una profundidad de 37 metros y una temperatura del agua de 31,2 °C.
Este descubrimiento supone el primer caso científicamente documentado de xantismo total en la especie de tiburón nodriza y el primer registro en el mar Caribe, según la investigación brasileña. El hallazgo sugiere que el xantismo no necesariamente dificulta la supervivencia del tiburón. Los investigadores hicieron hincapié en la necesidad de seguir investigando para comprender los factores genéticos o ambientales que hay detrás de esta rara anomalía en la pigmentación.
Curiosamente, Hernández recordó el descubrimiento de monos aulladores de color naranja en Costa Rica hace más de 13 años. Se identificaron dos individuos con pelaje amarillo anaranjado y piel rosada en el Refugio Mixto de Vida Silvestre Caño Negro. La mayoría de los monos aulladores suelen ser negros. Desde 2013, se han reportado diversas pigmentaciones anómalas en grupos de monos aulladores en todo el país.
Hernández destacó la importancia de seguir investigando cualquier especie con cambios de color inusuales para documentar si los factores ambientales influyen en estas mutaciones. Considera que el descubrimiento de este tiburón naranja es una valiosa oportunidad para investigar la causa subyacente de esta coloración, y señala que las mutaciones pueden surgir de expresiones genéticas específicas o de cambios ambientales.
El descubrimiento de este tiburón único contribuye al creciente conjunto de conocimientos sobre las variaciones genéticas y los posibles impactos de los factores ambientales en la vida marina. Las investigaciones adicionales prometen arrojar más luz sobre este fenómeno poco común y sus implicaciones más amplias para el ecosistema.
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