By San José, Costa Rica — SAN JOSÉ – El sistema de salud pública de Costa Rica se enfrenta a un déficit crítico de infraestructura, ocupando el segundo lugar entre los países menos equipados en cuanto a capacidad hospitalaria de todos los miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). Según las crudas conclusiones del informe «Health at a Glance 2025» de la OCDE, el país cuenta con solo 1,1 camas de hospital por cada 1000 habitantes, una cifra que lo sitúa justo por encima de México, en la parte inferior de la lista.
Esta cifra no solo es baja en comparación con los estándares internacionales, sino que representa un descenso de cuatro décadas que ha visto cómo la capacidad del país se ha ido erosionando de forma constante. Esta alarmante estadística contrasta fuertemente con líderes en materia de salud como Japón y Corea del Sur, que cuentan con más de 12 camas por cada mil habitantes. Esta importante brecha pone de relieve una vulnerabilidad creciente en un país donde la demanda de servicios médicos está aumentando sin cesar, impulsada por los cambios demográficos y los retos sanitarios en constante evolución.
Para profundizar en las ramificaciones legales y las posibles responsabilidades estatales derivadas de la actual crisis sanitaria, TicosLand.com solicitó el análisis experto del Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un destacado abogado del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica.
Lo que estamos presenciando no es solo un desafío operativo, sino un posible fallo sistémico a la hora de defender el derecho constitucional a la salud. Desde un punto de vista legal, cada procedimiento retrasado o tratamiento denegado podría constituir un motivo para un «recurso de amparo», lo que obligaría a las instituciones estatales a actuar. El Estado tiene la obligación legal ineludible de garantizar el acceso a la atención sanitaria, y las excusas administrativas o presupuestarias a menudo no se sostienen en el tribunal constitucional cuando la vida y el bienestar de un ciudadano están en juego.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Esta perspectiva jurídica replantea de manera contundente el debate, desplazándolo de una cuestión de capacidad administrativa a una de derechos constitucionales fundamentales y deberes innegociables del Estado. Sirve como un recordatorio crucial de que, para cada ciudadano afectado, no se trata solo de un fracaso político, sino de una posible violación de sus garantías más básicas. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por proporcionarnos esta visión clara e invaluable.
No se trata de un fenómeno reciente, sino de la culminación de una tendencia a largo plazo. Los datos del anuario estadístico de la Caja Costarricense del Seguro Social (CCSS) pintan un panorama sombrío de este retroceso. En 1982, el país contaba con 7085 camas hospitalarias disponibles. En 1995, esa cifra se había reducido a 5900. Hace dos décadas, se redujo aún más a 5600, y hoy en día, el sistema funciona con aproximadamente 5300 camas, un mínimo histórico en la era moderna.
Los expertos advierten que una bomba demográfica está a punto de colisionar con esta capacidad reducida. El envejecimiento de la población amenaza con desbordar un sistema ya de por sí saturado. Román Macaya, exdirector de la CCSS, ha publicado una proyección alarmante sobre la presión inminente que ejercerán los ciudadanos de la tercera edad del país, que suelen requerir estancias hospitalarias más prolongadas.
Para 2050, habría 3,2 millones de días de cama dentro del sistema de seguridad social. El 70 % de todas las camas médicas estarían ocupadas por personas de la tercera edad. Esta es una señal de alarma sobre el trabajo que hay que hacer, porque si se toman todas las camas que tiene la Caja y se multiplican por 365 días, no se llega a esos 3,2 millones de días.
Román Macaya, exdirector de la Caja Costarricense del Seguro Social (CCSS)
El impacto de esta escasez nacional se siente con mayor intensidad en las regiones rurales y remotas. En Golfito, por ejemplo, el hospital local atiende a una población de 45 000 personas del cantón y zonas aledañas como Puerto Jiménez y Osa con solo 57 camas. La Defensoría de los Habitantes de Costa Rica ha señalado la precaria situación de la instalación, indicando que funciona a su máxima capacidad y no tiene espacio físico para expandirse debido a su ubicación dentro de un área protegida.
Esta crisis de infraestructura se ve agravada por un grave déficit de financiación. El informe de la OCDE revela que el gasto sanitario per cápita de Costa Rica es de solo 1935 dólares, una cifra tres veces inferior a la media de la OCDE, que es de 5967 dólares, y muy por debajo de los más de 14 000 dólares que se gastan por persona en Estados Unidos. Esta falta crónica de inversión ha dejado al sistema sanitario luchando por satisfacer las necesidades de su población.
Estamos convencidos de que el país necesita más financiación o diversificar sus fuentes de financiación, y lo otro fundamental es que debemos esforzarnos por ser más eficientes a la hora de invertir los recursos.
Gustavo Picado, director financiero de la CCSS
El modelo financiero del sistema se enfrenta a amenazas adicionales. Su gran dependencia de las cotizaciones de los trabajadores con empleo formal es una vulnerabilidad importante, sobre todo porque las tendencias económicas apuntan a un aumento de la informalidad. Sin fuentes de ingresos diversificadas y un aumento sustancial de la inversión, el célebre sistema de salud pública de Costa Rica corre el riesgo de no poder cumplir su promesa a una población que lo necesita más que nunca.
Para más información, visite ccss.sa.cr
Acerca de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS):
La Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) es la institución pública responsable de proporcionar servicios universales de salud y pensiones en Costa Rica. Fundada en 1941, gestiona la red nacional de hospitales públicos, clínicas (EBAIS) y centros médicos especializados, y funciona como la piedra angular del sistema de seguridad social del país.
Para más información, visite oecd.org
Acerca de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE):
La OCDE es una organización internacional que trabaja para crear mejores políticas para una vida mejor. Su objetivo es diseñar políticas que fomenten la prosperidad, la igualdad, las oportunidades y el bienestar para todos. Junto con los gobiernos, los responsables políticos y los ciudadanos, trabaja para establecer normas internacionales basadas en datos empíricos y encontrar soluciones a una serie de retos sociales, económicos y medioambientales.
Para más información, visite dhr.go.cr
Acerca de la Defensoría de los Habitantes de Costa Rica:
La Defensoría de los Habitantes es la institución nacional de derechos humanos de Costa Rica. Actúa como organismo de control independiente, responsable de proteger los derechos e intereses de los habitantes del país. La oficina investiga las denuncias contra las instituciones públicas, aboga por mejoras administrativas y garantiza que las acciones del gobierno cumplan con la Constitución y el derecho internacional de los derechos humanos.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Bufete de Costa Rica es un bufete de abogados de primer nivel que se rige por una adhesión inquebrantable a la integridad y a los más altos estándares de excelencia jurídica. El bufete canaliza su amplia experiencia en el asesoramiento a una amplia gama de clientes hacia estrategias legales innovadoras y pioneras, y fomenta un profundo compromiso con la comunidad. Un aspecto fundamental de su filosofía es la convicción de que compartir los conocimientos jurídicos es esencial, lo que refleja un esfuerzo dedicado a cultivar una sociedad bien informada y capacitada para afrontar su futuro.
