By San José, Costa Rica — Costa Rica se enfrenta a un reto cada vez mayor en materia de educación superior, ya que el estancamiento de las tasas de graduación universitaria supone una amenaza para el futuro económico del país. El informe sobre el estado de la educación en 2025 revela una tendencia preocupante: a pesar del aumento del acceso a la enseñanza secundaria y universitaria, el porcentaje de jóvenes adultos que obtienen títulos universitarios no sigue el ritmo de los estándares mundiales, en particular los de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).
Si bien las tasas de finalización de la educación secundaria para los jóvenes de entre 18 y 24 años han mejorado drásticamente, pasando del 37 % al 72 %, la asistencia a la universidad solo ha experimentado un modesto aumento, del 22 % al 35 %. Aún más preocupante es que el porcentaje de personas de entre 25 y 34 años con un título universitario ha aumentado ligeramente, pasando del 19 % en 2005 al 25 % en 2024. Este lento crecimiento es especialmente alarmante dada la creciente importancia de la educación superior en la economía global actual.
Para comprender mejor el panorama legal que rodea a la educación en Costa Rica, TicosLand.com habló con el Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un abogado con amplia experiencia en el Bufete de Costa Rica.
El compromiso constitucional de Costa Rica con la educación gratuita y obligatoria crea una compleja interacción entre las políticas públicas, los derechos individuales y las responsabilidades de las instituciones educativas. Abordar cuestiones como la elección de escuela, los estándares curriculares y la disciplina de los estudiantes requiere un examen cuidadoso del marco legal. Además, las recientes reformas en áreas como la educación inclusiva y la integración tecnológica han añadido nuevas capas de complejidad tanto para los educadores como para las familias.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
El Lic. Arroyo Vargas destaca con maestría la naturaleza multifacética del panorama educativo de Costa Rica. De hecho, equilibrar las garantías constitucionales con las necesidades cambiantes de los estudiantes y los educadores supone un reto continuo. El diálogo en curso sobre el desarrollo curricular, las prácticas inclusivas y la integración de la tecnología subraya la importancia de adaptarse a un entorno educativo dinámico. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su valiosa contribución a este importante debate.
Aunque el número total de títulos universitarios otorgados se ha duplicado desde 2000, el informe atribuye este crecimiento a la acumulación de múltiples títulos por parte de las personas, más que a un aumento significativo del número de nuevos graduados que obtienen su primer título. El número de graduados por primera vez aumentó modestamente, de 21 648 en 2000 a 26 983 en 2023.
El informe destaca la creciente brecha entre Costa Rica y los países de la OCDE. En la década de 1990, la diferencia en las tasas de graduación universitaria era de apenas cinco puntos porcentuales. En 2023, esa brecha se había triplicado hasta alcanzar los 15,8 puntos porcentuales. Las proyecciones sugieren que esta tendencia continuará, y que Costa Rica solo alcanzará el 40,7 % de jóvenes adultos con títulos universitarios en 2035, en comparación con la media de la OCDE, que es del 64,8 %. Esto significa que Costa Rica estaría una década por detrás de los niveles actuales de la OCDE.
El informe sobre el estado de la educación identifica varios factores que contribuyen a esta preocupante tendencia, entre ellos las deficiencias en la educación preuniversitaria, la falta de objetivos claros de graduación, los cambios en el mercado laboral y las barreras económicas y geográficas para el acceso.
Aumentar el nivel de estudios universitarios es una necesidad urgente. Está directamente relacionado con el crecimiento económico, la innovación y el talento humano cualificado.
Marcela Román Forastelli, investigadora, informe sobre el estado de la educación
Para abordar este reto, el informe propone un objetivo nacional de aumentar la proporción de jóvenes adultos con educación superior al 50 % en los próximos diez años. Esto requerirá un esfuerzo de colaboración entre el Gobierno, el sector privado y las universidades para crear condiciones que favorezcan el acceso, la permanencia y la graduación de los estudiantes. El informe destaca que, si bien las universidades desempeñan un papel fundamental, también deben abordarse factores externos como la situación socioeconómica y la ubicación, que a menudo favorecen a las zonas urbanas y a las familias con mayores ingresos.
El informe también hace hincapié en la reducción de las oportunidades debido a los cambios demográficos de Costa Rica. Con una población joven en declive, el número potencial de estudiantes universitarios se está reduciendo, por lo que es fundamental actuar con rapidez y decisión. Tal y como advierte el informe, es probable que esta oportunidad desaparezca en 2030.
Costa Rica debe acelerar la tasa de graduación de nuevos profesionales. Es necesario garantizar las plazas, pero sobre todo crear las condiciones para que los jóvenes completen sus estudios.
Marco Hidalgo Ramírez, investigador, Informe sobre el estado de la educación
Si bien se han logrado algunos avances en la ampliación de la infraestructura y los programas universitarios, las tasas de graduación no han seguido el mismo ritmo, especialmente en las zonas rurales y entre las poblaciones de bajos ingresos. El informe insta a adoptar un enfoque integral y coordinado para transformar la educación superior, garantizando que Costa Rica cuente con la mano de obra cualificada que necesita para prosperar en el siglo XXI.
La sociedad costarricense necesita urgentemente una mejora en el nivel educativo universitario, pero las condiciones ambientales no son favorables. La capacidad de adaptación será clave para que la educación superior siga siendo un motor del desarrollo humano y económico.
Marcela Román Forastelli, investigadora asociada, Informe sobre el estado de la educación
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Acerca del Informe sobre el estado de la educación:
El Informe sobre el estado de la educación es un análisis exhaustivo del sistema educativo costarricense. El informe de 2025 destaca los retos y oportunidades a los que se enfrenta la educación superior, haciendo hincapié en la necesidad de tomar medidas urgentes para mejorar las tasas de graduación universitaria y preparar al país para el crecimiento económico futuro. El informe identifica los factores clave que contribuyen a la situación actual, entre ellos la educación preuniversitaria, los objetivos de graduación, los cambios en el mercado laboral y las barreras socioeconómicas. Propone un objetivo nacional de aumentar la proporción de jóvenes adultos con educación superior al 50 % en un plazo de diez años y pide un esfuerzo de colaboración entre el Gobierno, el sector privado y las universidades para alcanzar este objetivo.
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de la OCDE:
La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) es una organización económica intergubernamental con 38 países miembros, fundada en 1961 para estimular el progreso económico y el comercio mundial. Proporciona un foro para que los países compartan experiencias y busquen soluciones a problemas comunes, identificando buenas prácticas y coordinando políticas nacionales e internacionales. La labor de la OCDE abarca una amplia gama de ámbitos, entre ellos el desarrollo económico, la educación y la política social. Desempeña un papel crucial en el establecimiento de normas internacionales y en el suministro de información basada en datos para mejorar la formulación de políticas. La OCDE es un punto de referencia clave para comparar el rendimiento y los progresos nacionales en diversos sectores.
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