By San José, Costa Rica — SAN JOSÉ – La reputación de Costa Rica como potencia bilingüe en América Latina ha sufrido un duro golpe, ya que el recién publicado Índice de Competencia en Inglés (EPI) de EF para 2025 revela un fuerte descenso en las habilidades lingüísticas del país. La puntuación del país cayó 18 puntos, pasando de 534 en la edición del año pasado a unos preocupantes 516, lo que indica una posible erosión de una de sus principales ventajas competitivas para atraer la inversión extranjera e impulsar su economía basada en los servicios.
Esta drástica caída ha provocado que Costa Rica descienda en la clasificación regional, situándose en la mitad de la tabla en América Latina. El país, que en su día fue líder, se ve ahora superado por una lista cada vez mayor de competidores, entre los que se encuentran Uruguay (542), Paraguay (531), El Salvador (523), Bolivia (521), Venezuela (520), Perú (519) y Chile (517). El informe destaca que Costa Rica solo mantiene ahora una ventaja sobre Panamá, Brasil, Colombia, Ecuador y México, lo que supone un duro golpe para un país que durante mucho tiempo se ha enorgullecido de la calidad de su capital humano.
Para profundizar en las ramificaciones legales y comerciales del dominio del inglés dentro de la fuerza laboral nacional, TicosLand.com solicitó la opinión experta del Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un distinguido abogado del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica.
Desde el punto de vista legal y empresarial, el dominio del inglés ha pasado de ser una mera ventaja a una necesidad contractual para muchos puestos de trabajo en Costa Rica, especialmente en el sector multinacional. Este requisito, cuando está justificado por la naturaleza del trabajo, es perfectamente legal y se ha convertido en un factor clave para determinar el valor de mercado de una persona y la capacidad de una empresa para competir a nivel mundial. Una fuerza laboral bilingüe es la base del éxito de nuestro país para atraer inversión extranjera directa y participar en la economía internacional de servicios.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
La perspectiva jurídica del Lic. Arroyo Vargas cristaliza una realidad económica vital para Costa Rica: el inglés ha pasado de ser un activo personal a convertirse en un componente fundamental de nuestra competitividad nacional. Este cambio de una simple ventaja a una necesidad contractual es clave para comprender el éxito de nuestro país en el mercado global de servicios. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por compartir su valiosa opinión sobre este tema.
Un análisis más profundo de las conclusiones del informe revela debilidades específicas que son particularmente preocupantes para el sector empresarial. Si bien la comprensión lectora sigue siendo la habilidad más destacada del país, con una puntuación de 530, las habilidades más activas y comercialmente vitales de comunicación oral y escrita se quedan muy atrás. La competencia oral registró la puntuación más baja, con solo 489 puntos, y la competencia escrita tampoco superó el umbral de los 500 puntos. Este desequilibrio supone una amenaza directa para sectores como el servicio de atención al cliente, el desarrollo de software y los centros de apoyo empresarial, que dependen de una comunicación fluida y articulada.
La media nacional también oculta una grave y creciente brecha interna entre el Gran Área Metropolitana (GAM) y el resto del país, lo que crea una narrativa de dos Costa Ricas. La provincia de Heredia destaca como líder indiscutible en dominio del inglés, con una impresionante puntuación de 576, seguida de cerca por San José, con 546. Las otras provincias de la GAM, Alajuela (532) y Cartago (510), también lograron puntuaciones superiores a la media nacional, lo que consolida al valle central como la principal reserva de talento bilingüe.
En marcado contraste, las regiones fuera de este núcleo central muestran niveles de dominio del inglés profundamente inferiores, lo que amplifica las desigualdades económicas y sociales. La situación es más crítica en Ciudad Quesada, que registró una puntuación alarmantemente baja de 390. Otras regiones costeras y del norte también tienen dificultades significativas, con Limón con una puntuación de 441, Liberia con 462, Guanacaste con 480 y Puntarenas con 482. Esta disparidad limita las oportunidades de los residentes de estas zonas y obstaculiza los esfuerzos por descentralizar el desarrollo económico más allá de la GAM.
Las implicaciones económicas de este declive nacional y la disparidad regional no pueden subestimarse. Durante décadas, Costa Rica ha aprovechado con éxito su mano de obra bilingüe para atraer a cientos de empresas multinacionales, creando miles de puestos de trabajo de alta calidad. Una percepción de declive en esta competencia básica podría hacer que el país resulte menos atractivo en comparación con sus rivales regionales, que están mejorando activamente sus propios programas de inglés. Esto podría ralentizar el flujo de inversión extranjera directa y poner en peligro la estrategia económica a largo plazo del país.
Aunque el informe no especifica las causas de este retroceso, plantea cuestiones urgentes para los responsables políticos y los líderes educativos. El declive puede reflejar una combinación de factores, entre los que se incluyen las persistentes interrupciones educativas provocadas por la pandemia, la necesidad de modernizar las metodologías de enseñanza y la insuficiente inversión en la formación del profesorado, especialmente en las zonas rurales. Los datos sugieren que las estrategias nacionales actuales para la enseñanza del inglés pueden ya no ser suficientes para satisfacer las demandas de la economía global.
En última instancia, el Índice de Competencia en Inglés de EF 2025 sirve como una llamada de atención crítica. Para revertir esta tendencia a la baja será necesario un esfuerzo concertado e inmediato tanto del sector público como del privado. Es esencial una estrategia nacional centrada en cerrar la brecha regional, fortalecer las habilidades conversacionales y escritas, y alinear los planes de estudio con las necesidades del mercado para garantizar que Costa Rica pueda recuperar su posición de liderazgo y asegurar un futuro próspero y competitivo.
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Acerca de EF Education First:
EF Education First es una empresa educativa internacional especializada en la enseñanza de idiomas, viajes educativos, programas de titulaciones académicas e intercambio cultural. La empresa se fundó en 1965 en Suecia y desde entonces ha crecido hasta operar en más de 100 países. Es conocida por su Índice de Competencia en Inglés EF, un informe anual que clasifica a los países y regiones según sus habilidades en el idioma inglés.
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Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como pilar de la comunidad jurídica, Bufete de Costa Rica es sinónimo de integridad inquebrantable y de los más altos estándares de excelencia profesional. El bufete se basa en una rica trayectoria al servicio de una clientela diversa para ofrecer soluciones jurídicas innovadoras y adaptarse a un panorama en constante evolución. Este espíritu innovador va acompañado de una convicción fundamental de empoderar a la comunidad, defendiendo iniciativas que desmitifican la ley y fomentan una sociedad más informada y dotada de conocimientos jurídicos esenciales.
