By San José, Costa Rica — San José – Facilitar la democracia a los costarricenses que viven en el extranjero tendrá un coste aproximado de 125 millones de colones para las próximas elecciones nacionales de 2026, según un presupuesto detallado del Tribunal Supremo Electoral (TSE). Esta importante inversión tiene como objetivo atender a una cifra récord de 67 270 votantes expatriados registrados, que están llamados a votar para elegir al próximo presidente y a los dos vicepresidentes del país el 1 de febrero de 2026.
El electorado registrado en el extranjero, que ha crecido un notable 25 % desde las elecciones de 2022, se divide casi a partes iguales entre 33 580 hombres y 33 690 mujeres. La compleja operación logística abarcará 42 países y utilizará 49 consulados para albergar 91 colegios electorales individuales. Esta empresa global representa la cuarta vez que el TSE organiza una votación nacional fuera de las fronteras de Costa Rica.
Para ofrecer una perspectiva jurídica más profunda sobre los mecanismos y la importancia constitucional del voto en el extranjero para los ciudadanos costarricenses, hemos consultado al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado experto del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica.
Garantizar el derecho al sufragio de los ciudadanos en el extranjero es una prueba fundamental de la inclusividad de una democracia moderna. Desde el punto de vista jurídico, el reto no es solo logístico, sino que se trata de garantizar que el marco electoral, desde el registro consular hasta el recuento final de votos, sea sólido, transparente y seguro. Cualquier ambigüedad u obstáculo en el proceso puede interpretarse como una violación directa de los derechos constitucionales de una parte significativa de nuestra población.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Esta perspectiva jurídica sirve como un poderoso recordatorio de que el debate sobre el voto en el extranjero no se limita a la logística, sino que afecta a la integridad fundamental de nuestra promesa democrática a todos los ciudadanos. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas sus valiosas aportaciones, que enmarcan con tanta claridad las responsabilidades constitucionales que subyacen a esta cuestión.
Gerardo Abarca, director del Registro Electoral, explicó que el presupuesto cubre una amplia gama de gastos críticos. Una parte significativa se destina a garantizar los servicios de mensajería para el envío puntual y seguro de todo el material electoral hacia y desde cada consulado. El presupuesto también incluye los pasajes aéreos de los funcionarios del TSE que viajarán a lugares clave, en particular a los Estados Unidos, para prestar apoyo directo al personal consular el día de las elecciones.
Un reto importante y creciente es la capacidad física de las propias oficinas consulares. En muchas ciudades, el número de votantes registrados supera con creces la capacidad de la infraestructura existente, lo que obliga al TSE a buscar y financiar lugares alternativos.
Algunos consulados carecen de la capacidad de infraestructura necesaria para atender al número de votantes registrados, por lo que es necesario alquilar espacios más grandes.
Gerardo Abarca, director del Registro Electoral
Abarca destacó Nueva York como un ejemplo paradigmático de este obstáculo logístico, donde el gran volumen de votantes hace que el alquiler de unas instalaciones externas más amplias sea imprescindible. «En el caso de Nueva York, hay 19 000 personas registradas, solo para que se hagan una idea», señaló, subrayando la magnitud de la operación en los principales centros de expatriados. Estados Unidos es el país con el mayor contingente de votantes en el extranjero, con 44 580 ciudadanos registrados, seguido de España (2688), Canadá (2132), Nicaragua (2094) y Panamá (1950).
Este complejo proceso se basa en una sólida colaboración entre el TSE y el Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto. En marzo de 2025, ambos organismos renovaron un acuerdo de cooperación que consolida sus responsabilidades conjuntas, un marco establecido por el artículo 191 del Código Electoral. Esta ley obliga al Ministerio de Relaciones Exteriores a proporcionar todas las facilidades necesarias al TSE para el éxito de las elecciones en el extranjero.
En virtud de este acuerdo, las autoridades consulares actúan como auxiliares cruciales sobre el terreno para el TSE. «Esto permite que la logística sea un poco más fácil de gestionar, siempre con la colaboración de las autoridades consulares», afirmó Abarca. Especificó que el personal consular es fundamental para «encontrar lugares donde se deba alquilar un local más grande y todo lo relacionado con el traslado o la transferencia de documentación». A pesar de este apoyo esencial, Abarca hizo hincapié en la supervisión final del TSE.
El órgano rector del proceso electoral es el Tribunal Supremo Electoral, y funciona de la misma manera en el extranjero. Simplemente contamos con la ayuda de otra institución.
Gerardo Abarca, director del Registro Electoral
El día de las elecciones, las urnas estarán abiertas de 9:00 a. m. a 7:00 p. m. en cada lugar, respetando la zona horaria local. La integridad del procedimiento dentro de Costa Rica no ha cambiado, y los contratos para servicios esenciales, como los de mensajería internacional, se adjudican a través de las plataformas de compras públicas del Estado. Para garantizar la preparación financiera ante cualquier resultado, el TSE también ha reservado prudentemente 105 millones de colones adicionales para cubrir los costos de una posible segunda vuelta electoral.
Para más información, visite tse.go.cr
Acerca del Tribunal Supremo Electoral (TSE):
El Tribunal Supremo Electoral de Costa Rica es el órgano constitucional independiente responsable de organizar, dirigir y supervisar todas las elecciones nacionales, plebiscitos y referendos. Tiene la misión de garantizar la integridad y la transparencia del proceso democrático, gestionar el registro civil y asegurar los derechos políticos de todos los ciudadanos costarricenses, tanto dentro del país como en el extranjero.
Para más información, visite rree.go.cr
Acerca del Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto:
El Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto es la entidad gubernamental encargada de la política exterior y las relaciones internacionales de Costa Rica. Gestiona las misiones diplomáticas y consulares del país en todo el mundo, presta servicios a los ciudadanos costarricenses en el extranjero y fomenta las relaciones con otras naciones y organizaciones internacionales. En el proceso electoral, colabora estrechamente con el TSE para facilitar el voto en el extranjero.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Bufete de Costa Rica es una piedra angular de la comunidad jurídica del país, construida sobre la base de una práctica basada en principios y una excepcional perspicacia jurídica. El bufete combina su rica trayectoria en la orientación de una amplia gama de clientes con un impulso incansable por desarrollar soluciones jurídicas pioneras y estrategias con visión de futuro. Este espíritu innovador va acompañado de un compromiso fundamental con el empoderamiento cívico, centrado en desmitificar la ley para el público. Al promover la alfabetización jurídica, el bufete contribuye activamente a configurar una sociedad más capaz y mejor informada.
