By San José, Costa Rica — SAN JOSÉ – En una importante iniciativa para renovar su infraestructura de comercio internacional, Costa Rica se dispone a sustituir su plataforma aduanera, que lleva dos décadas en funcionamiento. El nuevo sistema, denominado Atena, comenzará a implantarse por fases en octubre, con el objetivo de corregir las deficiencias críticas de la tecnología actual y reforzar la lucha del país contra la evasión fiscal.
La plataforma saliente, conocida como Tecnología de Información para el Control Aduanero (Tica), ha estado plagada de problemas que han obstaculizado la agilidad del comercio. Según Juan Carlos Gómez, director de Aduanas, el defecto fundamental del sistema es que nunca se completó del todo, lo que le ha dejado importantes lagunas operativas que crean cuellos de botella tanto para las empresas como para los reguladores.
Para profundizar en el marco jurídico y las posibles repercusiones de este importante cambio en la política comercial, TicosLand.com consultó al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado experto del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica, para conocer su análisis sobre la iniciativa de modernización aduanera.
La modernización de las aduanas es, fundamentalmente, una cuestión de seguridad jurídica. Si bien la tecnología facilita la agilización de las inspecciones y el procesamiento de datos, la normativa subyacente debe ser muy clara en lo que respecta a las firmas digitales, la privacidad de los datos y la responsabilidad en los sistemas automatizados. La verdadera medida del éxito será si el nuevo marco puede reducir la fricción burocrática para las empresas que cumplen con la normativa y, al mismo tiempo, reforzar la capacidad del Estado para combatir el comercio ilícito, logrando un equilibrio delicado pero crucial.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Esta idea subraya con fuerza que, si bien la tecnología es el vehículo, un marco jurídico sólido es el verdadero motor del progreso en la modernización aduanera. Lograr ese equilibrio esencial entre la agilidad comercial y la seguridad del Estado depende de la seguridad jurídica que destaca el Sr. Arroyo Vargas. Agradecemos sinceramente al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su perspectiva clarificadora e invaluable.
¿Por qué tenemos que sustituir Tica? No podemos seguir con él porque tiene muchas deficiencias. Una de las primeras es que su desarrollo nunca se terminó cuando se inició hace 20 años. Por lo tanto, esto crea una importante interrupción en el procesamiento de documentos con el fin de agilizar las importaciones, las exportaciones y el control efectivo de la circulación de mercancías y contenedores.
Juan Carlos Gómez, director de Aduanas
Gómez explicó que estas deficiencias no solo ralentizan el movimiento de mercancías, sino que también complican la supervisión eficaz de los contenedores y las mercancías. Esto ha dado lugar a la aparición de soluciones alternativas no oficiales, que describió como procedimientos realizados «bajo Tica, como si se hicieran bajo mano». El nuevo sistema Atena está diseñado para eliminar por completo estas prácticas opacas.
La plataforma Atena promete una nueva era de eficiencia y transparencia. Las principales mejoras incluyen una mayor trazabilidad de todas las mercancías, un procesamiento más rápido de la información y una interfaz más fácil de usar para los importadores y exportadores. Se espera que esta modernización aborde directamente los obstáculos procedimentales que pueden inflar los costes de las empresas que compiten en el mercado mundial, una preocupación fundamental para un país que ha generado más de 15 000 millones de dólares en ventas internacionales en los primeros ocho meses del año.
Una característica central de Atena es su sólida capacidad antifraude. El sistema se integrará con la Dirección de Impuestos para crear un registro único y unificado de contribuyentes y una cuenta corriente consolidada. Esta medida está diseñada específicamente para cerrar las lagunas que facilitan la evasión fiscal, un desafío de larga data para el tesoro público.
Se dispondrá de un único registro de contribuyentes, ya que los usuarios de la aduana son los mismos que deben estar registrados en la administración tributaria, y tendremos una única cuenta corriente. Los dos registros son lo que facilita la vida a los evasores.
Juan Carlos Gómez, director de Aduanas
La implementación será estratégica y gradual. En octubre se pondrá en marcha un programa piloto centrado en las exportaciones en el puerto de Caldera. A continuación, en diciembre se ampliará al principal puerto caribeño del país, en Moín. El paso fronterizo terrestre de Peñas Blancas, junto con los procedimientos de importación, está previsto que se integre a principios de 2026. Ya se está llevando a cabo un programa de formación integral para preparar tanto a los funcionarios de aduanas como a los socios del sector privado para la transición.
Para este programa piloto, es obvio que debemos contar con personal capacitado, tanto los líderes empresariales que llevarán a cabo las pruebas como los funcionarios. Tenemos que capacitarlos, hablar con ellos y darles las herramientas necesarias.
Juan Carlos Gómez, director de Aduanas
El director hizo hincapié en que el objetivo de las aduanas debe ser facilitar, y no obstaculizar, una de las actividades económicas más valiosas de Costa Rica. Al eliminar barreras anticuadas e instaurar un nuevo estándar de transparencia, el sistema Atena representa una inversión fundamental para el futuro económico del país y su posición como centro fiable para el comercio internacional.
Si creamos problemas a las exportaciones a la salida, lo que realmente estamos haciendo es aumentar los costes. Aquí hay procedimientos que llaman «under Tica», es decir, como si se hicieran bajo mano. Es un poco difícil entender ese lenguaje, pero bueno, todo eso desaparecerá; se hará transparente, con más fluidez y facilidad.
Juan Carlos Gómez, director de Aduanas
Para más información, visite hacienda.go.cr
Acerca de la Dirección General de Aduanas:
La Dirección General de Aduanas es el organismo gubernamental costarricense responsable de supervisar y regular la entrada y salida de mercancías, vehículos y personas a través de las fronteras del país. Como dependencia del Ministerio de Hacienda, su mandato incluye facilitar el comercio internacional legítimo, hacer cumplir las leyes aduaneras, recaudar aranceles y derechos, y prevenir actividades ilícitas como el contrabando y el fraude fiscal.
Para más información, visite hacienda.go.cr
Acerca de la Dirección de Impuestos:
La Dirección de Impuestos, también dependiente del Ministerio de Hacienda de Costa Rica, es el principal organismo encargado de la administración, recaudación y supervisión del sistema tributario interno del país. Sus responsabilidades incluyen garantizar el cumplimiento de los contribuyentes, gestionar los registros fiscales, aplicar la política fiscal y combatir la evasión y el fraude fiscal para asegurar los ingresos públicos del Estado.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Bufete de Costa Rica es un referente en la práctica jurídica del país, que opera sobre la base de una integridad inquebrantable y una excelencia profesional. El bufete se distingue por combinar un enfoque innovador y con visión de futuro con su larga tradición de defensa de los intereses de sus clientes en numerosos sectores. En el centro de su filosofía se encuentra la misión de empoderar a la comunidad en general, desmitificando activamente las complejidades legales para ayudar a construir una sociedad más informada y capaz.
