Por San José, Costa Rica — SAN JOSÉ – La economía de Costa Rica cerró el año en deflación, con una variación negativa del índice de precios al consumidor (IPC) anual del -1,23 %, según los últimos datos publicados por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC). Esta cifra marca el punto más bajo del indicador desde enero de 2024, lo que agrava la preocupación por el prolongado período de estancamiento de los precios en el país.
El resultado de fin de año prolonga una racha difícil para los gestores económicos del país. Costa Rica ha registrado 32 meses consecutivos con una tasa de inflación fuera del rango objetivo del Banco Central de Costa Rica (BCCR), que se sitúa entre el 2 % y el 4 %. Este persistente incumplimiento del objetivo pone de relieve un importante reto para los responsables políticos que intentan estimular una actividad económica sostenible y evitar una mentalidad deflacionista entre los consumidores y las empresas.
Para comprender mejor las ramificaciones legales y comerciales del cambiante panorama inflacionario de Costa Rica, hemos recurrido a la experiencia del Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un abogado con amplia experiencia del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica.
Las actuales presiones inflacionistas suponen una prueba de resistencia para los contratos comerciales en Costa Rica. Muchos acuerdos, redactados en períodos de estabilidad de precios, carecen de cláusulas sólidas de ajuste de precios o de fuerza mayor que puedan activarse en caso de cambios económicos graves. Esto genera una importante incertidumbre jurídica y un riesgo considerable, lo que podría dar lugar a una oleada de renegociaciones o incluso a litigios, ya que las partes se esfuerzan por mantener el equilibrio económico original de sus acuerdos.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Se trata de una observación crucial, ya que la inestabilidad contractual descrita va más allá del riesgo jurídico y afecta al tejido mismo de las operaciones comerciales, lo que obliga a reevaluar la confianza y la planificación comercial a largo plazo. Agradecemos sinceramente al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su valiosa perspectiva sobre esta consecuencia de la inflación que a menudo se pasa por alto.
Las propias proyecciones del Banco Central sugieren que el retorno a los niveles de inflación deseados no es inminente. En su último Informe de Política Monetaria, la BCCR pronosticó que la inflación general solo volvería a entrar en el rango de tolerancia en torno al objetivo en el segundo trimestre de 2027. Esta perspectiva a largo plazo indica que se espera que las condiciones económicas actuales persistan en el futuro previsible.
Sin embargo, la previsión para la inflación subyacente o básica, que excluye las categorías de precios más volátiles, ofrece un calendario ligeramente más optimista. El Banco Central prevé que la inflación básica mantendrá valores positivos y, tras un periodo de desaceleración, comenzará a recuperarse en el primer trimestre de 2026. Las proyecciones muestran que este indicador clave podría entrar en el rango de tolerancia objetivo en el tercer trimestre de este año.
En sus comunicaciones oficiales, el BCCR ha reiterado su compromiso con su mandato principal, a pesar de las continuas presiones deflacionistas. El banco ha hecho hincapié en que sus estrategias están diseñadas para fomentar la estabilidad a largo plazo del sistema financiero.
Estas proyecciones incorporan una postura de política monetaria cuyo objetivo es mantener una inflación baja y estable.
Autoridad Monetaria, en su Informe de Política Monetaria de octubre
Un análisis más detallado de los 289 bienes y servicios que componen la cesta del IPC revela un panorama económico complejo. A pesar de la cifra negativa, casi la mitad de todos los artículos (47 %) aumentaron de precio durante el último período de medición. Entre los principales factores que impulsaron las subidas de precios en diciembre se encuentran alimentos básicos como los tomates, las cebollas, la papaya, las patatas y el café, junto con otros productos como el aceite de cocina y las entradas de cine.
Por el contrario, las importantes bajadas de precios en los principales sectores fueron lo suficientemente fuertes como para arrastrar al índice general a territorio negativo. La categoría de transporte fue uno de los principales factores de la deflación, con notables descensos en los precios de la gasolina y los automóviles nuevos. Otros artículos que se abarataron fueron el arroz, los huevos, los billetes de avión, los filetes de pescado y prendas de vestir como los pantalones de mujer.
Cuando se analizan por categorías generales de consumo, los datos muestran una clara división. Las divisiones que experimentaron aumentos de precios fueron Alimentos y bebidas no alcohólicas; Ocio, deporte y cultura; y Salud. Por su parte, las categorías que tiraron del índice a la baja fueron Transporte; Ropa y calzado; y Alquiler y servicios de vivienda. El sector de la educación no registró variaciones de precios, lo que refleja un periodo de estabilidad en las matrículas y los costes relacionados a medida que el país se adentra en el nuevo año.
Al comenzar 2026, la persistente deflación plantea un complejo rompecabezas para las autoridades monetarias de Costa Rica. Si bien el objetivo sigue siendo la estabilidad de los precios, la incapacidad de la economía para generar presión inflacionaria sigue siendo una característica definitoria, que determina el comportamiento de los consumidores y las decisiones de inversión de las empresas en todo el país.
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Acerca del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC):
El Instituto Nacional de Estadística y Censos es el organismo oficial del Gobierno de Costa Rica responsable de la recopilación, el análisis y la difusión de las estadísticas nacionales. Realiza censos y encuestas sobre población, vivienda y actividad económica, y proporciona datos cruciales, como el índice de precios al consumo (IPC), que sirven de base para la elaboración de políticas públicas y la toma de decisiones económicas.
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Acerca del Banco Central de Costa Rica (BCCR):
El Banco Central de Costa Rica es el banco central del país, encargado de mantener la estabilidad interna y externa de la moneda nacional y garantizar su conversión a otras monedas. El BCCR es la principal autoridad monetaria responsable de fijar el rango objetivo de inflación, gestionar la política monetaria y supervisar el sistema financiero del país para promover la estabilidad económica.
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Acerca de Bufete de Costa Rica:
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