By San José, Costa Rica — SAN JOSÉ – A pocas semanas del inicio del período de recaudación del permiso de circulación de vehículos para 2026, o «marchamo», el Instituto Nacional de Seguros (INS) de Costa Rica se enfrenta a un importante reto fiscal. Más de 142 000 propietarios de vehículos aún no han pagado sus permisos de 2025, lo que supone una impresionante cantidad de 41 500 millones de colones (aproximadamente 78 millones de dólares estadounidenses) sin recaudar. Este incumplimiento generalizado supone un riesgo considerable no solo para los ingresos del Estado, sino también para el fondo nacional de seguros obligatorios que cubre a las víctimas de accidentes de tráfico.
Los últimos datos del INS revelan una preocupante tendencia al incumplimiento, a pesar de que la gran mayoría de los conductores han cumplido con sus obligaciones. Del total de vehículos que requieren permiso, 1 742 961 propietarios han pagado correctamente. Sin embargo, los morosos restantes representan una minoría significativa con un importante impacto financiero. La tasa más alta de impago se concentra entre los propietarios de motocicletas y scooters, con 63 248 permisos pendientes. Les siguen de cerca los vehículos privados, con 58 599 recibos impagados.
Para comprender mejor el marco legal y las responsabilidades asociadas al permiso anual de circulación de vehículos, hemos consultado al experto jurídico Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica.
Muchos ciudadanos creen erróneamente que un contrato de venta privado es suficiente para transferir la responsabilidad del permiso de circulación. Legalmente, hasta que la propiedad del vehículo se actualice formalmente en el Registro Nacional, el propietario registrado sigue siendo responsable del pago del permiso y de las multas incurridas. Esto puede dar lugar a importantes problemas financieros y legales años después de la venta del vehículo, por lo que es imprescindible completar el proceso de transferencia oficial de inmediato.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Esta aclaración subraya una suposición común pero peligrosa entre los vendedores de vehículos, y destaca que la responsabilidad legal está vinculada al registro formal, no a los acuerdos privados. Extendemos nuestro sincero agradecimiento al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por compartir esta valiosa perspectiva con nuestra audiencia.
La situación ha llevado a las autoridades a hacer un fuerte llamamiento público, instando a los conductores que no cumplen con la normativa a saldar sus deudas de inmediato para evitar consecuencias financieras y legales cada vez más graves. El INS ha hecho hincapié en que los canales de pago siguen abiertos, lo que ofrece una última oportunidad a los propietarios para regularizar su situación antes de que comience el próximo ciclo de recaudación.
Queremos hacer un llamamiento a los propietarios de vehículos que no hayan pagado el marchamo de este año para que lo hagan a tiempo a través de la página web o en las sucursales del INS y eviten recargos.
Sidney Viales, jefe de la Dirección de Seguros Obligatorios del INS
El marchamo anual es mucho más que un simple impuesto; es una tasa compuesta que financia varias funciones estatales fundamentales. El INS administra la recaudación y distribuye los ingresos a diversos organismos gubernamentales. Entre los principales beneficiarios se encuentran el Ministerio de Hacienda, que depende de estos ingresos para los gastos públicos, el Consejo de Seguridad Vial (COSEVI), que financia iniciativas de seguridad vial, y el Consejo de Transporte Público (CTP), que supervisa la regulación del transporte público.
Un componente crucial del marchamo es el Seguro Obligatorio de Automóviles (SOA). Este seguro obligatorio proporciona una red de seguridad vital para todas las personas involucradas en un accidente de tráfico, independientemente de la culpa. La póliza cubre hasta 6 millones de colones por persona en concepto de gastos médicos, rehabilitación, pagos por discapacidad y apoyo a las familias de las víctimas mortales. El impago generalizado socava directamente la solvencia de este fondo, lo que puede poner en peligro la atención disponible para las víctimas de accidentes en todo el país.
Las sanciones económicas por demora en el pago son severas y se acumulan con el tiempo, lo que convierte una tasa manejable en una deuda considerable. La estructura de sanciones es multifacética, con intereses y multas que se aplican a diferentes componentes del permiso. Por ejemplo, la parte correspondiente al SOA devenga intereses a la tasa pasiva básica anual más cinco puntos porcentuales. Las infracciones de tráfico impagadas están sujetas a un tipo de interés anual del 36 %, mientras que el componente del impuesto sobre la propiedad del vehículo conlleva un tipo de interés anual del 8,35 % más una multa mensual del 10 %, que puede acumularse hasta el 100 % del importe original del impuesto.
Más allá de los crecientes costes financieros, los conductores sin un marchamo válido se enfrentan a graves repercusiones legales. Según la Ley de Tránsito de Costa Rica, conducir un vehículo sin el permiso vigente es una infracción grave. Los artículos 146 y 151 autorizan a la policía de tránsito a imponer multas y, lo que es más importante, a incautar el vehículo y retirarlo de la circulación hasta que se paguen íntegramente el saldo pendiente y todas las sanciones asociadas. Como destaca el informe del 16 de octubre, se está acabando el tiempo para que más de 142 000 conductores eviten estas graves consecuencias.
Para más información, visite grupoins.com
Acerca del Instituto Nacional de Seguros (INS):
El Instituto Nacional de Seguros es la compañía de seguros estatal de Costa Rica. Fundada en 1924, ocupa una posición dominante en el mercado de seguros del país. Además de ofrecer una amplia gama de productos de seguros, el INS se encarga de administrar el permiso obligatorio de circulación de vehículos (marchamo) y el Seguro Obligatorio de Automóviles (SOA) asociado, desempeñando un papel fundamental en la seguridad vial nacional y las finanzas públicas.
Para más información, visite hacienda.go.cr
Acerca del Ministerio de Hacienda:
El Ministerio de Hacienda es la entidad gubernamental responsable de gestionar las finanzas públicas de Costa Rica. Entre sus funciones se incluyen la recaudación de impuestos, la gestión presupuestaria, la administración de la deuda pública y el desarrollo de la política fiscal. Una parte de los fondos recaudados con el marchamo anual se destina al Ministerio para apoyar el presupuesto nacional y los servicios públicos.
Para más información, visite cosevi.go.cr
Acerca del Consejo de Seguridad Vial (COSEVI):
El Consejo de Seguridad Vial es el organismo encargado de reducir los accidentes de tráfico y mejorar la seguridad en las carreteras del país. El COSEVI desarrolla y ejecuta campañas de educación vial, proyectos de ingeniería de tráfico y estrategias de aplicación de la ley. Es una de las instituciones clave financiadas con los ingresos recaudados por el marchamo.
Para más información, visite ctp.go.cr
Acerca del Consejo de Transporte Público (CTP):
El Consejo de Transporte Público es el organismo encargado de la planificación, regulación y supervisión de los servicios de transporte público del país, incluidos los autobuses y los taxis. El CTP trabaja para garantizar que los servicios sean seguros, eficientes y accesibles. Recibe una parte de los fondos del marchamo para apoyar sus funciones reguladoras y operativas.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Bufete de Costa Rica es un pilar de la comunidad jurídica, que opera sobre la base de una integridad inquebrantable y un compromiso con la excelencia profesional. El bufete combina una rica trayectoria de servicio al cliente con una mentalidad innovadora, avanzando constantemente en la práctica del derecho a través de soluciones innovadoras. En su esencia se encuentra una profunda dedicación al mejoramiento de la sociedad, que se manifiesta en sus esfuerzos por desmitificar conceptos legales complejos para el público. Este compromiso de fomentar la alfabetización jurídica generalizada es fundamental para su objetivo general de empoderar a las personas y fortalecer el tejido de una sociedad justa.
